“眩者”，即早期的魔术师，在中国史书中往往写作“幻人”，有时也写作“化人”。
一、中国传统戏法
中国是世界魔术的发源地之一。原始时代，随着古代先民对自然的崇拜而逐渐形成了巫术，即早期的幻术。在原始社会恶劣的生存条件下，大自然常给人以恐惧之感，而先民对大自然又有所求，这种幻想和行动的具体表现形式之一就是巫术。于是“吞剑吐火”、“神灵附体”等幻术就成了最佳之选，其表演效果令他们无限的敬畏和崇拜，由此，那些掌握了幻术技巧的人也就具有了无可替代、举足轻重的位置，并逐渐形成了介于统治阶层和被统治阶层之间的特殊阶层——方士，他们就是最原始的魔术师。据王嘉《拾遗记》载周成王时，就有人能吞云喷火，变龙虎狮象之形，这是典型的魔术。西汉元封三年，汉武帝举行百戏盛会，盛会上既有中国的传统魔术“鱼龙曼延”等节目，又有罗马来的魔术师表演了“吐火”、“吞刀”、“自缚自解”等西域魔术。魏晋南北朝时，魔术有了巨大发展，出现了“隐身术”、“断舌复续”和《搜神记》、《三国演义》中记载左慈戏曹操等幻术。隋炀帝时期出现了“黄龙变”，即大鲸鱼喷雾翌日，忽又化为黄龙。唐玄宗时期流行的入壶舞，从左面缸中进去，从右面缸中出来，这些都是冠绝一时的魔术佳作。到了宋代，幻术开始分科，出现手法，撮弄等若干专业，同时出现了专业魔术师们组成的民间社团——“云机社”。宋代著名魔术师杜七圣，杀人复活的把戏也是名噪一时，称之为“七圣法”。明清时期，魔术仍有发展，像七彩戏法、撮弄等，都已成熟。明人的《神仙戏法》收幻术20多种，清代冉丰《鹅换汇编》，收戏法300多种。各种魔术戏法节目在民间街头巷尾流传。
中国传统戏法举以下几个为例：
鱼龙曼延
：指两个相近的节目：“鱼龙”是指大鱼变换成八丈巨龙（见《汉书.西域传赞》）；“曼延”是八十丈长的巨兽蜿蜒登场，突然背上出现一座巍峨险峻的神山，上面有熊虎相互搏持、猿猴追逐攀援，还有孔雀白象以及其他怪兽（见《西京赋》）。( @4 D) _, @ }8 C9 @以变为主的“鱼龙曼延”是彩扎的大道具，十分庞大，是中国最早的巨型魔术。
黄龙变
：在平乐观会演时，有个黄龙遍：幻术师将锋利的钢刀扔来抛去，一仰头便将刀子吞进腹内，一张嘴却吐出团团烈火，雾气茫茫。接着，他用手指向地上一画，顺着他所画的线路便水流滚滚，人们啧啧称赞。这位幻术师是东海郡人，人称“东海黄公”。掌声一停，他表演最后一个精彩节目：从神山后窜出一只吊睛白额大虫，张开血盆大口，直奔黄公。黄公手中持刀，口中念咒，准备降伏白虎。可是经过一番苦斗，由于黄公“法术”失灵，终于被老虎吞进腹内（见《西京赋》）。 & F4 L# B' c* q5 J8 J% |
仙人摘豆
：中国传统魔术名,用五个红色的小球进行表演。由宋代的幻术“泥丸”衍化而成。这个节目在我国曾一度失传。《中国魔术》上说道具是用泥丸、木珠、珊瑚子、琥珀、橡皮球等制作。一般用两个碗三个豆或五个豆来变，最多用五个碗十个豆。名目繁多，有《一粒下种》、《二龙戏珠》、《三仙归洞》、《五鸟归巢》、《松风灌耳》、《雪花盖顶》、《铜壶滴漏》、《山洞遁宝》、《隔河摆渡》、《莲开并蒂》、《穿心过肚》、《劈剖莲蓬》、《泰山压顶》、《易地结果》、《流星赶月》、《葫芦遁宝》、《合浦连珠》、《红豆相思》等,忽来忽去、随心所欲、出神入化、变幻莫测。
中国古彩戏法
