古代史【三皇五帝】之传疑

老萝卜头兵 2013-05-19

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【历史】古代史（三皇五帝）之传疑

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【三皇五帝】之传疑

　　1、先说盘古

　　《通鉴外纪》引《御览事物纪原》(原为徐整《三五历记》之文)曰：“天地浑沌职子，盘古氏生其中，万八千岁，天下开辟。阳清为天，阴浊为地，盘古在其中。一日九变。神于天，圣于地，天日高一丈地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。”又引任虻《述异记》之文曰：“生物如于盘古，天地万物之祖也。其也，头为五岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。先儒说盘古，泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电，喜为晴，怒为阴。泰汉间俗说，盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳……。

　　2、次说三皇

　　盘古与三皇是属于我们的神话时代。古人认为盘古是开天辟地之人，是象征宇宙的开端。至于三皇，根据《史记秦始皇本纪》与唐司马贞所补之《三皇本纪》，以天皇、地皇、人皇(又作泰皇)为三皇。这个天、地、人三皇是个笼统的概念，给它具体化后，则出现了几种意见。
　　根据《风俗通》，以伏羲、女娲、神农为三皇；根据《尚书大传》与《白虎通》，以燧人、伏羲、神农(又称炎帝)为三皇；根据孔安国《尚书序》则以伏羲、神农、黄帝为三皇；还有一种意见认为三皇是伏羲、神农、共工；也有意见认为三皇是伏羲、神农、祝融。这几种意见中，伏羲、神农为大家所公认，其余几位则看法不一。女娲因其补天，拯救了人类，其功不可没；燧人钻木取火，让人饱尝熟食美味，可谓恩重泰山；祝融“绝地通天”，能分人神之界，其功盖千秋；而共工一怒之下，撞断天柱，使天地日月骤变，实在是神通广大。此四位都算得上造世的英雄，其功夫难分高下，谁能占据三皇之一的位置，很难定论。
　　燧人氏钻木取火，是代表火与火食的发现；
　　有巢氏是代表巢居时代，伏羲氏是代表渔猎时代；
　　神家氏一称炎氏，初都于陈(今河南淮阳)，后都有于曲阜(今山东曲阜)，是居住在淮水北方一片邱陵地带，最早从事农耕的一介氏族，是代表农业时代。
　　所谓伏羲女娲都有是蛇身人首，这是原始社会的一种“图腾”观念。　　

　　3、再说五帝

　　到了五帝，便进入了“传疑时代”。五帝的故事，也都是上古的传说，虽非信史，但比较接近真实。当太史令司马迁著《史记》便以《五帝本纪》开端，《五帝本纪》中又以黄帝为开端，于是一般概念，也都以”黄帝时代“为中华历史的开端。史载黄代神农氏而兴，黄帝姓公孙名叫轩辕，联兵和尤大战于浦鹿之野，将尤捉信杀死。于是诸侯共尊轩辕为天子，称为黄帝。之下都有于有熊(即叶辕丘)娶西陵地方的女子嫘祖为妻。
　　黄帝时代的文化情形，根据《世本》、《易传》、《路史》、《吕氏春秋》和汉人许多引述，把很多的制作发明都有定在黄帝时代，归纳这些传说有：
　　(1)仓颉沮诵造文子；
　　(2)大挠作甲子；
　　(3)隶首作数；
　　(4)伶伦造律吕；
　　(5)宁封为陶正；
　　(6)赤将为木正；
　　(7)掸作弓夷牟作矢；
　　(8)伯余作衣裳；
　　(9)共鼓货狄刳木为舟，剡木为楫；
　　(10)邑夷作车以行四方服牛乘马；
　　(11)广宫室；
　　(12)垂衣裳；
　　(13)造货币；
　　(14)嫘祖教民养蚕治丝。

　　这些传说当然不可全信，更不能确某事某物是某人所发明，也不可能这许多事物都集中在这一时代而突然出现，其中许多应当是年演进而来的。但我们可以根据这些传说，可以相信，在4600年前我们的祖先可能已经有了干支纪时，有了房屋与衣裳，有了交通工具，有了木器与陶器，有了弓矢干戈，有了货币与交易，也有蚕丝与文子了。黄帝为什么叫黄帝呢？史称黄帝有土德之瑞，故称黄，故可知黄帝两面三刀字一定和黄河黄土层与黄色人种都有关系，黄帝是我们的祖先。

