二．小人穷困以后就漫无准则了

【原文】在陈绝粮。从者病，莫能兴¹。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷；小人穷斯滥²矣。”

【译文】孔子在陈国时断绝了粮食，跟随的人患了疾病，不能起来了。子路满是怨气地来见孔子，说：“君子难道会有这样的穷困吗？”孔子说：“君子固然是有穷困，但小人穷困以后就漫无准则了。”

【说明】孔子离开卫国后，就到了陈国，然而由于走得匆忙，没有准备充分，在陈国的路上便断绝了粮食。子路对这件事情想不通，挨饿受穷一般都是小人们的事，孔子作为一个君子，曾经当过鲁国大夫，又有这么多弟子，怎么也会挨饿受穷呢？就着这件事情，孔子便借机教育他。本节的重点不是关于绝粮的事，而是关于君子的准则问题。什么是君子？是说一个人具有良好的道德品质，能够用最佳行方式，遵守一定的社会行为规范，能与人建立起相互亲爱的关系的，就可以称为是君子。而不是说君子就必须是富贵的，有许多金钱和物资。富有与贫穷并不是衡量一个君子的标准，只有道德品质才是衡量君子的标准。君子虽然会有贫穷，然而君子永远会遵守一定的社会行为规范，不会超出这个规范的原则。而小人贫穷了，就不会遵守一定的社会行为规范，就会漫无准则，就什么事都干得出来。也就是说，为了自身的利益，小人们是可以杀人放火、偷盗窃抢而不顾一切的。因此，尽管卫灵公问陈兵布政之事于孔子，甚至可能许诺以高官厚禄，但孔子不为利益所动而离开，就说明君子的道德准则是在于与人为善，和平共处的。这一节接得很妙，孔子拒绝了高官厚禄而紧接着挨饿受穷，《论语》的编纂者们的用意就是在于此了。

——————————————————

【注释】1.兴：《诗·卫风·氓》：“夙兴夜寐。”《诗·小雅·斯干》：“乃寝乃兴。”《论语·泰伯》：“君子笃於亲，则民兴於仁。”《礼记·中庸》：“其言足以兴。”《说文》：“兴，起也。”这里用为兴起、起来之意。

2.滥：《诗·商颂·殷武》：“不僭不滥。”《周书·程典》：“生穑省用，不滥其度。”《荀子·子道》：“其源可以滥觞，及其至江之津也。”《韩非子·显学》：“今之新辩滥乎宰予，而世主之听眩乎仲尼。”《淮南子·汜论》：“至刑不滥。”这里用为过度、超过限度、漫无准则之意。