 大约在公元前3000年，欧洲进入了金属时代，这得益于东方文明对它的深刻影响。 东方文明始于公元前5000年，从驯养动物、发明农业、发现金属、发明文字到两河流域文明（巴比伦帝国文明、亚述帝国文明、迦勒底帝国文明），一直到公元前6世纪，波斯帝国统治东方，东方文明开始进入欧洲并开始影响欧洲的历史进程。 这里所说的东方文化，并不是指中国文化，从目前世界考古界已有的结论可以看出，中国本土的编年史和对上古时期的划分是缺乏根据的，公元前1200年以前，金属还没有在中国本土发现过，因此，中国文明开化的时间至少要比埃及晚3000多年，在文字方面，中国也没有发现公元前15世纪以前的汉语言文字，这意味着汉字的出现至少要比埃及文字晚2500年，当然，现有的考古证据也证明，中国文明的发展要比印度文明早很多。 早期的东方文化，创造了无数辉煌的文明，人类最早的建筑—石屋、柱廊、拱门、塔和尖塔和精美的雕塑；这些雕塑从惟妙惟肖的人物发展为埃及的巨型石雕，然后又发展为早期巴比伦的精巧印章；在文学上，最早的叙事作品，包括叙事散文、诗歌、历史著作、社会评论和戏剧；最早的历法、字母表以及数学、天文学和医学学科也出现在东方；在政治方面，东方第一次开创了大型政府行政机构和制度，它有效的将领取俸禄的官吏组织起来，让他们负责税收和政府的各项事务。这些文明的创造和文化积淀在4000多年前就通过各种海路和陆路传播到了早期的欧洲。 东方文明最早达到欧洲的是爱琴海岛屿，主要是两条路线，第一条是埃及船队穿越地中海的路线；第二条路线是从幼发拉底河流域出发，穿越小亚细亚的陆路。爱琴海诸岛成为连接东方和欧洲的纽带，于是，尼罗河文明和两河流域文明在北地中海地区的爱琴海诸岛蓬勃发展。从地图上看，爱琴海就像一个被陆地包围的大湖，它的北部和西部是欧洲大陆，小亚细亚在它的东部，克里特岛是地中海和爱琴海的分界线，爱琴海诸岛一支向北延伸跨越了北方高地。这里的气候温暖，阳光充足平原、海滨和河谷适合大面积农业的耕种，克里特岛由于沿海资源丰富，常年与埃及船队进行文化和贸易的交流，这里成为了最早的东西方文明交汇的前哨。 公元前2000年，克里特文明就已经高度发达，克里特民族在海岸线附近建起了手工业城市，农业和牧业已经大规模的开始发展。公元前1600年，克里特文明进入巅峰时代，他们在埃及文明的影响下，创造了新的文明，成为了第三个伟大的文明中心---爱琴海克里特岛文明（前两个文明中心是东方的尼罗河文明和两河流域文明）。它直接影响和创造了古希腊文明。从目前已经挖掘的考古证据来看，爱琴海克里特文明中最辉煌的时代是迈锡尼时代（公元前1500年-公元前1200年）和赫悌时代（公元前1400年-公元前1200年），这两个帝国最后被古希腊军队灭国。 公元前2000年前后，来自北方的野蛮人（希腊人）进入爱琴海诸岛，开始在这里定居和圈地，公元前1500年，第二批希腊游牧民族占领了伯罗奔尼撒群岛，征服了这里的土著居民和爱琴海原住民，希腊人在公元前1300年到公元前1000年之间，在整个爱琴海地区杀伐征战，先后灭掉了迈锡尼帝国、赫悌帝国和小亚细亚地区的多立克人、爱奥尼亚人，最终占领了地中海北端到地中海东端的全部领土，爱琴海文明在外来入侵的过程中土崩瓦解。 希腊人最早占领爱琴海诸岛后，相当长的时间内一直坚持过着游牧的生活，并没有发展海上贸易，在其后的300年—400年时间里，希腊人逐渐利用周围的土地，农业耕种开始，并搭建了房屋开始了定居生活；随后，他们有选出了部落国王，开始处理部族之间的宗教仪式和民事纠纷。公元前1000年前后，希腊开始出现城邦，这是由部落中的核心村落合并而来的，城邦在当时被认为是最高级的国家组织一个城邦就是一个主权国家，每个城邦都有属于自己的法律、军队和图腾，随着城邦数量的不断增加，希腊的文明应运而生。 随着城邦数量的增多，国王们开始彼此之间争夺利益和土地，城邦的国王和贵族热衷于战争，把战斗和抢劫看作是自己的职业，当时最有名的吟游诗人荷马写的两部作品就体现了那个时代的真实状况。一部是表现希腊人远征特洛伊的《伊利亚特》，另一部是讲述英雄奥德修斯从特洛伊返回故乡的流浪经历《奥德赛》，这两部保存完好的作品本统称为《荷马史诗》，它也是希腊人的圣经。在这部气势恢弘的伟大作品中，天神宙斯就像人间的君主一样统治着众神，太阳神阿波罗是掌管着能够致命的弓箭的神灵，还有宙斯的女儿雅典娜是智慧女神，还有土地神狄奥尼索斯、月亮神赫尔墨斯、婚姻保护神赫拉、爱情女神阿芙洛狄忒。这些被赋予人形的众神，是希腊人心中的图腾和宗教，几乎每个希腊人家中都设立神位，王宫中还会设立圣殿，公共场合还设有神坛，渐渐的，在一些团体中出现了精通与神有关知识的人，他们负责宗教献祭和仪式的解读，祭司这一身份在城邦中出现了。 早期的希腊大陆有着无数个城邦，其中最强大和最发达的是雅典和斯巴达。公元前750年前后，希腊人开始逐渐的进入西方世界，占领了意大利地区，开启了“大希腊”时代，这个时代诞生了当时的世界霸主---罗马。 在当时的希腊城邦，随着东方的数学知识和天文学知识的传染，出现了一些有独立思想的哲人，爱奥尼亚城邦的泰勒斯就是其中最杰出的代表。 爱奥尼亚的米利都人泰勒斯是一位政治家，它公开出来挑战众神，他宣告，天体运行并不是神灵对其产生的影响，而是其自身遵循着某种固定的规律，这在当时迈出了人类思想上最关键的一部。他甚至根据巴比伦预测日食的记录，准确的推算出了日食出现的时间。他的学生也在动物起源的问题中提出了全新的观点，高级物种是从低级物种演变而来的，这与现代的进化论观点何其相似。还有数学家毕达哥拉斯计算和推导出的“直角三角形斜边的平方等于另外两边的平方之和”定理。这些人被称为最早的科学引路人，也就是现在所说的爱奥尼亚米力都学派。 爱奥尼亚的思想家就这样一层一层的吹散了古代神话的迷雾，在与神的交战中，自然世界最终取得了胜利。思想家也纠正了“神是自然世界统治者”的古老观念。他们作为后世自然科学和自然哲学的先驱，一直在试图探索人类世界的起源，试图探索出统治这个世界的自然规律，他们所涉及的是早期东方思想家从未考虑过的全新的思想领域，这些被我们称之为科学和哲学。他们的贡献和成就推动了人类思想的进步，他们将活力和激情成功的注入到希腊生活之中，影响了当时的政治家，影响着希腊文学与宗教，也影响着雕塑绘画和房屋建筑的风格，他们在各自领域的巨大成就至今还在影响着我们。直到今天，他们的一些名言还警醒着我们，比如刻在阿波罗神庙大门上的谚语“认识你自己”，梭伦的名言“凡事有度、过犹不及”等等。 |
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