清法是通过清热泻火，以清除火热之邪，适用了里热证的一种治法。以清热药为主组成，具有清热、泻火、凉血、解毒等作用，清法的方剂，又称为清热剂。
清法的历史非常悠久，《素问?至真要大论》说：“热者寒之”，“温者清之”，为清热剂的立论依据。温、热、火三者同一属性。温盛为热，热极为火，其区别只是程度不同，其属性则一，故此三者统属里热证。《素问?至真要大论》所载病机十九条，其中言火者五，言热者四，可知火热为病较为常见。然究其病因，不外外感与内伤两类。外感六淫，可入里化热；五志过极，脏腑偏热，亦可化火；至于过食炙烤温热食品，烟酒过度，误用或过用温补方药，亦皆可化热生火。
里热症有多种，根据其临床表现，可以区分其在气分与血分之异，实热与虚热之分，具体何藏何腑之别。其各自的治法、用方亦有所不同。因此，本章方剂相应分为清气分热、清营凉血、清热解毒、清脏腑热、清热祛暑、清虚热等六类。
清法的应用原则，一般是在表证已解，热已入里，而且是里热虽盛，但尚未结实的情况下使用。若邪热在表，应当解表；里热已成腑实，则宜攻下；表邪未解，热已入里，又宜表里双解。热在气而治血，则必将引邪入里；热在血而治气，则热必难平。总之，应用清热剂必须目的明确，方能准确中病。运用清法还需要注意：①要辨别热证所在部位，是在脏还是在腑，在何脏何腑。②要辨别热证的真伪，勿为假象所迷惑。③辨别热证的虚实。④要权衡热证的轻重。⑤在遣方用药方面，对于邪热炽盛，服凉药入口既吐者，可凉药热服，或加用少量热药，如姜汁等，以消除寒热格拒的现象，此即《素问?五常政大论》“治热以寒，温而行之”之义。⑥要注意寒凉药物多服久服每易败胃或内伤中阳，必要时应配伍健脾和胃之品，以使清热而不伤阳碍胃。
代表中药：石膏、黄芩、黄连、生地、连翘
代表方剂：白虎汤、清营汤、犀角地黄汤
石膏
《本经》
石膏Cypsum为一种矿石含水硫酸钙（CaSO4?2H2O）。分布极广，几乎全国各省区皆有。主产于湖北、安徽、甘肃及四川，以湖北、安徽产者为最佳。挖出后去净泥土、杂石，碾碎。研细生用或煅用。
【性味归经】 辛、甘，大寒。归肺、胃经。
【功效】 清热泻火，除烦止渴。
【应用】
1、清热泻火，除烦止渴，用于温热病气分实热证。本品为清肺胃实热的要药。见高热、烦渴、脉洪大等，常与知母相须为用，如白虎汤。若邪热深入，气血两燔，见高热不退、发斑，可配水牛角、丹皮、玄参等清热凉血药，如清瘟败毒饮。胃火上炎的牙痛、头痛，配知母、生地、牛膝等，如玉女煎。肺热咳喘，配麻黄、杏仁等，如麻杏石甘汤。
2、敛疮生肌，用于疮疡溃而不敛、湿疹、水火烫伤等，可单用或配青黛、黄柏等外用。
【炮制与作用】
净制：取原药材，洗净，晒干，敲成小块，除去夹石，碾成细粉。
炮炙方法
1、煅石膏 取净石膏块，置无烟炉火或耐火容器内，用武火加热，煅至红透，取出，凉后碾碎。具有收湿、生肌、敛疮、止血的功能。用于溃疡不敛，湿疹瘙痒，水火烫伤，外伤出血。
【用法用量】 煎服，15~60g。内服生用，打碎先煎30分钟；外用须火煅研末。
【使用注意】 内服只用于实证，虚证不宜用。煅石膏严禁内服。脾胃虚寒、阴虚内热忌服。
【现代研究】 主要成分为含水硫酸钙，此外还含有人体所需常量的Al、Mn以及Fe、Zn、Cu等微量元素。具有解热、增强机体免疫功能、止渴、提高肌肉和外周神经的兴奋性等作用。
黄芩
《本经》
