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从史前时期到早王朝时期（公元前6000年–公元前2686年）在公元前16000年至6000年期间，东北非地区的撒哈拉沙漠地带曾是草原、绿洲和季节性水道，吸引了小群狩猎采集者。他们在洞穴壁画中留下了狩猎动物的图像，如野生牛。尽管尼罗河附近有临时营地遗迹，但不足以证明存在永久性村庄，尼罗河更像是他们每年迁徙中的一个站点。随着夏季降雨模式的南移，北非逐渐干旱，大约在公元前6000年，撒哈拉沙漠形成，古埃及人称之为Deshret的沙漠将游牧者逼至尼罗河谷的黑土地（Kemet）。 
纳布塔普拉亚的石圈。这个石圈最初位于阿布辛贝以西约100公里，可能可以追溯到公元前4500-4000年，可能是古埃及大型石结构及其天文排列的前身。
游泳者，游泳者洞穴，瓦迪苏拉。虽然很难解释，但这里的一些图像可能代表了在现在是撒哈拉沙漠的季节性湖泊中游泳。
瓦迪苏拉。反映了撒哈拉沙漠形成前的湿润气候，瓦迪苏拉洞穴中的绘画——位于尼罗河以西600公里——反映了公元前7000-4000年之间草原上狩猎采集渔猎者的职业。
瓦迪苏拉的仪式和狩猎场景。在像这样的图像中，我们可以一窥狩猎采集渔猎者的生活以及他们在撒哈拉沙漠形成前狩猎的动物。这些动物今天只在非洲更南部的地方出现。公元前6000年至4000年间，西亚的冬季作物和家畜传入埃及。初期，尼罗河谷的农业为边缘活动，与放牧、采集、狩猎和捕鱼并存。然而，随着人口向尼罗河沿岸的永久性村庄聚集，村庄逐渐合并为小王国，形成共同的文化身份。公元前3500年左右，这些村庄组合成小王国，彼此间通过贸易和防御互相支持。此时，农业得到加强，公元前3300年左右引入牛和犁进一步促进了农业发展。社会阶层逐渐形成，国王拥有对生死的绝对权力，甚至伴随有将随从活葬的习俗。为满足宫廷需求，埃及发展了广泛的陆地和海上贸易路线，特别是为了获取木材、香料、葡萄酒和油。
赫拉康波利斯的葬礼面具。可能像这个大约公元前3600-3500年的史前葬礼面具，为我们在埃及历史上稍后看到的面具提供了类似的功能——为死者提供魔法保护，并帮助他或她进入另一个世界。
带有船只、鸟类和动物的罐子。这个罐子可以追溯到公元前3500-3300年，上面的图像显然与尼罗河有关。站在船上的男性和女性人物参与了一个宗教或社会事件，场景由山、动物和鸟类的图像支撑。
EL MA'MARIYA的女性形象。这个形象可以追溯到公元前3500-3400年，似乎参与了与同龄陶罐上描绘的类似的活动。确切的含义现在对我们来说已经丢失了，但这个形象的举起的手臂表明了在两个较小的男性和女性雕像前进行的仪式。
格泽的调色板。从古埃及历史的开始到结束，野生和家养的牛都被高度重视。这个片岩调色板（公元前3500-3200年）展示了一个牛头，周围有五颗星星——表明与天堂的联系。一些埃及学家认为这可能是后来成为哈索尔的神圣存在的早期表现，哈索尔是牛头女神。
赫拉康波利斯的蝎子权杖头。这个仪式性的物品归属于“蝎子”国王（约公元前3200年）。在这里，他戴着上埃及的白冠，但在一个较小的权杖头上，他戴着下埃及的红冠，这导致人们认为埃及可能在他的统治期间统一了。
赫拉康波利斯的青金石雕像。从现代阿富汗地区进口的青金石是古埃及使用的主要艺术材料之一。这个神秘的女性形象（公元前3300-3000年）通常被认为是埃及工艺，但可能有一些美索不达米亚的影响。
赫拉康波利斯的那尔迈调色板。这个调色板可以追溯到那尔迈国王统治时期（约公元前3100年），常被用作埃及统一的象征。在正面（右），国王戴着红冠，由四杆旗帜开路，正在检阅被斩首的敌人尸体。在背面，国王戴着白冠，正在处决一个敌人。
阿比多斯的Djer国王的坟墓。统一埃及的最早的国王被埋葬在阿比多斯，包括Djer国王（公元前3040年）。国王与他的300多户人家一起被埋葬，但人祭并没有在古埃及历史上持续很长时间。关于上埃及和下埃及的统一，尽管战争可能发挥了作用，但具体细节仍存猜测。到公元前3100年左右，埃及实现统一，可能是在Narmer国王或其继任者Aha的统治下。这一时期，新首都孟菲斯在上埃及和下埃及边界建立，成为行政中心。统一后，行政过程如税收得益于早期书写系统的采用，该系统虽源于美索不达米亚但发展为独特的象形文字。行政人员被埋葬在孟菲斯北部的萨卡拉，其墓葬结构随国家财富增长而复杂化。然而，国王仍在上埃及的阿比多斯被埋葬。虽然埃及发展了一些城镇，但大多数人仍生活在小村庄，依赖尼罗河洪水进行农业活动，并依靠小麦和大麦的冬季种植剩余支持宫廷、军队和民众。
Djer墓中的“serekh”手镯，阿比多斯。这个手镯被发现隐藏在Djer墓的墙壁中，包括二十九个金和绿松石珠子，呈serekh形式，是“圣甲虫形文字框”的前身，代表宫殿的墙壁，上面栖息着一只猎鹰。
Djer墓中的凹槽珠手镯，阿比多斯。用来制作这个不寻常手镯的材料——金、绿松石和青金石——在许多世纪里继续作为古埃及珠宝设计的主要元素。
Djet国王的梳子，阿比多斯。埃及的书写起源经常有争议，但它似乎是在很大程度上独立于美索不达米亚出现的。埃及的第一批例子是表示财产的标签。在这里，Djet国王（约公元前2990年）的serekh出现在象征天堂的猎鹰展开的翅膀下面。两个was（“权力”或“统治”）权杖和一个ankh“生命”标志出现在国王的名字旁边。早期的埃及国王及女王Merneith在阿比多斯建造了复杂坟墓，展现他们作为神使的地位。这些坟墓仿照埃及神话中的山丘设计，内含多房间且被沙丘或屋顶覆盖。此时期曾有人祭习俗，后约公元前2700年，活人仆人以小雕像shabtis替代。阿比多斯最完好的葬礼围场Shunet al-Zebib属于Khasekhemwy，其泥土砖墓高达10米，内含58个房间及石灰石中央墓室，这是首种已知的皇家结构。Khasekhemwy在统一南北埃及后，为旧王国的长期稳定奠定了基础。（未完待续，合集连载，欢迎订阅→）
Merneith的石碑，阿比多斯。我们正在逐渐了解更多关于Merneith的信息，她可能在公元前2965年左右独立统治了埃及。她可能是Djet国王的妻子和Den国王（约公元前2960年）的母亲。她可能只是作为Den的摄政王，直到他成年，但她在阿比多斯的坟墓，这个石碑来自那里，与独立国王的坟墓规模相似。
Khasekhemwy的雕像，赫拉康波利斯。虽然我们对Khasekhemwy（公元前2686年统治）知之甚少，但他很可能在内战之后重新统一了上埃及和下埃及。
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