杜甫（712-770）字子美。杜甫生于河南巩县。他出身于一个世代奉儒守官的家庭，立功立言是这个家族的传统。杜甫的十三世祖是西晋大将、著名学者杜预，祖父杜审言是初唐著名诗人，官修文馆学士；父亲杜闲，做过朝议大夫、奉天令。杜甫一生可分为四个时期：
读书、壮游（35岁以前）；
长安求职（35-44岁）：天宝十四载（755）十月，44岁的杜甫才被任命为河西尉，后改右卫率府曹参军；
陷贼与为官（44-48岁）：公元755年11月发生安史之乱，次年六月长安陷落，杜甫流亡，被判军俘获，次年四月，逃归凤翔肃宗行在，被任命为左拾遗，不久就因上疏营救房琯而被贬为华州司功参军，次年（759）七月，杜甫弃官，先往秦州（甘肃天水），十二月又往成都。
漂泊西南（48-59岁逝世）：48岁-50岁在成都草堂，后又漂泊，53岁又回草堂，友人严武保举他为检校工部员外郎（后人因称杜工部），次年严武突然去世，他到夔州住了近两年，写了很多诗。57岁乘船出峡，想回家乡。59岁冬天，死在由潭州到岳阳的一条船上。
今存诗1400余首，文21篇。历代杜诗校注批点本约550多种，现存170余种。现存最早的杜集是宋王洙本、九家注本等。清人仇兆鳌《杜少陵集详注》最为详尽。
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