　　五帝也有不同看法。其一称五帝为炎帝、黄帝、颛顼、太昊、少昊；其二称五帝为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这其中的炎、黄二帝已被大家公认，其余几位有待考证。颛顼是黄帝次子昌意的儿子，帝喾是黄帝和长子玄嚣的孙子，而帝尧则是黄帝孙子的孙子。他们都是黄帝派生出来的，似乎应该只占据五帝之一。舜是因尧禅让继位，与黄帝无血亲，应占一席之地。

　　黄帝之后，著名的天子有帝颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，是为五帝，五帝中最重要的是唐尧和虞舜，不过《史记·五帝本纪》里世系，说诸帝都有是黄帝的后裔，这不足信。帝尧就是帝挚，尧为陶唐氏，故称唐尧，唐尧定在来阳(今山西临汾)。尧能团结家族，爱护百姓，能得一般诸侯部族的共同拥戴。尧命羲和观察天象，根据日月星辰的转移，订立历法，以366天为一年，并置闰月。虞舜据说他的先居于虞，故号有虞氏虞腕自己生在姚墟的地方，故又姓姚。

　　尧年老，便让位于舜，叫舜代行天子之事。又过了8年，帝尧去世，舜避位，让尧子丹朱，可是诸侯不朝丹朱，而乾舜，舜知自己为众望所归，就即位于蒲坂(今山西永济)。帝舜即位之后，首先是设官分职。用禹作司空，主治水，掌管内政；用弃做后稷，掌管农业；用契做司徒，掌管教职工化，宣扬五伦之教，这五伦之教是，父子有亲，君臣有义，无妇有别，长幼有序，朋友有信。又用皋陶做士，掌管司法与军事，制定五刑；用垂做区工，掌声管工程兴建；用益做虞，治理山泽，掌管渔猎；用伯夷做秩宗，掌管礼仪祀；用夔做典乐，掌管诗歌音乐；用龙做纳言，传达诏命，接待宾客。一共九种官职，而禹兼百揆总揽一切。在地方上，则有四岳十二牧。百官第三年考绩一次，于是庶政皆兴，四夷咸服。这时最大的事业，是禹治水成功，并大破南方的苗人。舜以禹有功国爱，便着禹代摄行政事，到南方去巡游，走到中途，死于苍梧之野。舜死后禹让们给舜子商均，但诸侯不朝商均而朝禹，于是禹即天子位。

　　这段传说的人名、地名与若干故事，都有疑义，难于尽信。但我们可以根据这些传说，可以相信，一是在唐虞时代，我们有了更进一步的国家组织，所谓诸侯万国就是那个时代的氏族部落，岳牧就是那些氏族部落的领袖；二是在唐虞时代，已经发明了一年366天的历法，并且知道以闰月调剂差数；三是在唐虞时代，已经有了分门别类各有专司的中央官吏。

　　我们是黄帝的子孙。黄帝时代是我国历史文化的开端，再过400年，到了唐虞时代，是我国民族政治教化的开端。从这个文化政教的中心，往外一步步的扩展，一代代的发扬，一脉相承，一直发展到今天我们这个庞大的中华民族。

【三皇五帝】简介

　　三皇五帝，是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。基本上无论是按照神话传说，还是史书的记载，都认为三皇所处的年代早于五帝的年代。但是不同史家对“三皇五帝”都有不同的定义，三皇就有五种说法。

　　㈠燧人→伏羲→神农；㈡伏羲→女娲→神农；㈢伏羲→祝融→神农；㈣伏羲→神农→共工；㈤伏羲→神农→黄帝

　　最后一种说法由于《尚书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。此外，汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身即伏羲，后地皇人首蛇身即女娲，后人皇牛首人身即神农。关于三皇大部分的意见是燧人氏、伏羲氏、神农氏，其说法起源于春秋战国时期。

　　盘古氏——就是我们都熟知的盘古开天辟地故事的主人公，传说天地是由盘古用斧开的，这一故事到了北魏，经郦道元传入北方。从此，盘古由流传于南方少数民族的神话，而发展成为传说中的中华民族共同的老祖宗。

　　有巢氏——有巢氏的传说在先秦古籍已有记载。他是传说中发明巢居的人。这一传说反映了我国原始时代由穴居而进入巢居的情况。上古穴居，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人教之构木为巢，以避群群害，食草木实，号大巢氏或称有巢氏，有天下百余年，或云百余代。(参见《朝非子·五蠹篇》与《庄子·盗跖篇》)