：据资料显示，早在汉代就有男子穿长袍大褂演变火盆、鱼缸等什物的戏法，宋代便有戏法的明确记载。古彩戏法堪称“袍里乾坤”，能变出水、火、杯、盆、钵、瓶、碗等十八件器物，故有“十八件”之说。它的历史久远，自南宋以来杭州的瓦舍、街头以及喜庆堂会都有演出。变戏法都遵循传统，一直穿大褂表演，表演前必须上、下、反、正都要亮相，把盖布里外让观众看过。艺人讲究“八字真言”，称为“捆、绑、藏、掖、撕、携、摘、解”。后台做准备工作时用捆起、绑好、埋藏、掖夹；前后使活时用撕烂、携带、摘下、解开。青年演员秦江杰表演的古彩戏法,在传统的基础上不断创新，一件长袍,一条彩单,平凡朴实，演员前后交待彩单,往肩上一披,瞬间变出四个玻璃水碗,每个碗里两条金鱼快乐的游来游去，正所谓年年有余。紧接着四个直径一尺的大瓷盘鱼贯而出,花生、枣子、核桃、糖果各满满一盘。里外再次交待,轻轻一披,离地一尺,前进五六步。往前一放彩单,奇迹出现它竟自立不倒,双手一拍,抓彩单向后甩出，竟出现五个摞在一起,装着金鱼的鱼缸[五子登科]。紧接着七个散放在盘中的酒杯[七星杯],双火盆出现。这时彩单一披前走几步,不需弯腰一个直径一尺的玻璃海碗,以在一尺开外，一条红色大鲤鱼跃跃欲出。助手递上彩单，演员摇摇手不需要,只见转身前后交待,瞬间又一个大玻璃碗出现眼前.再脱去长袍,拍拍腿,跺跺脚,一个侧空翻,落地后两个光滑透亮的玻璃碗相继出现。
由此可见，中国传统戏法的特点是：表演细致入微；强调手法技巧和肢体语言；道具多小巧；多为摆摊近距离表演，可以四周观看；取材于古代神话更是充分显示出我国幻术的民族特色。
二、世界现代魔术
但随着时代的快速发展，这些幻术已经不能再满足人们的需要了，就像在很多年以前，人们一想到魔术师，脑中立刻就会想到的，就是在舞台上，穿的俗俗的燕尾服，从帽子中取出兔子，或是对着空箱子大喝三声，就可以从中取出许多彩带之类的印象。而现在，取而代之的是预测未来、令时光倒流或是猜出你的思想等种种超能力。在舞台上，魔术师变出飞机、直升机、汽车，甚至火车等大型物件，配合精密的高科技舞台特效，融合了精湛的戏剧、舞蹈等领域。魔术已经不再是魔术，而是一种多元化的娱乐表演。
除此以外，电视等多媒体设备也渐渐进入到了我们的生活当中，于是近年来兴起了的一个全新魔术领域——视频魔术。很多近景魔术师利用它将街头魔术发挥到淋漓尽致，甚至到神的境界。例如日本的超人气魔术师Cyril和美国著名魔术师Criss Angel。可以说，视频魔术将传统魔术的效果提升到了一个极高的高度。让无数电视机前的观众感到了前所未有的强烈震撼。大部分观众都会有传统观念被颠覆的感觉，甚至不由得发出怀疑——这不是“人”在表演。
关于视频魔术，可能没有一个很确切的定义，但是笼统的说，就是利用摄像机死角，或利用视频表演和实际表演的不同之处来达成很神奇效果的魔术。
世界现代魔术举以下几个为例：
美国魔术大师大卫·科波菲尔
：
01、orient express（神秘的东方快车）让一节重达70吨的“东方快车”车厢在一群手牵手围住的观众中消失。
02、fires of passion（烈焰之吻）全身被绑倒吊在10层楼高处，在绳索被烧断前2分钟内逃出。
03、graffito wall（涂鸦墙）预测“涂鸦墙”的内容。
04、cocoon（移形变位）与女伴瞬间移形换位；一些新奇的幻象表演：将摩托车变为2个女郎、钢针穿过身体、突然出现在空无一人的房中、从快速落下的钉板下逃生、从尼亚加拉大瀑布逃生、被吸入小金字塔并瞬间消失……
05、airplane vanish（飞机消失）让7吨重的飞机消失。
06、death saw（夺魂锯）将自己绑在巨大的电锯下逃生未果被锯成两截。
07、brazilian water levitation（浮水耀金）将女伴用细细的水柱浮在半空，并随水柱的高低上下起伏。
08、statue of liberty（消失的自由女神）在众目睽睽下让自由女神消失，甚至雷达都找不到；一些神奇的手上魔术；让揉皱的白纸悬空跳舞、让悬空的纸花燃烧后变成红玫瑰、使一些小物件移形变位、香烟穿过硬币、凭空取珍珠并串成项链、让火车内撕烂的纸牌瞬间跑到了紧闭的车窗外、隔着玻璃箱发功使灯炮变亮并爆裂；以及与女伴合作的一些浪漫节目：青年情侣瞬间白发苍苍、女伴突然消失、女伴穿过大卫的身体；最后是穿越中国的万里长城。
