温度直接影响着植物的光合作用、呼吸作用、蒸腾作用等生理作用，从而影响到植物的发芽、开花、结果等生长过程。在生长发育过程中植物所需的最低、最适、最高温度，称温度的三基点。植物原产地的不同，对温度三基点的要求也不同。如原产热带的植物开始生长的基点温度一般在18℃左右；原产温带的植物开始生长的基点温度一般在10℃左右。一般植物在0-35℃的温度范围内，随温度上升，生长加速，随温度降低生长减缓。
温度过低或者过高都可以影响植物正常的生长发育，甚至导致植物的死亡。低温对植物的伤害可分为寒害和冻害两种。植物在温度不低于0℃受害甚至死亡，称之为寒害，而当气温降到0℃以下，导致一些植物受害，称之为冻害。植物抵抗低温伤害的能力因植物种类和植物所处的生长状况不同而有所差异。例如同一植物不同时期抗寒性不同：休眠期最强，营养期次之，生殖期最弱。对于同一气候带的不同种类抗寒性也有一定的差异，以柑桔类植物为例，柠檬在-3℃受害，甜橙在-6℃受害，而温州蜜桔和红桔在-9℃受害，但金桔在-11℃时才受害。不同气候带的植物抵抗寒冷的能力也是不同的，当温度低于2℃或3℃时很多原产于热带地区的植物会无法忍受，而原产地在寒带或温带地区的耐寒性植物5-10℃的低温下不会受冻，甚至更低也能安全越冬，生长于寒温带的针叶树种可以抵御-20℃的低温。同样的，高温也会影响植物的生长，温度过高会破坏生物体内的代谢过程和光合呼吸平衡。大多数高等植物能忍受的最高温度为50℃，但被子植物较裸子植物高，前者将近50℃，后者约为46℃。
毋容置疑，温度影响植物的生长发育，也影响了植物的分布，在自然力的作用下，优胜劣汰，慢慢的形成了适合当地生长的植被，人们称之为乡土植物。乡土植物最是适合当地的自然环境，其抵抗温度变化，尤其是突然低温的能力也较多数引进品种要高，所以植物造景时应尽量提倡应用乡土树种，控制南树北移，北树南移，最好经栽冶试验后再应用。
除此之外，在进行植物配置时还应该了解植物在季节性变温的作用下，所呈现出的季相的变化。我们知道地球上除了南北回归线之间及极圈地区之外，任何地区都可以根据一年中的温度变化划分为四季，四季的划分是根据每五天为一“候”的平均温度为标准。凡是每候的平均温度为10-22℃的属于春秋季，在22℃以上的属夏季，在10℃以下的为冬季。由于各地四季长短有着明显的差异，为了适应这种季节性的变化该地的植被表现的生长发育节律，即物候期，例如大多数植物春天发芽，夏季开花，秋天结实，冬季休眠。掌握了植物的物候期，可以利用植物的物候变化，比如开花、结果、叶色的变化等创造植物景观。另外可以利用科技手段控制温度，控制植物花芽分化，调节植物的花期，从而满足造景的需要。