为唇形科多年生草本植物黄芩Scutellaria baicalensis Georgi的根。主产于河北、山西、内蒙古、河南及陕西等地。以山西产量最多，河北承德产的质量最好。春秋两季采挖，除去残茎、须根，晒干。蒸透或开水润透切片。生用，酒炒或炒炭用。
【性味归经】 苦，寒。归肺、胆、胃、大肠经。
【功效】 清热燥湿，泻火解毒，止血，安胎。
【应用】
1、清热燥湿，用于湿温、泻痢、黄疸。善清上焦湿热。用于湿温发热，见胸闷、苔腻，配滑石、通草、白蔻仁等，如黄芩滑石汤。若湿热中阻，痞满呕吐，常与黄连、干姜、半夏等配伍，辛开苦降，如半夏泻心汤。若大肠湿热，泄泻痢疾，可与黄连、葛根同用，如葛根芩连汤。用治湿热黄疸，则与茵陈、栀子同用。
2、泻火解毒，用于肺热证、少阳证、疮疡肿毒。入肺能清肺泻火，以清肺热为长，常用于肺热咳嗽，单用即可，如清金丸。兼入少阳胆经，与柴胡同用，有和解少阳之功，如小柴胡汤。治火毒炽盛的疮疡肿毒，咽喉肿痛，常与金银花、连翘、牛蒡子等同用。
3、凉血止血，治疗血热吐衄，常配伍生地、白茅根、三七等凉血止血药。
4、清热安胎，用于胎热不安，配当归、白术等，如当归散。
【炮制与作用】
净制：取原药材，除去杂质，洗净。大小分档，置蒸制容器内隔水加热，蒸置“圆汽”后半小时，候质地软化，取出。趁热切薄片。干燥。或将净黄芩置沸水中煮10分钟，取出，闷约8~12小时，至内外湿度一致时，切薄片，干燥。
炮炙方法
1、酒黄芩 取黄芩片，加黄酒拌匀，稍闷，待酒被吸净后，用文火炒至药物表面微干，深黄色，嗅到药物与辅料的固有香气，取出，凉晾。酒制入血分，并可借黄酒升腾之力，用于上焦肺热及四肢肌表之湿热；同时，因酒性大热，可缓和黄芩的苦寒之性，以免伤害脾阳，导致腹泻。
每100kg黄芩片，用黄酒10kg。
2、黄芩炭 取黄芩片，置热锅内，用武火加热，炒至药物外面黑褐色，里面深黄色，取出。以清热为主，用于崩漏下血，吐血等。
【用法用量】 煎服，3~10g。清热宜生用，安胎宜炒用，止血多炒炭用，清上焦热宜酒炒。
【使用注意】 脾胃虚寒不宜使用。
【现代研究】 本品主含黄酮类成分，包括黄芩苷、黄芩素等。具有抗炎、抗过敏、解热、抗菌、保肝利胆、抑制血小板聚集、防止白内障、改善脂质代谢、降压、利尿、抗癌、镇静和解毒等作用。
黄连
《本经》
为毛茛科多年生草本植物黄连Coplis chinensis Franch.、三角叶黄连C.deltoidea C.Y.Cheng et Hsiao或云连C.teetoides C.Y.Cheng的根茎、根须及叶。黄连多系栽培，主产于我国中部及南部各省。四川、云南黄连产量较大。秋季采挖5~7年的植株，除去苗叶、须根，干燥。生用或姜炒。
【性味归经】 苦，寒。归心、肝、胃、大肠经。
【功效】 清热燥湿，泻火解毒。
【应用】
1、清热燥湿，善清中焦湿热，为治湿热泻痢的要药。治泄痢腹痛、里急后重，配木香如香连丸。用于泻痢身热，配葛根、黄芩、甘草，如葛根芩连汤。若湿热中阻，脘痞呕恶者，常与干姜、半夏配伍，如半夏泻心汤。治皮肤湿疮，可用黄连制成软膏外敷。
2、泻火解毒，用于热盛火炽、高热烦躁。本品泻火解毒，尤善清心经火热。若三焦热盛，高热烦躁，常与黄芩、黄柏、栀子等同用，如黄连解毒汤。若水亏火旺，心烦不眠，常配黄芩、阿胶、白芍等同用，如黄连阿胶汤。若心火亢盛，迫血妄行，吐血衄血，可与黄芩、大黄同用，如泻心汤。兼清肝火，治肝火犯胃、肝胃不和者，配吴茱萸，如左金丸。