09、imploding building（大楼逃脱术）从爆炸大楼中的保险柜里逃生并从百米外的钢板上突然现身。
10、flying（腾云驾雾）用了7年时间创造出的自由飞翔魔术。
11、grandpa''s card（爷爷的纸牌魔术）来去自如的4张“A”。
12、barclay house（巴克利屋的鬼魅） “鬼屋”的故事。
13、snow（雪）百老汇节目“梦想与梦魇”中的“梦中之梦”——空手造雪，瞬间变回8岁小孩。
由此可见，世界现代魔术的特点是：表演滑稽惊险，气势磅礴；在传统基础上进行了强劲的现代科技包装；道具大型豪华、极具现代感；灯光、音响配合到位，营造出亦幻亦真的舞台效果；多为舞台表演，与观众有一定距离，不宜在表演者背面看；在创意上能紧跟生活步伐；迅速吸收电视手段，使魔术变化无穷，效果极为逼真。
三、中国传统戏法与世界现代魔术的融合
随着2009年春完的完美谢幕，中国台湾魔术史刘谦
又把近景魔术带回到了我们的身边，成为现代魔术火热发展的一个趋势。
近景魔术(Close-up Magic)，即近距离观看的魔术，它具有与观众互动性强，对细节手法要求高等特点。所用的道具多为日常生活用品，如钱币、扑克牌、戒指等。也可以说是要在观众眼皮子底下做动作，那么靠的就是魔术师的真功夫，这与千百年来中国的民间艺人在街头巷尾作艺，在围观下表演戏法的环境相似。事实上，许多中外近景魔术节目，就是从《仙人摘豆》、《大变金钱》、《月下传丹》、《平地拔杯》、《飞鼠盗粮》等中国小戏法中借鉴发展起来的。随着魔术艺术的发展，许多魔术师又汲取了舞台魔术环境的优势，利用“背后”这一活动区域，创造出更为扑朔迷离的情节。
再说表演风格。舞台表演虽然显得神秘，却总与观众产生距离，舞台魔术师们也在努力互动，但总体仍在台上。近景表演则不同，它和观众近距离，如此难度除更需手法干净、一招一式天衣无缝之外，还必须靠语言来引导观众，方能完成设计严谨的节目流程，而这又与中国戏法的表演不谋而合。艺人们的手口融为一体，使人在感到亲切、幽默、风趣的同时，平易中发生了奇迹，产生互动效果。
因此，世界现代魔术与中国传统戏法并不是对立的关系，而是一种传承和创新的关系，现代魔术吸取了传统戏法的精髓，并在此基础上结合当下的一些东西，创造出更贴近观众的魔术。就像09年魔术师刘谦在春晚上所变的戒指和硬币的魔术一样，大致原理和中国传统魔术“仙人摘豆”相似，但经过二度创作，使观众对其充满幻想，百思不解。
附录一：
中国魔术常用术语
使活的—主演
门子—魔术的秘密机关
汉—药的总称
量活的—助手
扒门子—偷别人的门子
储—钱、钞票
文活—就是魔术
过活—把门子告诉别人
帘—纸条
武活—就是杂技
把子—铁棍一类的道具
苗—棉线
落活—古彩戏法
符子—用布做的方巾
硬苗—铁丝
卡活—魔术前的准备工作
囊子—布袋
不钻—不懂得
利子—中国戏法
滚子—鸡蛋
转不转—懂不懂的意思
洋利子—外国魔术
花花—纸
得不得—会不会的意思
志河—专业演员
摇风—扇子
刚口—道白
票友—业余演员
开花子—伞
谝—交代了的意思
空子—就是外行
过梁—彩桌
汗条—小手帕
埝子—观众
摆风—旗子
尖—真的
声点—乐队
亮子—灯
惺—假的
托—彩物
穴眼—是指前站联系的演出点
活—节目
收托—收场
顶天—帽子
响—演出效果好
粘托—把彩物挂在身上
草啃子—香烟
温—演出效果不好
出托—把彩物变出来
崩星子—火柴
播演—指导演出、排练
回托—把彩物变没了
起丢子—起大风
马前—要快点
漂托—交代的意思
摆啦—下雨
马后—要慢点
抛托—失手变漏了
瓢把子—领头人
好—形容面貌美
