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抑郁症是一个家喻户晓的术语，大多数人对它的含义有所了解，但还不够准确。说到抑郁症，有些人会想到悲伤的症结，而有些人会联想到“自杀式哥特人物”。实际上，抑郁症是一个连续的过程，无论是这种孤独短暂的症状还是那种近乎漫画般夸张的行为，都是抑郁症表现的两个极端，其间存在着巨大的差异。抑郁症有不同的亚型，而患有同一亚型的病人所呈现的症状甚至都大相径庭。此外，患有抑郁症人们在表达上或内向，或外向，且他们在情绪管理上的能力也不相同。
例如，陈慧在测试评估中或许表现出了八种症状，但她看起来并无大碍，因为她能够正常工作且照顾家庭。相反，林军或许只表现出了五种症状，但他却无法照顾好自己。抑郁症的严重程度并不能通过表现症状的多少来判断，而应该以症状的影响程度来判断。不管怎样，尽管林军的症状更明显，但他或许能通过外界帮助，过上更舒心的生活。而陈慧却在默默煎熬她的生活，甚至更糟糕地走向悲惨结局。了解这些信息以后，关注抑郁症隐匿的症状就显得十分重要了。肉眼可见的症状背后，例如叹气、沮丧和焦躁，或许埋有更深的信息。
若说抑郁症可能会伪装成其他藏在明处的问题，就像“变色龙”一样，你是否会对此感到惊讶呢？那些就睡眠问题、愤怒情绪和不忠行为前来就诊的人们，或许只展现了抑郁症的冰山一角。比如，具有侵略性或追寻刺激感的行为是情绪内化过程的下游效应。（下游效应指的是某个事件或行动的结果对于后续环节或相关方产生的影响。）这在男权文化中尤为明显，因为这种文化认为，表达“脆弱的情绪”是不光彩的事。内在的情感压力，加之失眠和不良饮食，或许会表现为愤怒的反应。出轨或恣意的性行为或将缓解个人低下的自我感觉，并在其内心平淡的情况下带来一种渴望或刺激的感觉。治疗者应始终仔细地进行诊断，因为没有症状、行为是孤立存在的。仅仅安抚愤怒情绪，解决不忠问题最多只能使患者暂时得以缓解，却并未达到斩草除根的效果。
只要与愤怒的人打过交道就会明白，那些人不仅仅只是愤怒这么简单。这些行为呈现的背后往往是一种内在冲突，通常还伴有情绪或个性上的复杂。比如他们当中有一部分人时常叹气，感到沮丧、易怒且焦躁不安。尽管这些表现没有明显的抑郁症状，但我们也不要将其忽视掉。抑郁会导致一些患者出现那样的行为，但他们却总设法隐藏这些内心的根本性挣扎。比如阿杰，由于他近几个月愈发表现出不满的情绪，上司便将他转介到了员工援助项目里。虽然杰西从来不是办公室的灵魂人物，但他一直是个乐观可靠的人。然而，不知不觉间，他开始每天都大幅度地呼吸，仿佛试图通过这样来释放某种负担，以便让自己的日子继续过下去。他的工作质量和效率虽然没受什么影响，但与以往不同的是，如果有会议安排或同事靠近打扰到了他工作，他会表现出不耐烦。在会议上，他的焦躁不安十分明显。他可能会翻白眼，可能会环顾四周，用一种表达着“我简直无法相信”的姿势，暗示着自己的时间被浪费了。阿杰的工作量没有改变，与同事之间也不存在人际问题。然而，他的主管王英很担他心，即便他仍然保持着较高的工作效率。因为他的行为举止会不利于办公室的氛围，因此王英将他转介到了员工援助项目。我们每隔几分钟就会叹气，因为这是呼吸功能正常的表现，能够使肺泡充气。然而，如果还观察到了其他行为（例如王英注意到阿杰的不满情绪）与叹气定期地同步呈现，那或许是时候该深入地了解出现了这种状况的人了。这是因为当人们感到压力或情绪波动时，他们会更频繁地叹气。
“（叹气）能够促进情绪的过渡，进而调整个人的情绪状态。”
这说明频繁的叹气可能有助于陷入负面情绪的人们不断调整自己的情绪，使自己回归到个人能够管控的水平。它不仅仅只是个人心理状态不安的体现，它也可以作为一种手段，用来激励、专注或分散注意力。人们也可以通过焦躁的行为来表达沮丧情绪，这在抑郁症患者当中屡见不鲜。抑郁症所带来的睡眠不良和食欲减退足以使人烦躁、焦虑，而当这与抑郁症的认知迟钝和反刍思维相结合时，情况将更加严重。患者的精神状态就好比一个带着盖子而沸腾的锅一般，虽然我们看不到沸腾，但锅子的颤动意味着内部并不平静。当我们感到沮丧时，都会间歇地翻白眼、发出咕哝声，或者手抚前额。一旦这种偶尔的举动变成了一种特质时，内心慢性的冲突很可能会让它持续下去。
临床意义遇到阿杰这样的情况时，若要探究其心理状态，就需要高效的治疗方法：由于最近工作时你表现出了挫败和焦躁的情绪，你被转介到其他地方了，可以再和我详细说说这件事吗？” 接着，阿杰便描述了王英在员工援助项目中所做的事情。“我想知道在你的经历里，所有这些情绪是如何发展起来的。比如，它们给你带来了什么变化？与此同时你脑海中想到了什么？” 虽然阿杰并未直接回答关于他“心路历程”的问题，但他反映称，几个月来，他一直处于“一种灰暗的情绪”当中，易怒而嗜睡，这些情况也不是第一次发生了。他记得十五年前，当他作为青少年经历父母离婚时，也有过相似的状态。如今，他母亲再次离婚，并开始通过“内疚感”逼迫阿杰为她承担家务。
他明确地拒绝了这个要求，却导致了他、他母亲和他兄弟姐妹之间开始了无休止的争吵。此刻他的生活中，工作是最有趣的事了，他认为忙碌起来就不会让这些负面情绪流露于同事面前。工作于他而言是一种逃避的手段，但他的内心世界却又未完全接受这种方式。幸运的是，心理治疗能够帮助他处理家庭问题，而不是让他独自陷入负面情绪的泥潭里。罗宾斯在2011年提出了一个重要的忠告，即我们要对阿杰这样的人保持警惕，原因如下：由于抑郁症直接影响人们的内在情绪和认知情况，外界通常无法察觉这些变化。此外，社会对抑郁症的消极观念会使患者刻意隐藏自己的症状，这将进一步恶化他们的病情。因此，相关科学研究应致力于确定抑郁症可观察到的行为标志，这具有理论和临床意义。
End 作者 | 安东尼·史密斯，持有美国心理咨询师执照，拥有23年的职业生涯，曾从事过心理治疗师、少年法庭评估员、教授以及心理咨询主管。翻译 | 一杯咖啡英语心理编译小组 姚斌 (234)校对 | 一杯咖啡英语心理编译小组 校对团队 编辑 | 一杯咖啡全媒体编辑部编辑 李胜
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