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祭祀是古代的国家大事。在上古时代，就有了祭祀。甲骨文中的“礼”字，指的就是“事神致福”的祭祀仪节。祭天地，祭社稷，祭宗庙，祭各种神物都有一套仪式。
中学文言文中出现了一些有关古代祭祀的词语，例释如下。社稷《说文解字》：“社，地主也。”社即土地神，祭土地神的地方叫做社。如《西江月》：“旧时茅店社林边，路转溪头忽见。”稷，《说文解字》日：“五谷之长”，即五谷之神。社稷，就是土神和谷神。封建统治者祭社稷，祈求年丰。现在北京的中山公园，原是明朝建成的社稷坛，帝王在每年阴历二月、八月在这里祭祀土地神和五谷神。历代封建王朝的建立都要先设立社稷坛。社稷，又作为国家政权的标志和代称。如《陈涉世家》：“将军身披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国之社稷，功宜为王。”《五人墓碑记》：“亦以明死生之大，匹夫之有重于社稷也。” 祭、祀或单用，偶或连用，均指的是以供品祭天、祭神、祭祖，表示崇敬或求保佑。一般上供于神佛称“祭”，上供于祖先称“祀”。古时重祀祭，五礼中以祭为重。国君不重视祭，就要受到讨伐。商汤征伐葛国，武王讨伐纣王，都提出这条罪状。如《触龙说赵太后》：“已行，非弗思也，祭祀必祝之。”古时把人作为祭品，奉献给祖先和神灵称“人祭”。人祭的处死，最常见的是杀头。如《史记·陈涉世家》中说的“祭以尉首”即是。 斋戒古人在祭祀、礼佛或举行典礼前，必先斋戒，即先沐浴净身，更衣，不喝酒，素食，独居静心静性等。清身洁心以示虔诚，如《廉颇蔺相如列传》：“于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。一”斋戒五日，说明礼节极隆重。《林黛玉进贾府》：“你舅舅今日斋戒去了。” 奠、酹《说文》中说：“奠，置祭也。但是“奠”和“祭”有差别，祭从肉，奠从酒，多指以酒食祭祀死者。如清朝袁枚的《祭妹文》：“哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。”酹，洒酒于地，表示祭奠或立誓。如苏轼《念奴娇·赤壁怀古》：“人生如梦，一樽还酹江月”。这里是洒酒酬月，寄托自己的感情。还有毛主席《菩萨蛮·黄鹤楼》中的“把酒酹滔滔，心潮逐浪高!” 牺牲在古汉语中是两个单音词，都是指用于祭祀的牲畜。古时宗庙祭礼选择牲口用纯色的，称做“牺”，祭祀用的牛、羊、猪称为“牲”。《曹刿论战》：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”句中的“玉帛”，指古代传神用的璧、琮和束帛。 太牢、少牢古人十分重视祭祀之礼，不同等级的人举行祭祀所用的祭品“牺牲”的数目很有讲究，故有“太牢”和“少牢”之分。“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢”(《礼记·王制》)。“牢”是养牲畜的牢圈，引申为祭祀用的牛、羊、猪三牲。一头牛、一只羊和一头猪为“一牢”或“牢”。“太牢”指牛、羊、猪三牲齐备。如《荆轲刺秦王》：“太子日造门下，供太牢，具异物。”“少牢”指祭祀时只用猪、革二牲做祭品。如《伶官传序》：“其后月兵，则遣从事以少牢告庙。”一少牢，指猪、羊各一。告庙，是向祖庙传神祷告。 祖祭路神。古火出行先祭路神，祈求平安。祭毕设宴送行叫“祖饯”，就是“饯行”的意思。《荆轲刺秦王》：“太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道。” 封，筑土为坛祭天，叫做“封”。辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”封狼居胥，汉代霍去病追击匈奴至狼居胥山，筑土为坛以祭山神；纪念胜利。 舞雩古时求雨祭天，设坛命女巫为舞，故谓舞雩。雩，为求雨的祭名。《论语·子路、曾晳、冉有、公西华侍坐》：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏尔归。”鲁犀求雨的土坛，在现在曲阜东南。 衅钟、衅鼓古时的一种祭礼，新钟铸成，杀牲取血涂在钟的孔隙上，并行祭钟仪式，称衅钟。用血涂在新制的鼓上，然后启用，称衅鼓。如《齐桓晋文之事》：“将以衅钟。”《崤之战》：“君之惠，不以累臣衅鼓，使归就戮于秦。” 歃血古时会盟，双方口含牲血，或以血涂口旁，表示信誓，称为歃血。如《毛遂自荐》：“王当歃血而定从。” |
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