　　祝融氏——传说中的古帝，以火施化，号赤帝，后人尊为火神。

　　燧人氏——燧人氏是中国上古神话中火的发明者，有说法他为三皇之一。《韩非子·五蠹篇》有记载：“民食果蓏蚌蛤，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，上观星象，下察五木，钻燧取火，炮生为熟，养人利性，避臭云恶，遂天之意，有天下百余代，八万年，或云12000年，曰燧人氏。燧人在伏羲前，始王天下。”皇甫谧《帝王世纪》曰：“燧人氏没，伏羲氏代之。”(参见《朝非子·五蠹篇》，《尸子君治篇》)

　　伏羲氏——伏羲氏又称伏牺或包牺氏。蛇身人首，风姓，都于陈，结绳而网罟，以畋以渔。制以俪皮嫁娶之礼，始作八卦，以龙纪官，故为龙师而龙名。在位110年，或云116年。他对人民的贡献是很大的。“包牺氏始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”他还发明“结绳为网以渔”，造福于民。

　　女娲氏——伏羲氏没，女娲氏代立，号女帝，是为女年年皇。亦风姓，蛇身人首。女娲的名字最早出自屈原的《天问》：“女娲有体，孰制匠之？”意思是：女娲的身体，是谁造出来的。传说女娲炼七彩石补天，并造就了人类。这是母系社会神话的反映。

　　女娲娘娘，凤姓，生于成纪，一说她的名字为风里希(可能是凤里牺)。传说中人类始祖，人类为她和其兄伏羲的后代。又传说她以黄土造人，炼五色石补天，折鳖足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。　　

　　传说她是人首蛇身，在中国神话中，她用泥土创造了人类，后来水神共工和火神祝融打仗，共工被祝融打败了，他气得用头去撞西方的世界支柱不周山，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好天空。

　　除此之外，女娲还创造了瑟这样乐器。另外，女娲在死后，她的肠化作了十个神人，到了西方的大荒广粟之野守护去了。一说女娲后来升天，由白螭和腾蛇保护著去了天宫。神话中说伏羲和女娲是兄妹，同时也是夫妻。在中国的图腾上更有女娲和伏羲交合的图像。在中国南部的苗族等民族尊其为大神，并建有庙宇供奉。

　　神农氏——神农氏(有說為神農後人)是传说中的炎帝。长于姜水，故为姜姓，人身牛首。在位120年，都于陈，传八世。因以火德王，故稱炎帝，是中國傳說時代(或稱上古時代)，約公元前三、四千年，今陝西、湖北一帶姜氏族部落的共主，出生於烈山(今湖北省厲山鎮)，所以炎帝之後又稱烈山氏。炎帝是中国的太阳神，又说他是农业之神，教民耕种，他还是医药之神，相传就是神农尝百草，创医学。传说神农死于试尝的毒草药。神农尝百草，教人医疗，传说中的农业和医药的发明者。一说神农氏即炎帝，与黄帝为兄弟。传说神农氏的样貌很奇特，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的，因此内脏清晰可见。神农氏尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因此甚么药草对于人体哪一个部位有影响就可以轻易地知道了。后来，由于神农氏服得太多种毒药，积毒太深，终于身亡。　　
　　炎帝是中华民族的始祖之一，是传说远古时代姜姓部落的首领，又称赤帝、烈山氏，一说即炎帝(或炎帝的子孙)。相传其母名任姒，一日游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下炎帝。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣；为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。其族人最初的活动地域在今陕西的南部，后来沿黄河向东发展，与黄帝发生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为「炎黄后代」。　　

　　历史传说中，炎帝是一位伟大的人物，是他开发了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质交换……总之，炎帝在历史传说中是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神祉，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。　

　　为什么称炎帝?一说中央为黄色，黄帝是正称；南方为赤色，因而炎帝别称赤帝。但此说有一缺陷，炎帝发祥地应该在北方渭河流域，与黄帝区域差不多，后来才向南发展，不应当在到达南方才号炎帝。

　　《帝王世纪》说：“有圣德。以炎德王，故号炎帝。”炎德是什么?《左传·昭公十七年》：“炎帝氏以火记，故为火师而火名。”原来他改造了伏羲计时的方法，发明了以火纪时的火历，尊奉太阳神，所以尊称为炎。我认为可能也指善用火的氏族。炎帝即赤帝，是日神之子，即火神。

