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《世说新语·任诞》云：“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛，三人年皆相比，康年少亚之。预此契者，沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀、琅邪王戎。七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓之竹林七贤。”除此七人之外，林下的外围还有那么几个人，也很值得关注。
首先一个是吕安。正始十年(249)司马懿发动高平陵政变、实际上控制了中枢政权之后，阮籍、山涛先后结束隐逸生涯，出仕于司马氏，告别竹林；原先七贤中的三位领袖人物只剩下一个嵇康，本来意义上的林下之游已告结束，紧紧追随他的只剩下一个向秀；这时吕安加入了进来。这个结构较前紧密的三人集团或者不妨称之为“竹林后三贤”。《太平御览》卷四0九引《向秀别传》云：“(向秀)与谯国嵇康、东平吕安友善。其趋舍进止，无不毕同；造事营生，业亦不异。常与康偶锻于洛邑，与吕安灌园于山阳，收其余利，以供酒食之费。或率尔相携，观原野，极游浪之势，亦不计远近，或经日乃归，复修常业。”他们三人常常一起行动，在首都洛阳嵇康宅第或他的山阳(今河南修武)别墅锻铁灌园，继续过潇洒浪漫的隐逸生活。正是在这个“后竹林时代”，向秀为《庄子》一书作注，并且很快拿出了部分文稿给两位伙伴看，嵇康认为《庄子》无须加注，而吕安则赞叹道：“庄周不死矣！”(《世说新语·文学》注引《向秀别传》)其实向秀自有他一套，他通过注《庄》说出了自己要说的话，对庄子的学说作出了相当的修正和发挥。在这里庄周大约已经半死了。吕安连这个道理都不懂，他未能正式进入竹林集团，成为“八贤”之一，由此正可以得到一些消息。
吕安的哥哥吕巽是个道德败坏的色鬼，他灌醉吕安很漂亮的妻子奸污了她，事后竟利用自己的职权反诬吕安不孝，设法把乃弟流放到边远地区去。吕安只顾追随嵇康过浪漫的生活，不料后院出了这么严重的问题。于是嵇康写信与吕巽绝交，但不料吕安这时却写了一封非常莫名其妙的信给嵇康，把事情完全弄糟了。吕安严责嵇康不来救自己，在信中一再暗示嵇康与曹魏宗室的关系，说气话激他出来为自己辩护；又把自己描写成反司马氏之领袖的模样，讲了许多容易引起极大误解的话。信中“荡海移岳”、“平涤九区”等一番大话说得毫无根据，唯一的效果是引起司马昭很大的疑虑，加速他自己的死亡，并且连累嵇康。
吕安迅即被追收下狱，将遭严办。这时曾经受到过嵇康藐视的阴谋家钟会乘机报复，他向司马昭告发嵇康，甚至说“今不诛康，无以清洁王道”。(《世说新语·雅量》注引《文士传》)司马昭听信谗言，把嵇康也投入监狱。这一冤狱引起普遍的不满，太学生数千人上书请嵇康为博士，又“于时豪俊皆随康入狱”(《世说新语·雅量》注引王隐《晋书》)——许多人都想营救完全无辜的学术名流嵇康，但这样强烈的反应却于无意中造成一个嵇康乃是持不同政见之领袖的假象，钟会又继续大进谗言，从旁促进，于是口含天宪的司马昭仓促下令处死嵇康和吕安。等到死刑被执行了之后，司马昭才开始后悔，像嵇康这样并无危险的名士其实是不该杀的；但他同所有的封建政治家一样，决不肯公开认错。
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