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本文共21张图，约2700字 （续上篇）美索不达米亚作为文明的摇篮，其对艺术、建筑和技术的贡献，为我们今天所知的文明奠定了基础。从最早的城市和文字的发明，到视觉艺术的广泛传播，这些技术改变了人们与世界的关系。在美索不达米亚，我们看到了向后来时代所知的主要艺术形式和技术迈出的第一步。
早在19世纪，随着现代博物馆的兴起，欧洲探险家们开始对这片古老的土地产生了浓厚的兴趣。他们穿梭于奥斯曼帝国的广阔版图，探索希腊、安纳托利亚、叙利亚和美索不达米亚，研究古代帝国和城市的遗迹，为西方首都的博物馆搜集藏品。这些探险活动，连同对古代文明的学术研究，共同推动了对美索不达米亚的认识。
奥斯曼·汉姆迪·贝伊躺在土耳其尼姆鲁德山顶的安提阿古斯雕像上，1883年
萨马拉大清真寺的尖塔，伊拉克，公元9世纪，这座阿拔斯王朝时期的尖塔的形式影响了欧洲对巴别塔的想象，尖塔的形式反过来又受到当时仍可见的古代金字塔遗迹研究的启发在这一时期的欧洲美术中，该地区逐渐成为一种对圣经中关于世俗王国过度行为的告诫的呈现，引起了越来越多的兴趣。巴比伦和尼尼微成为了人们关注的焦点，象征着伟大帝国的崛起和衰落。 
老彼得·勃鲁盖尔的《巴别塔》，1563年，木板油画 
但丁·加布里埃尔·罗塞蒂是一位艺术家和诗人，他是被称为前拉斐尔派的英国艺术家群体的一员。他写了一首关于有翼公牛的长诗，名为《尼尼微的负担》。这首诗描述了人面公牛神历经时间所听闻和所见的景象，以及它如何前往一个新的帝国（英国），这个帝国也许终将毁灭并被遗忘，但公牛将永远屹立不倒。
1847年，当亚述的人头有翼公牛和狮子首次来到英国时，伦敦为之疯狂。《伦敦新闻画报》，1852年2月28日。随着对美索不达米亚地区兴趣的增长，19世纪的考古学开始从古董收藏向科学考古转变。这一转变带来了对古代遗址更为系统的研究和记录。法国、英国和德国的考古学家们开始在美索不达米亚的主要遗址进行挖掘，并将发现的古董带回巴黎、伦敦和柏林的博物馆。
巴比伦狮子的早期照片，依然屹立在遗址废墟之中，它来自19世纪奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·哈米德二世的一本相册，这张照片拍摄于奥斯曼统治者和社会精英们越来越关注他们广阔领土上的历史遗迹、并开始为伊斯坦布尔的帝国博物馆收集文物的时期在公元前7世纪的巴比伦地图上，巴比伦城位于地理和宇宙世界的中心，被咸海环绕。地图表明制图术总是以民族为中心的。
巴比伦世界地图，伊拉克的西帕尔，约公元前600年，粘土制作，12.2厘米 x 8.2厘米20世纪初，随着对史前时期的探索，考古学家们在近东地区发掘出了大量史前时代的遗址。这些遗址揭示了世界上最早的社会之一，拓宽了对文明起源的探索视野。在安纳托利亚的史前遗址中，考古学家们发现了早期艺术作品，包括大规模的石刻和早期石制建筑结构，这些发现是来自世界上第一个农业社区的人们创造的真正纪念性作品的首次证据。
位于帕萨尔加德的居鲁士大帝陵墓，约拍摄于1900年
位于土耳其Judi Dagh的亚述岩石浮雕，约拍摄于1909年。在新石器时代，尤其是在哥贝克力山丘的遗址中，考古学家们发现了令人惊叹的建筑作品——石圈。这些作品并非出自农业社区，而是由狩猎采集者建造。这些巨大的T形石灰岩柱上雕刻着动物雕塑，其浮雕之高，几乎呈圆形。每根柱子高约20英尺（6米），重达12吨。
吉贝克力石阵的雕塑和建筑可追溯到公元前10千纪至8千纪，属于考古学上的前陶新石器时代A期。
土耳其的卡塔尔·胡于克的房屋，大约可追溯到公元前6500年至5500年，保存得异常完好，并产生了令人惊叹的发现。 在中东的许多城市中，今天的所在地往往位于一个由数千年居住形成的考古土丘之上。这些土丘是这片土地古老历史的不断提醒。我们如何理解过去，历史时间的结构又是怎样的？古代希腊哲学家亚里士多德试图通过观察变化的实体来理解时间。古代的美索不达米亚人通过他们自己的考古土丘景观——由数千年的居住和重建形成的古代定居点的遗迹——部分理解了这些变化。
两只豹子的彩绘浮雕，土耳其卡塔尔·胡于克的第七层，公元前7千纪
坐在宝座上的女性形象，两旁有母狮（头部已修复），土耳其的卡塔尔·胡于克，公元前7千纪至6千纪。在卡塔尔·胡于克发现了许多裸体的女性形象，通常被认为是母亲女神。尽管它们的具体用途尚不清楚，但它们似乎与生育力有关。它们也可能在神话和故事中使用。
印章，伊拉克西北部的盖瓦拉丘，公元前4500-3500年绿泥石材质，高3.16厘米
颅骨，巴勒斯坦的杰里科，新石器时代B期（前陶新石器时代B期），公元前8500-6000年，贝壳、石膏、人骨，高17厘米 在新石器时代，尤其是在美索不达米亚北部，制作了大量被称为“母亲女神”的泥塑。一些是坐着的女性，其颈部上方有捏制的粘土，形成一个简化的头部。一些有夸大的乳房和大腿，没有详细描绘小腿或手部。一些雕像的眼睛镶嵌着沥青和贝壳。它们都是高度抽象的雕像，身体部分采用角状处理，并在石头上刻有明显的线条。身上有油漆的痕迹，黑线条可能代表臂环和项链，油漆也用来强调生殖器三角区和乳房。
雕像，约旦的艾因加扎尔，公元前6750-6250年。芦苇和石膏制成，最高的雕像高约1.05米，哈拉特小型雕塑，叙利亚的查加尔巴扎尔，约公元前5000年。烧制粘土制成，有彩绘，高7.5厘米
女性雕像和陶罐，伊拉克的萨旺遗址，约公元前6300年。雪花石膏材质，雕像高14.5厘米；陶罐高6.4厘米，小型雕塑，伊拉克的阿尔帕契亚，公元前6000-5000年。灰色石灰石材质，高3.9厘米
欧拜德时期手工制作的女性小型雕塑，伊拉克的乌尔，公元前4500年。烧制粘土制成，有彩绘和刻划，高约14厘米 美索不达米亚的艺术和建筑起源及制造技术发明被归功于神恩基（或埃阿）。美索不达米亚人寻求世界起源的解释，并发展出自己的创世神话。其中，巴比伦神话称神首先创造了埃利都，它是水神恩利尔的神圣之城，生命由此诞生。埃利都遗址位于伊拉克南部沼泽地的Tell abu Shahrein，居民仍居住在芦苇屋中，使用古老船只。
马什阿拉伯芦苇屋，伊拉克，摄于1956年
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