1. 媒 体的定义
媒体,也称做媒介,关于媒体的概念是有争议的,典型的定义主要有两种:一种是指“用以存储信息的物理实体”,如印刷物、磁带、光盘、电影胶片和计算机等,加拿大学者托尼·贝茨等人持的就是这种观点。一种是指“非实物的承载信息意义的符码系统”,如语言、文字、图形、图像、音频、视频等。这是我国学者祝智庭等人对媒体的定义。
综合上述观点,可以这样理解,媒体的基本含义是指信息的载体和传递信息的工具。它有两层意思,一是指存储、处理和传递信息的实体;一是指承载信息内容的载体,是一套有特定意义的传意符号系统。
2. 教学媒体的定义
从信息论、传播学和教育学的观点来看,教学媒体就是记录、存储、处理、加工、传输、接收、调节、呈现教与学的信息的实物材料、设备和设施。更具体地说,实物媒体通常进一步划分为硬件和软件两大类。媒体硬件是指记录、存储、处理、加工、传输、接收、调节、呈现教与学的信息的设备和设施(如摄像机、编辑机、放像机、卫星地面接收站等);媒体软件则指记录存储有教与学信息的实物载体即实物材料(如印刷品、录音带、录像带、计算机分组教学课件等)。在软件中,有通用软件和专业软件之分。
在教学软件中,那些为特定课程、特定对象制作的软件通常称之为课程材料(Course Materials)、教学材料或教材(Instructional Materials/Teaching Materials)、学习材料(Learning Materials)。在第二代开放与远程教育中,由课程组统一设计、开发、制作、发送的特定包装的多种媒体课程材料称之为“教学包(Instructional Package/Teaching Package)”或“学习包(Learning Package)”。而在计算机教学中,为特定课程设计开发的计算机辅助教学和多媒体教学软件称之为课件(Courseware)。
3. 教学媒体的本质(丁兴富,2001)
随着信息技术和教育技术的发展,教学媒体在本世纪中有了巨大的进步,媒体教学的实践也是富有成效的。但是,关于教学媒体的本质,即教学媒体的功能和教学媒体的效果的争论,一直在进行和延续。早在1960年,美国学者克拉伯(Clarber)就指出:关于新媒体对社会和学校教育所具有的效果,一些研究者“不是提出肯定的回答,而是模棱两可,甚至出现明显的矛盾结论”(1960)。在20世纪60年代后半期曾经出现过广播教育停滞和反省的时期。进入20世纪70年代以来,以英国开放大学为代表的各国远程高等教育的崛起,多种媒体教学呈现出前所未有的繁荣景象。然而,上述争论并未结束。争论主要围绕着下面两个问题展开:
ü 传统面授教学(教师加黑板粉笔再加标准教科书)与远程媒体教学(在印刷教材外增加多种教学媒体、以基于资源的学习替代教师面授教学)的教学效果何者占有优势?
ü 各类教学媒体在教学功能和效果上究竟有没有本质差异?换一种说法,对于某个既定教学目标的特定教学课题,能否找到一种最适合的最优越的教学媒体?
对于第一个问题,在理论和实践上分歧很大,争论很激烈,对发展远程教育意义重大。纵观二战后各国教育的历史,可以看出:教育技术、媒体教学在各国的发展速度比政治家、技术专家和教育技术专家期望的要慢。原因有人力物力财力资源不足的客观困难,也有政府和教育决策部门受传统教育思想束缚,对信息技术、教育技术和教学媒体不了解、不重视的问题。但是,一个更根本的因素来自传统教育系统教师的惰性和阻力,这才是更深层的原因。
英国开放大学教育技术研究所所长霍克里奇对此有过精辟的论述:“教师比起政治家或行政官员总是要经过更长时间才能看到教育技术的效益。当时的教师,没有受过使用无线电设备或影片的训练,不能或者难以承担教育技术所赋予他们的任务。他们一直认为自己的指导能力和教学能力比教育技术更有效。他们重视自发的、直接的、无媒体的学习方法。许多个案研究表明这些倾向后来在发展中国家也出现过。教学电视问世后,它对教学人员的要求比教学广播还高。可以说,电视把教师从课堂前面推到后面去了,然而却要求教师必须将自己的教学与复杂的电视信息密切地配合起来。”(1982)事实上,每一种新技术新媒体出现时,在各国遇到的来自教师的惰性和阻力都是相似的。
有人认为,利用视听媒体开展形象化教学,对于像科学普及这一类社会教育是适当的,对于初等教育和中等教育也是必要的,但对于高等教育就不一定适宜了。高等院校是传授理论知识体系的学府。教授学科理论,就是教授由一系列抽象概念、范畴、原理构成的逻辑体系。培养抽象思维和逻辑思维能力,是高等教育的主要任务。所以,文字教材、黑板加粉笔和教师讲演,仍然是当前高等教育教学的三条金科玉律。
这种传统教育思想和传统教学方法所形成的习惯势力相当强大,致使各国传统教育系统中教育技术的发展深度和广度受到相当的限制,并且对各国开放与远程教育和媒体教学产生了广泛的影响。远程教育既要吸收、利用、消化和改造传统教育教学的丰富而悠久的历史经验,同时又要不受传统教育思想方法局限的束缚,有所突破和创新,这仍然是一个尚待实践探索和理论研究的重大课题。
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