我们先讲近体诗，后讲古体诗，这是因为彻底了解了近体诗之后，才能更好地了解古体诗。第一，古体诗既然是以不受近体诗格律的束缚为其特征的，我们就必须先知道近体诗的格律是什么，然后能知道什么是古体诗。第二，自从有了律诗以后，古体诗也不能不受律诗的影响，所以要先了解律诗，然后能知道古体诗所受律诗的影响是什么。
在这里，我们先谈律诗的韵。
古人写律诗，是严格地依照韵书来押韵的。韵书的历史，这里用不着详细叙述。清代一般人常常查阅的《诗韵集成》、《诗韵合璧》等韵书，不但可以说明清代律诗的押韵，而且可以说明唐宋律诗的用韵。一般人所谓“诗韵”，也就是指这个来说的①。诗韵共有 106个韵：平声30韵，上声29韵，去声30韵，入韵17韵。律诗一般只用平声韵②，所以我们在这里只谈平声韵；至于仄声韵，留待下文讲古体诗时再行讨论。
在韵书里，平声分为上平声，下平声。平声字多，所以分为两卷，等于说平声上卷，平声下卷，没有别的意思。
上平声15韵：
一东 二冬 三江 四支 五微 六鱼 七虞 八齐
九佳 十灰 十一真 十二文 十三元 十四寒 十五删
下平声15韵：
一先 二萧 三肴 四豪 五歌 六麻 七阳 八庚
九青 十蒸 十一尤 十二侵 十三覃 十四盐 十五咸
东冬等字都只是韵的代表字，它们只表示韵母的种类。至于乐冬这两下韵（以及其他相似的韵）在读音上有什么分别，现在我们不需要追究它。我们只须知道：它们在最初的时候可能是有区别的，后来混而为一了，但是古代诗人们依照韵书，在写律诗时还不能把它们混用。起初是限于功令，在科举应试的时候不能不遵守它；后来成为风气，平常写律诗的时候也遵守它了。在《红楼梦》里，有这样一段故事：林黛玉叫香菱写一首咏月的律诗，指定用寒韵。香菱正在挖心搜胆，耳不旁听，目不别视的时候，探春隔窗笑说着：“菱姑娘，你闲闲吧。”香菱怔怔答道：“闲字是十五删的，错了错了。”这一段故事可以说明近体诗用韵的严格。
韵有宽有窄：字数多的叫宽韵，字数少的叫窄韵。宽韵如支韵、真韵、先韵、阳韵、庚韵、尤韵等，窄韵如江韵、佳韵、肴韵、覃韵、盐韵、咸韵等。窄韵的律诗是比较少见的。有些韵，如微韵、删韵、侵韵，字数虽不多，但是比较合用，诗人们也很喜欢用它们。
现在我们举出几首律诗为例③：
送魏大将军（一东）
[唐]陈子昂
匈奴犹未灭，魏绛复从戎。
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怅别三河道，言追六郡雄。
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雁山横代北，狐塞接云中。
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勿使燕然上，惟留汉将功。
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喜见外弟又言别（二冬）
[唐]李益
十年离别后，长大一相逢。
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问姓惊初见，称名忆旧容。
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别来沧海事，语罢暮天钟。
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明月巴陵道，秋山又几重？
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筹笔驿（六鱼）
[唐]李商隐
猿鸟犹疑畏简书，风云常为护储胥。
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徒令上将挥神笔，终见降王走传车。
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管乐有才元不忝，关张无命欲何如？
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他年锦里经祠庙，梁父吟成恨有余。
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终南山（七虞）
[唐]王维
太乙近天都，连山到海隅。
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白云迴望合，青霭入看无。
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分野中峰变，阴晴众壑殊。
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欲投人处宿，隔水问樵夫。
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钱塘湖春行（八齐）
[唐]白居易
孤山寺北古亭西，水面初平去脚低。
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几处早莺争暖树？谁家新燕啄春泥？
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乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
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最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
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月夜忆舍弟（八庚）
[唐]杜甫
戍鼓断人行，边秋一雁声。
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露从今夜白，月是故乡明。
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有弟皆分散，无家问死生。
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寄书长不达，况乃未休兵！
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送赵都督赴代州（九青）
[唐]王维
天官动将星，汉城柳条青。
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万里鸣刁斗，三军出井陉。
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忘身辞凤阙，报国取龙庭④。
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岂学书生辈，窗间老一经！
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咏煤炭（十二侵）
[明]于谦
凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。
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爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。
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鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。
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但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。
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五律第一句，多数是不押韵的；七律第一句，多数是押韵的。由于第一句押韵与否是自由的，所以第一句的韵脚也可以不太严格，用邻近的韵也行。这种首句用邻韵的风气到晚唐才相当普遍，宋代更成为有意识的时尚。现在试举两个例子：
清明
[唐]杜牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
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借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
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山园小梅
[宋]林逋
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
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疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
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霜禽欲下先偷眼，粉喋如知合断魂。
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幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
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这两首诗用的都是十三元韵，但是杜牧《清明》第一句韵脚却用了十二文韵的“纷”字，林逋《山园小梅》第一句韵脚却用了一先韵的“妍”字。这种首句用邻韵的情况，在王维、李白、杜甫等盛唐诗人的律诗里是少见的。
以上所述律诗用韵的严格性，只是为了说明古代的律诗。今天我们如果也写律诗，就不必拘泥古人的诗韵。不但首句用邻韵，就是其他的韵脚用邻韵，只要朗诵起来谐和，都是可以的。