此外，本品善清胃火，可用于胃火炽盛的呕吐，常与竹茹、橘皮、半夏同用。胃火牙痛，常与石膏、升麻、丹皮同用，如清胃散。
【炮制与作用】 净制：取原药材，除去杂质，抢水洗净，润透，切薄片，干燥，筛去碎屑；或用时捣碎。
炮炙方法
1、酒黄连 取黄连片，加入定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸净后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出防晾，筛去碎屑。能引药上行，缓其药性，善清头目之火。
每100kg黄连片，用黄酒12.5kg。
2、姜黄连 取黄芩片，用姜汁拌匀，稍闷润，待姜汁被吸净后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出防晾，筛去碎屑。苦寒之性缓和，止呕作用增强。
3、萸黄连 取吴茱萸加适量水煎煮，取汁去渣，煎液与黄连片拌匀，稍闷润，待药液被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出放凉，筛去碎屑。抑制其苦寒之性，使黄连汗而不滞，以清气分湿热，散肝胆郁火为主。
【用法用量】
煎服，2~5g。外用适量。炒用能降低寒性，姜汁炙用清胃止呕，酒炙清上焦火，猪胆汁炒泻肝胆实火。
【使用注意】 本品大苦大寒，过服久服易伤脾胃，脾胃虚寒者忌服。苦燥伤津，阴虚津伤者慎用。
【现代研究】 含大量生物碱，主要有小檗碱、黄连碱等。具有抗菌、抗炎、解热作用。对心血管系统有降压、抗心律失常、正性肌力、保护缺血心肌的作用，对消化系统的影响有抗腹泻、抗溃疡、利胆作用。并有抗血小板聚集、降脂、降血糖、中枢抑制、抗肿瘤、提高机体非特异性免疫功能等作用。
生地
《本经》
为玄参科多年生草本植物怀庆地黄Rehmannia glutinosa Libosch.f.hueichingensis(Chao et Schih)Hsiao或地黄R.glutinosa(Gaertn.)Libosch.的根。主产于我国河南、河北、内蒙古及东北，大部分地区有栽培。春秋两季采挖，除去须根，大小分开，干燥。切片，生用或鲜用。
【性味归经】 甘、苦，寒。归心、肝、肾经。
【功效】 清热凉血，养阴生津。
【应用】
1、清热凉血，用于温热病热入营分，见身热口干，舌绛神昏等症，配水牛角、黄连、玄参等，如清营汤。对温热病热入血分，血热毒盛，吐血衄血，斑疹紫黑，可与水牛角、赤芍、丹皮同用。用于血热妄行的出血症，常与侧柏叶、荷叶、艾叶等同用，如四生丸。
2、养阴生津，用于津伤口渴、内热消渴。本品甘寒，清热养阴，生津止渴。治内热消渴，常与葛根、花粉等配伍，如玉泉散。治温热伤阴，肠燥便秘，可与玄参、麦冬同用，如增液汤。
【炮制与作用】
净制：鲜地黄，取鲜药材洗净泥土，除去杂质，用时切片或绞汁。生地黄，取干药材，除去杂质，用水稍泡，洗净，闷润，切厚片，干燥。
炮炙方法
1、熟地黄 ①取净生地，用黄酒拌匀，隔水蒸至酒吸斤，显乌黑色光泽，味转甜，取出，晒至外皮黏液稍干，切厚片，干燥。②取净生地，蒸至黑润，取出，晒至八成干，切厚片，干燥。药性由寒转温，味由苦转甜，功能由清转补。
每100kg生地，用黄酒30-50kg。
2、生地炭 取生地片，武火炒至焦黑色，发泡，鼓起时，取出放凉。或用闷煅法煅炭。入血分凉血止血。