　　炎帝又号“高辛氏”，“高辛”这一称号的涵义，过去未有确解。据人解说，“辛”即“薪”的本字，辛在甲骨文像形为以斧斤析木之形(朱芳圃《殷周文字释丛》)。有辛(薪)则能有火，所以高辛氏其实初义应该是火神之别号。

　　共工氏——中国上古传说中人物。据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。共工氏是神农氏以后，又一个为发展农业生产做出过重要贡献的人。他发明了筑堤蓄水的办法。关于他的传说，几乎全与水有关，最有名的故事是：共工怒触不周山。一说共工部落活动区域在今河南辉县。

　　对于“三皇五帝”的定义，不同史家有不同的定义。三皇有五说，五帝也有五说。关于“五帝”大部分的意见是黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，这个说法起源于春秋战国时期。

　　⑴黄帝→颛顼→帝喾→尧→舜

　　⑵宓戏(伏羲)→神农→黄帝→尧→舜

　　⑶太昊→炎帝→黄帝→少昊→颛顼

　　⑷少昊→颛顼→帝喾→尧→舜

　　⑸黄帝→少昊→颛顼→喾→尧

　　黄帝——中国古史传说时期最早的宗祖神，姬姓，号轩辕氏、有熊氏。黄帝为少典之子，有土德之瑞，土色黄，故称黄帝。相传黄帝时期有许多创造和发明，如养蚕、舟车、文字、音律、算数、医学等。黄帝娶西陵氏之女为妻，名嫘祖。黄帝生有二十五个儿子，得姓者十四人，共十二姓。黄帝死后葬于桥山(在今日陕西省黄陵县)。
　　华夏族形成后被公认为全族的始祖。上古时期约在姬水一带(即东起渭水西迄湟水之间今陕甘青地境的古齐家文化区域)形成的较为先进的黄帝族，即由这位杰出的始祖而得名。黄帝族和住在姜水(在今陕西岐山、武功附近注入渭水)一带的姜姓炎帝族世代互通婚姻。后黄帝族后裔中的一支进入今山西南部，创造了夏文化，遂称夏族。夏族进入中原建立了中国第一个王朝夏代。再传就是也生息在陕西境内的姬姓的周族。周族推翻商王朝，建立了周王朝，为了追念远祖黄帝族，就用自己的姓来追呼它。
　　《国语·晋语》及《世本》和《大戴礼记》中的《帝系》，都说黄帝是少典之子。《史记·五帝本纪》说黄帝“姓公孙，名曰轩辕”，其国号为“有熊”。崔述《补上古考信录》指出，“公孙”是公之孙，上古时无此称；“轩辕”是指黄帝居轩辕之丘，依所居以为号，非黄帝名；“有熊”不见于传、记，不合《帝系》原意。崔述的批评是对的，但既是神话，亦不需深究其是非。值得注意的是，《易·系辞》、《世本·作篇》等各种文献都盛称黄帝时期有许多发明创造。属于生产技术方面的，有穿井、作杵臼、作弓矢、服牛乘马、作驾、作舟等；属于物质生活方面的，有制衣裳、旃冕、扉履等；精神文化方面则有作甲子、占日月、算数、调历、造律吕、笙竽、医药、文字等。其中当然有不少是黄帝以后的发明创造，但也反映了黄帝族获得的辉煌成就。　

　　文献中记载的有关黄帝的主要故事，有与蚩尤的涿鹿之战及对北方荤粥族的斗争，还讹传过一个与赤帝的阪泉之战。《战国策·秦策》记苏秦把“黄帝伐涿鹿而禽蚩尤”与尧伐□兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐夏，武王伐纣并称，表明这是黄帝一生中主要的战绩。据《山海经》记载，黄帝与蚩尤曾战于冀州之野，以应龙、女魃杀蚩尤。而《逸周书·尝麦篇》则载杀蚩尤于中冀。此所谓中冀、冀州，当均指涿鹿所在。夏族与蚩尤之争还反映在《尚书·吕刑》中，这一由来已久的历史传说，当有史实为背景。《五帝本纪》说黄帝“北逐荤粥”，这是他在进入冀州后，为保居住领域的安宁所采取的必要行动。

