  “渺渺洞庭野，萧萧黄鹤楼。水通云梦浦，人渡沔阳舟……”宋代张俞的《楚中作》这首诗，通过描绘洞庭湖的浩渺、黄鹤楼的巍峨以及沔阳（今仙桃）水道的繁忙，展现了楚中地区的壮丽景色和繁荣景象。 沔阳地处江汉平原腹地，位于武汉与荆州的中间地带，长江最大的支流汉江，横贯沔阳全境，具有独特的地理环境，其自然资源丰富，素有“江汉明珠”美誉。再则，云梦泽部分湖泊淤废成陆后，土地肥沃，易于耕垦，也是著名的鱼米之乡。 沔阳水系在历史上属于汉江流域，水域辽阔，湖泊密布，明初就设有河泊所。而长江流域当然大于汉江流域，是因为汉江也属于长江流域。汉江流域作为江汉平原上重要的水系，而沔阳因地势低洼，常遭汛情，造成“十年九不收”状况。为了生存，当地民众在长期的生活实践中，逐渐形成了利用米粉蒸制食物的习惯，以应对荒时暴月的粮食短缺问题。 沔阳三蒸源于何时，尚无定论，但确实与沔阳州是湖乡泽国有关。据记载，当年的沔阳是“一年雨水鱼当粮，螺虾蚌蛤填肚肠。”平民百姓吃不起大米饭，只有用少许杂粮磨粉，拌合鱼虾、野菜、莲藕，投箪而蒸，以此充饥。久而久之，便发展成了驰名湖北的传统名菜，又以蒸筒蒿为上品。 直到今天，农家逢年过节偶做的三蒸，有蒸鱼、蒸肉、蒸茼蒿。其实这三蒸，也可以任意搭配，蒸出属于自己的三蒸来。 说起沔阳三蒸的典故，在民间，还流传一个有着600多年的传说。 相传，元朝末年，天下动荡不安，民不聊生，农民起义的烽火迅速席卷各地。陈友谅在沔阳地区揭竿而起，高举义旗，率领着一群反对压迫、渴望自由的农民，与强大的元军展开了艰苦卓绝的斗争。那时，经年战乱，物资匮乏，尤其军中的粮草供应成了一大难题。面对这一困境，陈友谅的贤内助张凤道，利用手头仅有的细米磨成米粉、然后挖来野菜、捕捞来鱼虾以及偶尔获得的少量肉类，开始了一场别开生面的烹饪创新。 张凤道巧妙地将米粉与野菜、鱼虾螺蚌等食材混合，还加入了精心调配的佐料，接着，将拌好的食材装入碗中，再置于甑中，猛火蒸制。不久，整个军营便弥漫着一股令人垂涎的蒸食香。 当这道创新的美食制成出锅，只见碗中色彩斑斓，蔬菜的翠绿、鱼块的银白、肉类的酱红交织在一起，不仅满足了将士们对食物的渴望，更在无形中激发了他们的士气。从此，这种既经济、又美味的烹饪方式在军中迅速传开。 张凤道在军营中推行的烹饪方式逐渐深入民间，经过多年传承与发展，沔阳地区的居民对蒸菜情有独钟，形成了一种“无菜不蒸”的饮食传统。 在沔阳，家家户户自制有蒸笼或杉木甑，每到逢年过节、婚丧嫁娶，蒸菜总是宴席上不可或缺的主角，寓有“蒸蒸日上”的好兆头。在沔阳，流传着“三蒸九扣十大碗，不蒸不上席”的说法。 据说，东北军的少帅张学良，在北京虎跑坊的湖北会馆蒸菜馆，品尝了沔阳三蒸后，随即挥毫泼墨，留下了“一尝有味三拍手，十里闻香九回头”的佳句。2010年，沔阳三蒸被正式列入“湖北省非物质文化遗产名录”名单。为了传承和保护这项传统技艺，仙桃市不仅成立“沔阳三蒸协会”，还设立了“沔阳三蒸传承人”机制。2015年，仙桃市被正式授予“中国沔阳三蒸之乡”称号的地理标志。 沔阳三蒸是一种制作工艺，也是一种饮食文化的传承。“蒸”菜是最省事的做法，在仙桃，农村主妇人人会做，个个都是做蒸菜的能手。大集体时，农村物质困乏，只有重要日子才吃上蒸菜。每逢过年，她们早早地准备好蒸菜粉，将生产队分得的鱼、肉腌渍好，拌好后放入木甑中。把“箓”起的夹生饭放在最下面，蔬菜铺在中间，鱼块、肉片、排骨放在最上面……全家人一起吃蒸菜很隆重，也难得，更是快乐！岁月流转，佳肴常有，人在异乡，胃在沔阳。蒸菜里蕴含的那份情感、乡韵，对每个在外仙桃人来说，是永远也不会改变的。 沔阳三蒸分为荤蒸和素蒸。如排骨、五花肉、粉蒸鱼……总体包含畜禽鱼肉类等食材，尤其是青鱼、草鱼、鲶鱼、黄鳝，则是荤蒸菜的代表，荤蒸菜肥而不腻,入口即化。如白菜、芋头、萝卜、豇豆、土豆等食材，则是素蒸的代表。素蒸菜青香淡雅，最大程度保持食材的原汁原味。素蒸中的蒸茼蒿拌以“正月螺、二月蚌”，为沔阳三蒸之极品，其次是蒸南瓜和蒸莲藕。 做好沔阳三蒸，除精选用料外，米粉的作用至关重要。沔阳盛产优质稻米，米粉具有独特的口感和香气，能够很好地吸收和融合其他食材的味道，使得蒸制出的菜肴更加美味可口，同时，米粉还具有一定的黏性，能够很好地包裹住食材，防止食材在蒸制过程中散落或变形。 沔阳三蒸的真诀，讲究的是“稀、滚、烂、淡、鲜”的五个字。其中，“稀”指的是在粉蒸素菜时，必须用上汤汁勾芡浇汁调和；“滚”则是对烹饪温度的精准把控，以激发出食物风味；“烂”是对菜肴口感的追求，通过恰当的火候让食材软烂；“淡”则是体现口味的清淡，以突出菜品的清新；“鲜”则是每道蒸菜纯粹的食材美味。沔阳三蒸软糯中透着粉香，鲜美中蕴含着营养。  近些年，随着生活的快节奏小碗菜的兴起，小碗蒸菜已成为仙桃蒸菜行业中的佼佼者。具体做法是把切好的食材均匀放在碗底(小碗)里，然后上笼蒸，蒸制半小时左右，要吃的时候，把蒸菜用小碗反扣在另一个小碗，淋上芡料后，就可以食用了，既经济方便又美味可口。 仙桃小碗三蒸菜，在于美味与健康同在，这些简单而纯粹的快乐，是现代快节奏生活中难以寻觅的美味。仙桃大街小巷的小碗菜餐馆，除了有沔阳三蒸外，还有蒸珍珠丸子、豆腐丸子和蒸蛋糕等，百种小碗菜堪比豪华酒店。    |
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