庞蕴居士未习禅之前，之所以名满湖湘，一方面是由于他的名士风范，另一方面因了他的乐善好施。
老父给庞蕴遗留下万贯家资，他不管什么人，只要你找上门问他求助，他都不会让你空手而归。天长日久，穷亲友们摸清了他的性情，就有心窍灵活者动起了贪念，隔三间五寻找各种借口上门来，或讨几贯现钱，或要几斗米粮。
咳，反正他家有的是钱财，也不在乎这仨瓜俩枣的。再说，你不要白不要，你不要他人也会要，与其让别人要去了，不如自己先弄到手……
—位住在乡下的八竿子打不着的远亲就是这样—个人。这天，他又来了，又说揭不开锅了。庞蕴说，你一趟又一趟的跑来跑去不容易，这次就多弄—些粮食回去。他说太多了背不动。庞蕴就让管家借给了他一头驴，帮着驮回去。
也许是贪心不足，装的粮食太多了，压得驴子迈不动脚步，出城不过十里，这驴死活不走了。远亲只好暂时卸下驮垛，让驴休息片刻。他将驴拴在树上，自己也在树荫下闭目养神。恍惚间，不知是做梦或是幻觉，那头驴忽然变成了他一个死去几年的老表叔。表叔对他说，自己活着的时候与他现在一样，经常以各种借口到庞蕴父亲那里沾光蹭油。于是，他死后就转成了庞家的一头驴来回报人家……驴子变成的表叔还告诉他，说自己生前借过他一双草鞋未还，所以帮他驮粮十里。
远亲惊出—身冷汗，急忙将粮食送回了庞府，并说以后再也不来揩油了。远亲走后，庞蕴一家也陷入了沉沉的思索。并且由此萌生了出尘之志。第二天，庞蕴一家将金银财宝、巨万家产尽数抛入了湘江。他自己上衡山，向石头大师求道问禅，儿子耕种几亩薄田，女儿编织笊篱，以养生计。
庞蕴一生没有落发出家，他在离家禅修之前便已经发愿，悟道后要回来先度脱自己的家人。也正是因为如此，他在马祖道一会下历练了两年之后，就回到了衡阳家中，向妻子儿女传授禅旨。
有男不婚，有女不嫁。
大家团栾头，共说无生话。
庞居士这首偈子，便是他们—家虔诚向佛，一心修禅的真实写照。庞蕴是—位道眼高明的大宗师，在他的锤钳锻炼、敲打之下，家人抽钉拔楔，除粘去缚，一日千里，禅功大进。
一日，老夫妻俩在室内讨论禅悟之事，庞蕴说：“难、难、难，难得就像将十担芝麻油往树上摊。”
庞婆说：“易、易、易，连花草树木都能表现出祖师的禅意。”
正在屋檐下编笊篱的女儿灵照笑道：“你们两位老人家，年纪一大把了，怎么说出这种小孩子的话来呢?”
父母问她是怎样看待禅修之事的?灵照说：“也不难，也不易，饥来吃饭困来眠。”
庞蕴抚掌大笑，说女儿甚得慧海师兄的禅旨心印。
一日，庞蕴与庞婆、儿子一同耕田去了，只留下灵照看家做饭。天近中午，她正在门口水井边洗菜，一位草鞋锡杖的云游僧风尘仆仆走了过来。灵照不用问也知道，来的是老父最亲密无间的禅友、以石破天惊的禅风名震九州的大宗师丹霞天然。老父经常说起他，所以他的形象早已浇铸在了灵照的脑海里。
丹霞天然问她：“庞居士在家吗?”
灵照放下菜篮，收手站立，好不容易见到了活的丹霞禅师，怎能不与他法战一番?所以，灵照不吭声，与他斗上了禅机。
丹霞天然当然不知她是何方神圣，就又问道：“居士在吗?”
灵照提起菜篮走回家门。丹霞也只好离开了。不一会儿，庞蕴他们从田中回来，灵照眉飞色舞地将刚才的事儿叙述了一遍。庞蕴问：“丹霞大师呢?”
灵照颇为得意地说：“早走了。他未能领悟我的禅机，不走干啥? ”
庞蕴苦苦一笑，叹口气，摇着头说：“你呀你，真是红土涂在牛身上。”
灵照一怔，不解地望着老爹。哥哥说：“这还不好理解?老爹一则是说你班门弄斧，自己犯锋伤手；二来骂你故作玄虚，多此一举。”
可不是吗，牛本来就是红色的，身上还沾满了泥土，你再往它身上涂多少红土也显不出来。岂不是多此一举!
