很少有人品尝过可可树的果实,它口感温和味淡,有微微的、苦中带甜的巧克力口味。果肉里面是深紫色的种子,种子经烘干和处理后,就成为了像我一样的巧克力爱好者所熟知的巧克力豆。
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在墨西哥的Cacaxtla发现的可可树图解,源于九世纪的玛雅壁画 |
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美洲的发现
可可(拉丁学名Theobroma cacao) 产自美洲中部和南部。现在,它种植在赤道附近,在加勒比海、非洲、东南亚能发现,甚至南太平亚的萨摩亚群岛和新几内亚岛也能发现该种子。
可可有三个品种,最常见的就是弗拉斯特奥可可(Forestero),几乎世上产的90%可可豆都是此品种。最稀有和珍贵的可可豆是克里奥洛可可(Criollo),它的香味和味道引得世上最好的巧克力制造商慕名追寻。最后一个品种是特立尼塔瑞奥可可,是克里奥洛可可和弗拉斯特奥可可的杂交品种。
可可盛传于殖民主义时期,可可豆和巧克力也在那个年代开始为人所知。克里斯多夫·哥伦布是第一个开始接触可可的欧洲人。1502年10月15日,在哥伦布第四次也是最后一次的美洲航行中,他和船员们在一个海岸线附近的岛屿发现了一独木舟,就是现在的洪都拉斯海岸线附近。那艘独木舟是当时西班牙人所看到过的最大的当地船舶。它“大得如同一艘战舰”,装满了用于做生意的当地货物,其中包括可可豆。哥伦布率船员占领了这艘船和货物,留下船长作为他的向导。
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十九世纪可可果实的雕版画 |
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后来,哥伦布的儿子弗迪南德描述了那次遭遇。美洲土著人如此重视可可,他完全被震惊了,他说:
“他们把这些杏仁(意指可可豆)看的很贵重。当他们和那些货品被押送上船时,我发现只要这些杏仁撒出来时,他们都马上不顾一切地俯身去捡,好像掉了他们自己的眼睛一样。”
当时,弗迪南德和其他哥伦布的船员并不知道,可可豆是当地的财富。事实上,在美洲中部的一些地方,直到上个世纪,可可豆曾一度被当作货币使用。
当哥伦布把他缴获到的可可豆带回欧洲时,他们的价值可能一开始被西班牙国王和宫廷忽略。然而二十年后,据说西班牙征服者赫尔南·科尔斯特带来了三箱装的满满的可可豆。从那时起,这些可可豆被认为是从征服地阿兹特克偷来的珍宝。
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