住持据《圆觉经》载“一切如来，光严住持。”其意就是，一切佛都安住在光明庄严的境界里，有住持佛法的意思。而住持的语义为“安住之、维持之”。原意指代佛传法、续佛慧命之人，后被用来指称各寺院之主持者或长老。此词用在寺职称谓时，又称寺主或院主。由于住持之住处称为“方丈”，故“方丈”一词亦被引申为住持之意。 在佛教刚刚传入中国时，僧人之间都是通过师徒传授的途径承接佛法理念，尚未出现住持这一职位。唐朝时期，佛教逐渐兴盛起来，佛门子弟众多，于是便出现了住持，即“代佛传法、续佛慧命”之人。 凡是寺庙，都有一个住持，住持就是这个寺庙的领袖，是该寺庙的最高负责人。寺庙内与“弘法”相关的事务，都由住持亲手打理，包括了上法堂讲演经法、早晚课诵、告香、处理诵经、巡视、整肃违犯清规的僧人等日常大小事务。 根据中国佛教协会公布的《汉传佛教寺院住持任职办法》，担任住持的人许是年龄35岁以上，戒腊十夏以上，且德才兼备，熟悉佛教事宜的爱国僧人。住持人选经两序大众民主评议获半数以上赞成，由寺院民主管理组织报当地佛教协会。当地佛教协会审核同意后，最后还需取得该寺院所在地县级以上人民政府宗教事务部门同意。 方丈方丈原指一丈四方之室，乃是一个形容室内面积的词汇。又作方丈室、丈室。即禅寺中住持之居室或客殿，亦称函丈、正堂、堂头。印度的僧房多以方一丈为制，早期佛教的著名居士维摩禅室亦依此制，遂有方一丈之说；转而指住持之居室。之后又转申为禅林住持，或对师父之尊称。俗称“方丈”或“方丈和尚”。 但是能被称为方丈的住持，并不是一般的住持。但凡是寺庙都有住持，但不是每个住持都是方丈，方丈是进阶版的住持。 方丈是一个寺院的精神宗教领袖。有的寺院，住持和方丈是同一个人；而有的寺院，由于住持的资历、修为等尚未达到成为方丈的程度，所以该寺院只有住持，而没有方丈。一位寺院的住持，如果通过了升座晋院的仪式，便可以被称为方丈。“晋院”，即进院或入院，专指新住持入主某寺；而升座，原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。而在行政程序方面，方丈必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。 而且，方丈必须是上规模的寺庙群才能拥有，对建筑规模和僧众数量都有要求，通常僧众在3、5百人以上，且必须建有三个大殿，才能礼请方丈。方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。 |
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