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――兼谈子刚款玉器
明清时期，玉器的琢治技术达到历史最高水平，小如玲珑剔透的佩饰，大至宏伟壮观的玉山，无不精美绝妙，令人叹为观止。当时，琢玉主要地区在江南一带，而最重要的两个琢玉地点是苏州和扬州。
苏州在明清时期是一座商业经济十分繁荣的城市，有“东方威尼斯”之称。经济的发达，促进了各种手工业的发展，制玉业也不例外。苏州的琢玉工艺有着悠久的传统，技术基础十分雄厚。苏州最初没有专售玉器的店铺，玉匠在家琢成玉器后，每逢市集，就聚到阊门外吊桥旁，摆设玉器摊。当时苏州民间用玉风气很盛，普通市民无论男女，大都有一枚压发和挖耳勺。富人家中，则既有随身佩带的各种玉饰，又有琳琅满目的玉制小摆设。玉器还作为财富的象征，成为巨豪夸奇斗富的奢侈品。
明清以来，以阊门为中心，在专诸巷和吊桥一带，兴起了200多家琢玉工场，琢玉工匠近千人，形成了独立的行业（图一，苏州专诸巷）。他们以周宣王为祖师，在周王诞辰之日，展出各自的作品，进行观摩切磋，市民争相参观、盛况空前。苏州琢玉业最盛时，沙沙琢玉之声昼夜不停，毗户可闻。
苏州博物馆藏有一件清代碧玉蟾（图二，玉蟾蜍，苏州博物馆藏），它曾被供奉在苏州玉业公所――周王庙内（图三，周王庙）。蟾蜍在古代中国人心目中“辟五兵，镇凶邪，助长生，主富贵”的吉祥之神物，所以周王庙在出会时，还得抬着它云游苏州的大街。
苏州玉工因手艺精巧，引起了皇家的注意。雍正初年，宫廷在养心殿造办处设玉作，下令征调苏州玉匠到宫中任职。乾隆年间，在宫廷增设“如意馆”， 几度下旨招苏州玉工到北京，专为皇家贵戚琢制和田美玉。一部分苏州玉工从此落籍在北京，不再返回故乡，他们所怀的绝技，也就传授给了北京人。以前北京前门一带的玉工，大多是苏州玉工传授的手艺。乾隆皇帝常常把精美的玉料，画样后发往苏州，令在专诸巷加工制造。据统计，乾隆时苏州向宫廷供奉玉器50次，数量达397件，深得乾隆帝的赞赏。
苏州琢玉的特点表现在以下几个方面：一是精选用料。玉匠在看到一块光滑如石头的玉璞时，能判定它里面玉质的优劣，百无一失，常常择优采玉；二是细致琢磨。无论器物大小，都润滑平整，抛光晶亮，充分显示出玉质内在美的特性，给人一种温润柔和，嫩如婴肤的感觉；三是器物造型精美新颖，富有创造性。无论圆雕，还是平雕作品，都很优美别致。图案线条刚柔结合，婉转流畅，毫不拖泥带水，不留碾琢痕迹，很难找到败笔之作；四是高超的琢玉功力，特别是在琢制高难度的体轻薄胎作品上更显示出娴熟的技艺。作品厚薄均匀，透明感强，配以凹凸起伏的花纹，极富立体感；五是在细小局部处理上，给人以“方寸之间见天地之阔”的感觉。特别是小件玉器，经精工细琢，雕得玲珑剔透，镂空、活环、套链等工艺运用巧妙，富有立体效果（图四、苏州工四蝶耳活环奁，故宫博物院藏）。
扬州也是一座历史名城，唐宋以来是南方最主要的经济重镇之一，曾有“扬一益二”之称。由于它是南北大运河的要冲，又位于长江北岸，交通便利，因此在明清时期成为两淮盐运的中心，商业十分发达。扬州有一个与苏州不同的特点，就是文化事业非常繁荣，清代许多著名画家云集于此，从事创作活动。其中最著名的是“扬州八怪”，对清代画坛产生了很大影响。扬州的琢玉业就是在这样的环境中发展起来的，并深受绘画艺术的影响。