　　黄帝与赤帝阪泉之战，可能是涿鹿之战在传说中的分化。梁玉绳《史记质疑》指出：“阪泉之战即涿鹿之战，是轩辕勤王之师，而非有两事，故《逸周书·史记解》称蚩尤曰阪泉氏，斯为确证。”按《水经·□水注》云：“涿水出涿鹿山……又东北与阪泉合……《魏土地记》曰：“下洛城东南六十里有涿鹿城，城东一里有阪泉，泉上有黄帝祠。”是阪泉与涿鹿实即一地，而蚩尤又有阪泉氏之称，可证阪泉之战即涿鹿之战。

　　黄帝族经过夏、周两代与其他各族的冲突、交往与融合，到战国时期形成了统一的华夏族。《世本》及《大戴礼记》的《帝系》将各族的宗神和祖先编排成黄帝一系的分支，构成了完整的血缘世系。从此人们总把黄帝与炎帝并举，来表示华夏族从炎、黄开始已有源远流长的历史。

　　颛顼——相传是黄帝子昌意的后裔，居帝邱(今河南省濮阳东南)，号高阳氏。颛顼曾命重任南正之官，掌管祭祀天神；命黎任火正(一作北正)之官，掌管民事。颛顼又进行了一次重要的宗教改革。被黄帝征服的九黎族，到颛顼时，仍信奉巫教，杂拜鬼神。颛顼禁绝巫教，强令他们顺从黄帝族的教化，促进了族与族之间的融合。
　　颛顼，姓姬，号高阳氏。传说活到98岁，在位78年。葬于东郡濮阳顿丘城外广阳里(今河南省濮阳县西南)。死后又化为半人半鱼的“鱼妇”。他幼年曾去叔父的“少昊之国”游玩，10岁时就帮助治理国政。20岁时当了首领。当时，被黄帝征服的九黎族依然敬奉他们的巫教，崇拜鬼神。颛顼袭位后，下令禁绝巫教，要九黎族遵从黄帝族的教化。他又重视人事治理，努力发展农业。
　　颛顼曾命重任南正之官，掌管祭祀天神；命黎任火正(一作北正)之官，掌管民事。颛顼又进行了一次重要的宗教改革。被黄帝征服的九黎族，到颛顼时，仍信奉巫教，杂拜鬼神。颛顼禁绝巫教，强令他们顺从黄帝族的教化，促进了族与族之间的融合。传说楚王为其后裔，屈原在《离骚》中自称为帝颛顼之后，屈原与楚王为同族。
　　4月19日(农历三月十八)，是传说中的人文始祖颛顼帝的生日。
　　史载，颛顼帝本姓姬，是轩辕黄帝的孙子，颛顼20岁即位，都帝丘，在位78年，是一位有文治之功的帝王。在位期间创制九州，使中国首次有了版图界线；建立统治机构，定婚姻，制嫁娶，研究男女有别，长幼有序；针对巫术盛行之风，下令民间禁绝巫教；改革甲历，定下四季和二十四节气，后人推戴他为“历宗”等。帝喾是颛顼的族侄，15岁帮助颛顼治理天下，30岁登帝位，其在位期间严以律己，是一位万民诚服的帝王。二帝死后均葬于河南省内黄县城南30公里的梁庄乡三杨庄西北土山村。

　　帝喾——中国上古历史的五帝之一，姬姓，名俊，号高辛氏，黄帝长子玄嚣之孙，颛顼是其伯父　

　　帝喾十五而佐颛顼，封于有辛(今河南商丘)，实住帝丘(今濮阳)，三十得颛顼帝位，都于亳(今河南偃师县西南)，在位七十年，享寿百岁。葬于濮阳顿丘城南台阴野之秋山。许多古文献认为帝俊就是帝喾。《山海经·大荒南经》记载帝俊有中容、晏龙、黑齿、季厘等子族，“生十日”，“生月十有二”。　　

　　传说帝喾元妃姜原生弃，即后稷，为周之始祖；次妃简狄生契，为商之始祖；次妃庆都生放勋；次妃常仪生挚。帝挚承喾的帝位，九年后禅让给放勋，也就是帝尧。孔子认为帝喾“博施厚利，不于其身。聪以知远，明以察微。仁以威，惠而信，以顺天地之义。知民所急，修身而天下服，取地之财而节用。抚教万民而诲利之，历日月之生朔而迎送之，明鬼神之义而敬事之。其色也和，其德也重，其动也时，其服也哀”。曹植作《帝喾赞》颂曰：“祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名。木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。”

