[原文]
[2]天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相倾也，音声之相和也，先后之相随[恒]也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗始（治、乿/ 辞）也，为而弗恃也，功成而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
[古文正解]
生，动，唯道。有道之妙，以其恒无。
合恒无有者道也，阴阳分而万物生矣。故天下正反莫不同出矣：既知所美，即知所恶，是不以其为美也；既知善，亦知不善，是从其反。莫不然而道生之然。
道恒无物，虽作万物而不辞，莫知其作矣；生万物而不有，为而不恃，万物生荣而功成弗居，莫知其在矣。
道之徼也，化于物而成之天性，作于物而任之自然，故物莫不顺道而自在也莫知其宰。功无所居，故能不去。
是以，万物莫不生乎道，同乎道，自然而然也治乎道。
同乎道而致乎德，是为圣人。教有伪，言有失，行有迹。事而不取其为，教而不取其明，功成名遂而不敢得已居。恒法于道焉，无为乎天下而天下恒自治然，是为道莅天下。
[今文正解]
天下万物的生息运动，都是道的左右。道是永恒存在的物，而它的奥妙之处，又在于它是永恒的无有任何的具体物性的物。
因此，‘永远虚无’和‘永远存在’对于道是合一的，道是没有对立的。阴阳分化万物生成是道的衍化，所以与道相对立着的天地万物则无不存在于对立转化之中。因此难易，长短，高下，音声，前后，莫不如此，都是大道生化所定。
大道隐而万物显。虽然道生作万物而不辞，而万物却不知道它的生作；生了万物，成就万物，而万物都不知道它的存在。
道永恒不去的规制着万物。它的规制就是生化了万物成为万物的天性，生作于万物而仿佛听任万物自己生作自己成就，万物莫不在道的左右中生化反而自在不觉道的宰制。道如此隐藏而作，又何来居功何来去功呢？
所以，万物都是大道生成，都与道相通，都以顺应天性自己生作自己成就的方式在道的左右之中。
既与道相通，又能够与德相符，这就是圣人了。教化不免孳生伪诈，言语不免有所疏失，行为不免有所遗留弊端。圣人为事而不采用有为的方式，教化万民却求顺应其天性的蒙昧纯真，如此而功成名就却不敢藉以自居。圣人知道天下万物都是大道的左右生化，因此无为于天下，让百姓顺性而作，天下自得太平，这就是以道治理天下。