扬州琢玉业以琢治巨型玉器而闻名天下，所雕之器构思新颖，设计严谨，气势奔放，别具一格，充分体现了扬州玉工出色的创造力和高超的技艺，也奠定了扬州琢玉业在琢玉史上所占的特殊地位。现存于北京故宫博物院的扬州巨型玉雕主要有大禹治水图玉山（图五，大禹治水图玉山，故宫博物院藏）、会昌九老图玉山（图六，会昌九老图玉山，故宫博物院藏）、丹台晓春图玉山及秋山行旅图玉山等。
扬州琢玉的主要特点在于：首先是将绘画艺术同琢治工艺有机地结合起来，准确地反映画面内容及情节。许多玉雕的艺术主题都是以名画或诗为蓝本，再根据玉料的颜色、大小，进行再创作，充分利用玉雕的立体形象，将画面平面展示的内容琢成一幅具有透视效果的宏伟场面。其次，在场景雕造上，善于运用高浮雕和圆雕的手法，表现远近、高低、上下不同层次的景物。大型玉雕的玉质中，常含有许多颜色不同的杂质和较重的绺纹，但玉工能够充分发挥想象力，琢成嶙峋的怪石、枯黄的树叶、崎岖的山道等，与画面内容紧密相联，情景交融，有强烈的感染力。再次，就是具有一套攻治巨型玉雕的丰富经验和成熟技艺。从现存的玉雕来看，琢治技术运用十分娴熟，而且精湛绝妙，这是一般琢玉作坊无法做到的，必须用特殊工具和设备才能完成。
苏州和扬州琢玉业的空前繁盛，造就了一批身怀绝技的玉匠，其中代表人物是明代晚期极负盛名的治玉高手陆子刚。在传世的明清玉器中，有一些刻有“子刚”或“子冈”款的玉器，这类玉器构思奇巧，制作精致，成为人们所喜爱的珍品。这“子刚”与“子冈”就是陆子刚。陆子刚是苏州太仓人，生活在明嘉靖、万历年间。明万历年间的《长物志》在讲述当时琢玉名匠时曾提及陆子刚。明陆继儒的《妮古录》记载：“乙未（1547年）十月四日，于吴伯度家，见百乳白玉觯，觯盖有环贯于把手上，凡十三连环，吴门陆子刚所制。”可见陆子刚大致活跃在十五世纪中叶的苏州玉肆行，但具体生卒年月无法确知。传说陆子刚私自在一件龙形玉器上刻了“子冈”款，后被人告发，冒犯了皇上，被秘密赐死。
《苏州府志》和《太仓州志》中，都有一些关于陆子刚制玉绝技的记载。据说陆子刚琢制的水仙发簪，玲珑奇巧，花茎细如毫发，深受当时妇女的推崇，“价一枝值五十六金”。徐渭《咏水仙》赞叹道：“略有风情陈妙常，却无烟火杜兰香，昆吾锋尽终难似，愁杀苏州陆子刚。”凡玉器的琢治一般用砂碾，而陆子刚独用刀雕刻，他死之后，这手绝技也就失传了。
由于陆子刚技艺高超，出类拔萃，得到了明代皇帝的赏识，将其雕入宫内供事。传说有一天，皇帝想试试陆子刚的才艺，拿出一个拉弓引弦用的玉搬指，让他在搬指上雕出百骏之图。一个玉搬指不过拇指大小，如果真要在搬指表面雕出一百匹奔腾的骏马，那即使有天大的本事也做不到，但陆子刚却满口应承下来。几天后，陆子刚将雕成百骏图的玉搬指呈上。皇帝仔细一看，搬指上并无百骏，仅有三匹骏马，以及崇山叠峦和大开的城门。这三批骏马中，一马正向城门飞奔，一马已到城门下并向城里奔跑，另一匹在山谷中仅露马头。陆子刚在极有限的画面上，巧妙运用虚拟手法，寓百骏于想象之中，完美地表现了画面主题。于是皇帝对子刚的构思设计大加赞赏。