第二天，丹霞天然大师又来了。在门口与一直在等他的庞蕴相遇了。丹霞明明眼看着庞蕴，嘴里说的仍是那句话：“居士在吗?”
庞蕴的回答是：“饥不择食。”
丹霞又问：“庞公在吗?”
“苍天，苍天。”庞蕴边喊边走回家门。
“苍天，苍天。”丹霞边说边走了。
这就是两位大宗师的相见。丹霞天然千里迢迢而来，两个知心朋友就说这两句，便别离而去。
灵照将这一幕看得真真切切，此时，她才知禅海之波澜壮阔。
唐朝元和年间，庞蕴计划到襄、汉一带的丛林寺院去游历一番。当然，他的主要目标是离襄阳不远的邓州丹霞山，因为天然老友在那里弘传禅法。多年不见了，都已经年过古稀，再不聚一聚，恐怕就见不到了。
灵照非要跟随老爹北上不可。庞蕴说：“你跟着我干什么?”
“挣钱养活爹呀!”灵照说，“你又不是出家人，不能随地化缘，没有我给你编笊篱卖钱，你吃什么呀?”
“也好，”儿子说：“我在家种地奉养老母，妹妹在外面照顾老爹。”
庞蕴就和女儿北游襄、汉，随处而居。—天，他俩在襄阳城一个热闹的街道，听说有法师讲《金刚经》，就随缘去听。当法师讲到经中“无我无人”之处时，庞蕴发问：“法师，既然无我无人，那么，是谁在讲?又是谁在听呢?”
法师无言以对。
庞蕴说：“我虽然是个俗人，却粗略知道这其中的意趣。”
法师十分谦虚，连忙向他请教：“请居士明示。”
庞蕴口诵一偈：“无我复无人，作么有疏亲?劝君休历座，不似直求真。金刚般若性，外绝一纤尘。我闻并受用，总是假名陈。”
法师听后很是佩服，从此不再空口讲经，而是实实在在修行求悟。
庞蕴父女所到之处，与诸方禅师问答酬唱，机辩敏捷，深得丛林大德们的青睐。襄州州长于 经常向他求教。当他看到庞蕴父女生活极其贫寒，多次要接他俩到州衙去住，都被庞蕴婉言谢绝了。
—日，庞蕴与灵照到集市上卖笊篱，下桥时，地湿路滑，庞蕴不小心摔了—跤。灵照见状，连忙跑到父亲身边，故意卧倒在地上。
庞蕴哭笑不得，问：“你这是干什么?”
灵照说：“看见老爹摔倒住地上，我特地过来搀扶。”
闻听此言，庞蕴也不往起爬了，就这么四脚朝天躺在地上，手舞足蹈，大笑不止。
瞧这父女俩，真够疯狂的。
庞蕴曾经问灵照：“古人说，明明百草头，明明祖师意。你怎么理解?”
禅，在明心见性的祖师看来，并不神秘，青青翠竹都是法身。郁郁黄花无非般若。草木的枯荣生长，都明明白白演示着禅的要旨。
灵照是怎样回答老爹的呢?她说：“不管怎么说，你也若大年纪啦，却说出这样的话来!”
庞蕴道：“你怎样说呢?”
灵照一本正经地板着面孔说：“明明百草头，明明祖师意。”
庞蕴会心地笑了。
庞蕴行将谢世。他在蒲团上坐了下来，对女儿说：“你去看着太阳，到正午的时候，告诉我一声。”
灵照知道爹爹要在正午时刻去世，就到屋外观察太阳去了。——会儿，她走进室内，急匆匆对庞蕴说：“老爹，日头已经到正午了。不过，巧得很，天狗正在吞日头呢。”
“哦，有这种事?”
“不信你去看看。”
庞蕴出屋观看。太阳在天空好好的，哪里有什么日蚀呢!回转室内，灵照早巳盘坐在他的座位上，双手合十，坐化了。
庞蕴一笑道：“我女儿的机锋真是迅捷呀!”
于是，为了安葬女儿，他推迟七日逝世。
第七天，襄州州长于顿来看他。他说：“但愿空诸所有，慎勿实诸所无。”他请州长坐在床边，自己枕在他的膝盖上，继续说：“存留世间，自加小心，一切都和影子与回声一样，是空幻的。”
于顿听他有告别之意，低头观看之时，庞蕴早已撒手归西。
遵照他的遗愿，遗体火化之后，把骨灰撒入江河之中。
庞蕴与灵照相继圆寂的消息传回衡阳。庞婆闻讯，赶紧到田中告诉正在锄地的儿子。儿子听到这个消息，一声不吭，用锄头拄着下巴，立地而逝!
庞婆见此光景，一跺脚，从此消失得无影无踪，再也没了任何消息。