失托—变幻不成功，但观众没看破
瓤子—在巨型魔术中被变幻的人
海—桌子和台板上 开的窟窿
古彩戏法道具专用术语：
粘——身上夹带各种道具叫粘托或挂托。
摆——在身上挂东西，也叫爬。
合——身上挂东西所使用的特制的钩子。
过——身上夹带道具所使用的布口袋。
月——身上夹带水碗特制的布口袋。
别——身上挂道具起插销作用的小工具。
捧——助手“抛衫”，即要求主演交代长袍或者脱掉。
开——演员变鸽、兔等动物时，特制的一种工具，能控制动物老实听话。
表演使用的动物术语：
尖嘴子—鸡子 云嘴子—鸽子月嘴子—兔子 扁嘴子—鸭子
数目字代用的术语：
1—柳 2—越 3—汪 4—则 5—中 6—伸 7—星 8—张 9—爱 10—足
附录二：
世界现代魔术基本效果和分类：一位美国魔术师达里尔·费兹奇(Dariel Fitzkee)曾在他的著作《The Trick Brain》中为魔术的效果做了以下的分类：
1.制造(Production)─包括出现、制造和繁殖(分裂)。
2.消失(Vanish)─将固体遁形。
3.移位(Transposition)─将固体由这方遁形至它方出现。
4.改变(Transformation)─质与形的改变。
5.穿透(Penetration)─一个固体物毫发无伤的穿过另一个固体物。
6.复原(Restoration)─将完全破坏的东西恢复原状。
7.赋予生命(Antimation)─使无生命物自己会动。
8.漂浮(Antigravity)─改变其重力。
9.吸引力(Attraction)─神奇的吸附力，也是改变重力，但须有另一个有形的物体来吸附。
10.刀枪不入(Invulnerability)─反人体自然现象。
11.反自然物现象(Physical Anomaly)─反常或畸形的人或动物。
12.跟观众比赛(Spectaor Failure)─请观众上台照着做，结果却不一样。
13.共同反应(Sympathetic Reaction)─操纵某一物体，而另一相同物体则有同样反应。
14.控制力(Control)─用意志力控制无生命物。
15.辨识力(Identification)─以视觉以外之感官辨识文字或物体。
16.读心术(Thought Reading)─读取对方心中所想。
17.思想传送(Thought Transmission)─将心中所想以非口述传达给他人。
18.预言(Prediction)─预测将要发生的事。
19.超感应力(Extra Sensory Perception)─就是俗称的ESP
魔术的表演形式：
(1)近距离魔术(Close-Up)或称为近景魔术
近距离面对一个或数个观众作表演,需要有熟练的手法技巧,所用的道具多为日常生活用品,如钱币、扑克牌等。因为与观众面对面接触，观众又常常可以触摸表演物，往往带来的震撼极大。
(2)沿桌表演(Run Table或称Table Hopper)
通常于餐馆表演，表演者沿著一桌一桌进行表演。
(3)街头魔术(Street Magic)
近年兴起的表演方式，其中以此最著名的是美国魔术师David Blaine 以街头为舞台进行与观众各种互动的表演。
(4)酒馆式魔术(Bar Magic)
用一些中、小型道具配合演出,适合於夜总会、生日会或周年晚会。互动性高，常常表演者逗的台下笑成一团。
(5)舞台魔术(Stage Magic)
需要配合大型魔术道具、舞蹈、舞台灯光、音响演出，(如有需要,舞台亦要经过特别改装)此类表演只适合在大剧场或大礼堂中进行。
(6)大型幻象魔术(Illusion)
，这是现代人对它的称呼，古时称之为幻术，俗称戏法，也称障眼法，在历史上曾被誉为魔力、灵力、法力，也曾被斥为旁门左道、妖术惑众。
