现在《孔子》正在热映，电影开场，孔子救下一个要被殉葬的男孩。这是一个虚构的情节。由于孔子说过“始作俑者，其无后乎”的话，所以大家认为，孔夫子在咒骂人。真有意思！那么，事实上还真是这样的么？
“始作俑者，其无后乎”这句话，出自《孟子·梁惠王上》。通常解释为：第一个用俑陪葬的人大概会断子绝孙吧。关于这样的解释以及孔子的本意自古以来就颇有争议，直到今天仍然有各种观点。
那么，孔子真的骂过人吗? 想要解开这一千古之谜，就要正确解释“始作俑者，其无后乎”这句话的含义并就需解决以下三个问题。一、孔子对始作俑者的态度；二、孔子反对或支持始作俑者的理由；三、孔子是不是在骂人。
A，孔子对始作俑者的态度。陪葬俑较之殉葬制度是一种进步，所以这句话应该是反问语气：第一个作俑的人难道就断子绝孙了吗？显然孔子赞成始作俑者。但是，因为孟子在解读这句话时说过：“为其象人而用之也。”意为因为俑太像人，所以孔子反对始作俑者。
B，孔子反对始作俑者的理由。最早给《孟子》作注的是东汉的赵歧认为：“俑，偶人也，用之送死。仲尼重人类，谓秦穆公时以三良殉葬本由有作俑者也，恶其始造，故曰此人其无后嗣乎。”（见《十三经注疏·孟子章句》）。赵歧认为作俑在前，殉葬在后，是作俑制度引发了殉葬制度，所以孔子才批评始作俑者。他的这个观点对后世影响较大，历代都有人持此观点。但从相关的文献以及出土状况来看，显然殉葬制度要早于陪葬俑，赵歧的说法虽然不符合事实。
朱熹在《孟子集注》说：“ 俑，从葬偶人也。古之葬者，束草为人以为从卫，谓之刍灵，略似人形而已。中古易之以俑，则有面目机发，而大似人矣。故孔子恶其不仁，而言其必无后也。”意即朱熹认为孔子反对这一做法是因为俑太像人，用俑同样是不仁。这种说法可能比较接近孔子的本意，也与孟子之意合拍。孟子在《礼记·檀弓下》中也说过与此意相近的话，指出孔子反对用俑是因为与人接近。
C，孔子是否真的是在骂人。孔子讲究中庸，骂人断子绝孙不符合他的身份和一贯主张。所以，要想理解“其无后乎”的含义，还要看看孔子对于葬礼的另一种观点——死者不可用生者之器。
除前文所引的《礼记》外，《孔子家语》亦载：“……哀哉，死者而用生者之器，不殆而用殉也？’”孔子认为死人的陪葬品应是象征性的草人泥马，或者是现实生活中已经没有实用价值的物品，也就是说孔子基本上是反对厚葬的，反对因重死者而损生者。这是孔子的一个基本观点，这一思想也反映在对始作俑者的态度上，因为制作陪葬俑比起草人来说花费要大得多，这样的浪费是对在世人群利益的实质性损害，因为古代生产力落后，大量制作陪葬俑花费巨大却对活人无益。
有人可能认为，孔子是尊礼的，尊礼则要讲究王侯公卿的葬礼，但尊礼同样要求不得越礼，古代的统治者生活骄奢，如果能尊礼而不越礼其实已经是一种节约了。
如前所述，孔子反对作俑，原因有二，一为像人，为不仁，不仁则残忍；二为浪费，浪费则不恤下民，有损后人。孔子当然会批评残忍与奢侈，但未必真的会骂人断子绝孙，孔子的态度应该是批评而不是咒骂。
为什么只是批评而不是咒骂，这就要看“其无后乎”的“后”怎么理解了。对于作俑，孔子反对的绝不是普通的平民，更不是制作俑的工匠，而是当时的统治者，是王侯公卿等贵族阶级，只有他们才会讲究葬礼的规模，对于他们来说最重要的事情不是个人的死活，而是家族或封号的延续，是诸侯国国脉的延续，也就是所谓的 “祀”，没有后代当然就没有了祀。“后”非指后代，而是指后祀、祚命，即子孙的后福。“无后”是说没有后祀，指的是封地的丧失，家族的败落，甚至是王朝的覆灭。
也就是说孔子所说的不是一般的市井谩骂，而是一个政治问题。作俑只是一件小事，但是孔子从中看到了不仁与不恤，进而预言其日后的衰落。一个残忍而又不恤下民的贵族统治者，必然会引起天怒人怨，于国则国破，于家则家亡，他的后续发展是很难维持下去的。
