英国最资深的一名医生警告说，在“不久的将来”，肥胖将超过酒精，成为导致肝硬化的主要原因。
克里斯托弗·霍基（Christopher Hawkey）教授这一意见的发表，正值一项新的民意调查显示，超过六分之五的受调查者没有意识到肝硬化疾病与超重有关。英国胃肠病学会（British Society of Gastroenterology）会长霍基说：“肥胖是本世纪我们所面临的最大的健康问题。”
“几乎肯定的是，这将扭转人类预期寿命的上升趋势——所以我们的寿命将比以前短。肥胖将增加一些癌症的罹患风险；髋关节和膝关节手术需求将大增；而且现在的预期是，肥胖将在20年内超过酒精，成为导致肝硬化的主要原因。”
肥胖早已成为导致严重程度较轻的肝病的主要原因，但肝硬化是肝病的终极阶段———个导致肝器官恶化的无可治愈的病情。
英国胃肠病学会今天发布的这项研究，对1959人进行了调查。该研究发现，虽然大多数接受调查者认识到，肥胖可能导致糖尿病、高血压及不育症，但很少有人了解，肥胖还能导致其他一些癌症或者肝脏病症。
该组织公布的最新数据显示，65岁以下年龄组死于肝病的人数出现大幅增长，而同年龄组死于糖尿病、癌症及中风等其他病症的人数有所减少。
死于肝病的患者平均年龄是59岁，相比之下，死于心脏病、肺病及中风的患者平均年龄介于82至84岁之间。肝病是英国第五大死因，而且在过去的10年中，35岁至55岁年龄组中罹患肝硬化的人数激增了5倍。
霍基表示，今天的调查结果还显示，人们还未意识到肥胖与其他一些并发症有关。“比如，人们还不知道现在正流行食管癌，而这一病症是非常难以治疗的。”
他说，英国已成为贪图一时之快的“大胃王国”。他说，该调查突显出一些令人担忧的趋势。比如，该调查发现，一半的受访人认为自己超重，其中五分之一的女性及超过六分之一的男性承认有暴食行为。专家说，暴食是一种病症，患者一次能吃掉1万卡路里热量的食物。
霍基说：“这属于安慰性饮食——就像安慰性饮酒一样。”他补充道，暴食可能导致超重之外的许多健康风险。英国国民医疗保健服务（NHS）将暴食定义为一种患者觉得是“被迫过量饮食”的疾病。
英国国民医疗保健服务的宣传单上写道：“暴食者通常在很短的时间内独自大量饮食，即使在不饿的时候也会如此。他们觉得无法控制自己的暴饮暴食。”其症状包括“暴食后自感内疚、羞耻或厌恶。”关注饮食失调者的名为"战胜"（Beat）的慈善机构表示，它正计划在明年让公众关注到这一问题。该机构总监苏珊·林伍德（Susan Ringwood）说：“有些患者将伤感体验成身体内的一种空虚，他们想要用食物来填补这种空虚感。这几乎和厌食症相反。
“暴食并非只是意味着吃大量的食物——它几乎成为一种习惯。他们预先计划好，购买高脂肪食物及甜食，寻找一个独处的机会，然后锁上门。这是安慰性饮食——但不仅仅是因为你情绪低沉而多吃一块巧克力饼干那么简单。
“暴食者一次可吃掉10000卡路里热量的食物——这是你一天正常饮食的四倍。比如，暴食者可以吃掉一整包奶油。”林伍德表示，暴食的治疗方法包括认知行为治疗。
霍基表示，最健康的饮食方法是，食用少量能缓慢释放碳水化合物的食物。他还主张素食，或者对于那些无法完全放弃肉类食用的人来说——“半素食主义”。
