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□ 盛思源 白水泉
二百多年前，清代道光年间，在无为县城西乡的一个小集镇上有一个青年。他二十来岁，为人忠厚老实，没读过书，没有一技之长。父亲在集镇上替一商家管理店铺，自已则在码头上为来往船只装卸货物，挣点钱贴补家用。
父亲虽是商人家的长年雇工，但做事本份，头脑精明，商人十分喜欢，一干就是二十多年。商人家有一个女儿，比青年小两岁，只要家中忙，商人家就委托青年看护女儿。从小两人就玩得很投机，青梅竹马。随着年龄的增大，知道了男女之事，在一个月色朦胧的夜晚，只有两个人的世界里，一对青年男女私订了终身。这在过去是绝对不允许的，青年人的婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，自已是作不了主的。
青年的父母见孩子已经二十来岁，到了结婚的年龄，由于家境贫寒，没有媒人愿意说亲，十分着急。多方请媒，物色合适的人家。谁知介绍了几个，青年都不同意。在父母的一再逼问下，青年无奈，道出了喜欢商人女儿，并且私订了终身的真情。父母大吃一惊，虽然在商人家做事多年，两家关系不错，但人家毕竟是主人，在集镇上也算家大业大。商人的女儿出世后，老婆生了一场大病，不能再生孩子，女儿视为掌上明珠。几年前开始，就有很多媒婆踏破了门坎，商人十分挑剔，到现在没有一个如意的。商人多次谈到，一定要选一个家庭条件不讲多么富有，最起码也是中等人家，使得女儿衣食无忧。女婿一定要精明强干，在社会上不吃别人的亏，会挣钱，小家庭的日子才能蒸蒸日上。青年的父亲只是个雇工，青年自已没有本领，两个人挣的钱，勉强能够维持一家人的生活，门不当，户不对。商人是个生意人，头脑精明，能文能武。青年忠厚老实，一根肠子通到底，画个圈能站到晚，商人根本看不上眼。熟人的孩子，从小看着长大的，喜欢归喜欢，但与女婿的标准相差甚远。但青年表了决心，非商人的女儿不娶，哪怕一辈子打光棍。青年的父母商议，先去商人家试探一下，如果有希望，再请媒人；没希望，就算了，免得别人笑话。实际上也好让青年死了这条心，再慢慢从长计议。
春节之前，青年家买了两只活鸭，煺毛洗净后，放上盐和各种调料，在大锅里将整鸭煮熟。因为两家很熟，青年男女又是从小一起长大，也不能算正式送礼。所以只带了两只煮熟了的整鸭，青年由父亲陪着一道去了商人家。在商人家，一番谈话后。商人知道了来意，婉转地表明，熟人归熟人，婚姻之事不可能，一点余地都没有，什么话都讲绝了。鸭子没有收，也没有留吃饭，青年父子俩垂头丧气地回家了。
到家后，青年随手将鸭子丢到烤火盆的铁架子上，躺到床上蒙头痛哭，痛心疾首。直到傍晚，商人的女儿来看望青年。进了屋子，闻到一股芬芳，巡视一找，原来是从火盆架子上的鸭子身上散发出来的，两只鸭子被熏得金黄，遍体滴油。女孩劝了一会青年，让他慢慢来，两人共同再想办法。并表明决心，非青年不嫁，青年的心情舒畅一些。临走时，青年坚持让女孩把鸭子带回家，再次表明诚意。女孩无法，只好把熏黄了的鸭子拎回家。商人十分考究吃喝，见女儿到家，带的鸭子有股异常的香味，还是热的。晚饭时，把鸭子切碎，淋上麻油和醋。装盘摆上桌子，满屋芬芳。鸭皮金黄，鸭肉嫩白；吃到嘴里，感觉皮酥肉嫩，口感特好。商人品尝鸭子时突发奇想，如果把青年招为上门女婿，岂不经常能吃到他熏的鸭子。这个青年虽然不太活跃，但也忠厚老实。能熏出这样好吃的鸭子，也是无为一绝。如果再开一家熏鸭店，生意一定很好，不仅女儿的一生衣食无忧，更是自已的摇钱树。吃着，吃着，商人得意地笑了。
第二天，商人在家设筵，请了青年的一家人。席间，表示同意女儿的婚事。但有一个条件，就是招为上门女婿，婚事由商人家办，钱由商人家出。青年和他的父母求之不得。好在两家不远，还可常来常往。青年一家人兴高采烈地回家了。
在商人一家人的操办下，一对忠贞不渝的恋人，终于走到了一起。成婚后，经过紧张的准备，集镇上的第一家熏鸭店，正式挂牌营业，商人请当地的知名人士，书写了招牌“无为板鸭”。选取无为麻鸭为原料，配以肉桂、八角、花椒、丁香、小茴香等约三十多种中草药，再加其它调料。程序上经过：宰杀、盐腌、烟熏、卤熟等，加工工艺考究。成熟的板鸭，色泽金黄油亮，散发芬芳，皮脂厚润，肉质鲜嫩，回味隽永，越吃越想吃。板鸭店开业后，生意红火，经久不衰。无为板鸭已有二百多年的历史，它现已成为一道闻名于世的佳肴。 |