明清时期，上流社会形成一股收藏古玩的风气，同时代名人的作品也在此之列。一些著名工匠因身怀绝技而成为社会名流，陆子刚属当时玉匠中顶尖人物，因此他的作品的价格往往比一般玉器要高数倍。到了清代，带有“子刚”款的玉雕作品更是人们竞价追逐的对象。
目前所能见到的带有“子刚”或“子冈”款的玉器很多，仅故宫博物院就收藏数十件，国内外其他博物馆及私人手中亦收藏不少。但明清时期伪制、仿制同代工艺品成风，因此带子刚款的玉器仿制的也很多，传世的子刚款玉器中有一部分确系出自陆子刚之手，但绝大多数是后人仿制的。
就故宫藏的这批子刚款玉器而言，大部分是清宫旧藏，有壶、杯、洗、盘、墨床、笔格、笔添、磬、佩、璜、带钩、簪等。款识有阴有阳，有篆隶亦有楷体，图案题材也多种多样，风格淆杂，琢制水平高低相差悬殊，做工均无一相似。
一般来说，清代仿制品都为“子冈”款，而且有明显的清代玉雕风格，较易识别。有一些明代前期的子刚款玉器，器物制作年代与陆子刚生活时代不符，款为后加的。还有的玉器，款识为“子网”、“子岗”等，是否为陆子刚所制玉器，尚难断言。传世还有一种子刚款的玉牌子，为长方形、圆形或椭圆形，一面刻诗文，一面刻画，并镌名款，均为浅地子阳文，材质精细，清新淡雅，顶端有孔可佩带（图七，清代子刚牌，逸云堂藏）。总之，陆子刚琢玉真品传世并不多，它具有明显的明代制玉特征，如器型都为生活用器，多用连环锁链；纹饰图案多为长寿吉祥和龙凤麟螭一类的神兽；制法上用浅浮雕、浅地子、剔地阳文、镂雕以及规整中略带粗犷的琢痕，地子凹凸不平，等等。
下面介绍两件带有子刚款的玉雕作品：
玉“合卺杯”（图八，玉“合卺杯”，故宫博物院藏） 玉质呈青色，高7.5厘米、横宽13厘米。杯由两个直筒状圆形器连接而成。底部有6个兽首足，杯体腰部上下各饰一周绳纹，作捆扎状。杯体一面圆雕一凤作杯把，另一面浮雕盘绕爬状的双螭。两螭之间的绳纹结扎处上有一个方形图章，上刻隶书“万寿”两字。杯的一侧刻诗一首：“隰隰楚璞，既雕既琢。玉液琼浆，钓其广乐。”末属“祝允明”三字，诗上部有“合卺杯” 三字。杯的另一侧亦刻诗一首：“九陌祥烟合，千香瑞日明。愿君万年寿，长醉凤凰城。”诗上部有“子刚制”三字。此器雕琢古朴典雅，又刻有著名诗人和书法家祝允明的诗句，实为罕见的传世之宝。从纹饰和铭文来看，这件玉杯是贡给某帝王结婚用的重要礼品。
玉环把杯（图十，玉环把杯，首都博物馆藏） 玉质呈白色，连盖通高10.5厘米、口径6.8厘米。1962年出土于北京小西天一座清墓中。杯体为圆筒形，由杯身和盖两部分组成。盖顶正中有一个圆形钮，上面饰水涡纹，靠近外沿有三个圆雕的卧狮，成等距离三角形排列，每两狮间各阴刻一个兽面。盖沿边缘阴刻云纹，杯体表面以蚕纹作锦地，隐起螭虎和夔凤纹。杯底为平底，外侧有三个兽状足。杯身有一个环形把，作象形，象鼻内弯成一孔，可持用。把下有剔地阳文篆书“子刚”两字。顶钮和把上原有穿嵌的活环套，但已丢失。从造型和纹饰来看，该器是仿先秦汉代的同类器物制作的。此杯主人是清康熙年间一品官索额图的幼女黑舍里氏，夭亡时年仅7岁。葬于康熙十四年，估计此杯是作为墓主人生前珍爱的物品陪葬入墓的。子刚款的玉器出土极少，因此这件玉杯是研究子刚款玉器难得的实物资料。
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