　　帝尧——名放勋，又称陶唐氏，中国上古传说中的五帝之一。《史记·五帝本纪》记载：帝喾有两个儿子—挚和放勋；帝喾死后传位于挚，就是帝挚；帝挚不善，而让位于放勋，也就是尧。
　　尧在位时，他的仁德使百姓爱戴，万国敬服。尧的都城在山西南部。《尚书·尧典》记载：尧命羲氏、和氏观察天象，授时于百姓；委派禹的父亲鲧治水，可惜不成功；尧认为自己的儿子丹朱暴虐凶恶，没有传位给丹朱；后来因为舜的德行而传位与他。帝尧，中国历史上传说的古帝王之一。始见于《楚辞·天问》、《国语》、《左传》等书。尧、舜禅让，是流传很广的故事。《山海经》神话中有“帝尧”之名，但在古帝世系中却没有，说明他在最早的神话传说中地位不高。但在儒、墨两家文籍中，尧是古代的圣王，儒家对他尤其推崇。《论语·泰伯》说：“大哉！尧之为君也，巍巍乎唯天为大。”《尚书》还专门编撰了一篇《尧典》来颂扬他的政绩和德行，以及传位与舜“光被四表”的盛业。但《竹书纪年》等书则说“舜囚尧于平阳，取之帝位”。　　
　　在战国末年编成的古帝世系《帝系》篇里，尧被编为黄帝曾孙帝喾的第三子。《世本》还说“帝尧为陶唐氏”，但《吕氏春秋·古乐》历叙古帝，陶唐氏位在黄帝前，而尧则在黄帝后第三位，可知二者原非一人。《史记》沿用《世本》的说法，史籍中遂称尧为“唐尧”，与虞舜、夏禹、商汤、周文王名号一致，成了战国后期流传下来的“二帝三王”历史系统中的唐帝。另外，在《五帝德》中，尧又被编为古代“五帝”之一(见三皇五帝)。传说时期的“帝”字指上帝，“帝某”常指某一天神。恩格斯指出“每个氏族都起源于一个神”。帝尧就是这样一个氏族、部落的宗祖神，但也有可能为该部落一个杰出首领神化而成。就尧、舜传说故事来看，当时应属父系家长制氏族部落联盟的盛期濒临解体前的时期。　　

　　尧、舜只是军事民主制中部落联盟的军事首长，而不是帝王。尧帝，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称“唐尧”，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。尧到年老时，由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。

　　尧，传说中部落联盟首领。又称陶唐氏，名放勋，史称唐尧。原居今河北唐县，后徙居太原。任部落联盟首领后再迁至今山西临汾。相传曾设天文官，观察日月星辰变化以制定历法、区分时令，用鲧治水。尧被视为典范的仁君，勤俭朴素，办事公正，喝野菜汤，穿麻布衣，住茅草房。尧重用贤臣，使其发挥特长，制定历法，安排农业生产。

　　帝舜——是中国古代传说中三皇五帝之一。舜是否有其人史学家们争论不清。一般认为舜的时代中华文明开始进入农耕的时代，并是道德观的开始。传说舜受尧传位，自己则传位于禹。作家柏杨的观点认为：舜得王位并非由尧禅让，而是篡权，“除四凶，举十六相”培养自己的羽翼，架空尧的权力。而后由禹重蹈覆辙，所谓"舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”，实际情况可能是被禹流放死于途中，因为中国的上古时代江南地区仍属蛮荒之地，舜已是高龄的老人，到蛮荒之地"巡狩"不符合逻辑。以下引用周时的一些关于舜的记载：

　　孟子：舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也。

　　墨子：古者舜耕历山，陶河滨，渔雷泽。尧得之服泽之阳，授之政，天下平。

　　管子：舜非严刑罚，重禁令，而民归之矣。

　　司马迁史记中说：天下明德，皆自虞舜始。又说：舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。

　　少昊——亦作少嗥。五帝之一，黄帝之子。少昊陵，山东省曲阜市城东。少昊，昊又作皞、皓、顥，又稱青陽氏、金天氏、窮桑氏、雲陽氏，或稱朱宣。古五帝之一，相傳姓己，名摰(亦作質)，為黃帝之子，生於窮桑(今山東省曲阜北)，是古代東夷族首領。傳說他能繼承太昊的德行，故稱少昊或小昊。