3、熟地炭 取熟地片，武火炒至外皮焦褐色为度，取出放凉，或用闷煅法煅炭。入血分补血止血。
【用法用量】 煎服，鲜地黄12~30g，生地黄9~15g。鲜地黄味甘苦性大寒，作用与干地黄相似，滋阴之力稍逊，但清热生津，凉血之力较强。
【使用注意】 本品性寒而滞，脾虚湿滞腹满便溏者，不宜使用。
【现代研究】 本品主要含β-谷甾醇、甘露醇、豆甾醇、菜油固醇，还含梓醇、地黄素、维生素A类物质。具有影响垂体-肾上腺皮质系统、强心利尿、降压、降血糖、补血、增强免疫、抗肿瘤、镇静催眠、抗辐射损伤、保肝、抗炎、抗真菌等作用。
连翘
《本经》
为木犀科落叶灌木植物连翘Forsythia suspense (Thunb.)Vahl的果实。产于我国东北、华北、长江流域至云南。野生、家种均有。白露前采初熟果实，色尚青绿，称青翘。寒露前采熟透果实则为黄翘。青翘采得后即蒸熟晒干，筛取籽实作连翘心用。以青翘为佳，生用。
【性味归经】 苦，微寒。归肺、心、胆经。
【功效】 清热解毒，消痈散结。
【应用】
1、清热解毒，消痈散结，用于痈肿疮毒，瘰疬痰核。本品苦寒，主入心经，“诸痛痒疮，皆属于心，”本品既能清心火，解疮毒，又能散气血凝聚，兼有消痈散结之功，故有“疮家圣药”之称。治痈肿疮毒，常与金银花、蒲公英、野菊花等同用，如五味消毒饮。治瘰疬痰核，常与夏枯草、贝母、玄参等同用。
2、疏散风热，用于外感风热或温病初起，发热、头痛、口渴等证。连翘能清热解毒透邪，并善清心而散上焦之热。常与金银花相须为用，并配伍牛蒡子、薄荷等药同用，如银翘散。连翘心长于清心泻火，治热入心包，高热、烦躁、神昏之证，常与玄参、麦冬、莲子心配伍，如清宫汤。
本品还可治热淋涩痛，多与竹叶、木通、白茅根等同用，兼有清心利尿之功。
【炮制与作用】
净制：连翘采得后，晒干，筛取籽实。
炮炙方法. 无
【用法用量】 煎服，6~15g。
【使用注意】 脾胃虚寒及气虚疮疡脓清者不宜用。
【现代研究】 本品主含木脂体及其苷、苯乙醇苷、五环三萜、黄酮及挥发油等多类成分。具有抗菌、抗病毒、解热、抗炎、保肝、镇吐等作用。
白 虎 汤
《伤寒论》
【组成】 石膏50g 知母18g 甘草6g 粳米9g
【歌诀】 清热生津白虎汤，石膏知母草米襄；若兼气阴两虚症，原方再加人参良。
【方解】
君药——石膏，味辛甘，性大寒，清热泻火，并可止渴除烦。
臣药——知母，味苦性寒质润，清热养阴，除烦止渴。
佐使——粳米、甘草，和中益胃，防君臣药大寒伤中，甘草并能调和诸药。
诸药配伍，共成清热生津，止渴除烦之剂，使其热清烦除，津生渴止，由邪热内盛所致之诸证自解。
【功效】 清热生津。
【主治】 阳明气分热盛证。壮热面赤，烦渴引饮，汗出恶热，脉洪大有力。
【临床应用】 多用于阳明热盛证或中暑证。
【使用注意】 《温病条辨》提出白虎汤有“四禁”：表证未解的无汗发热，口不渴者；脉见浮细或沉者；血虚发热，脉洪大不胜重按者；真寒加热的阴盛格阳。
【现代研究】 主要在其对糖尿病及感染所致的高热证的研究上，动物实验和临床研究发现有较好的疗效。临床上用于治疗以下几种疾病：①肺系疾病：大叶性肺炎，急性气管炎或支气管炎等。②感染性疾病：皮肤痈、疽、疔、丹毒、带状疱疹等。③口腔疾病：牙龈炎，舌头溃疡，牙龈出血，牙痛等。④感染性疾病：流行性乙型脑炎，流行性出血热，猩红热等。⑤内分泌疾病：糖尿病，甲状腺机能亢进等。⑥消化系统疾病：急性胰腺炎，急性肝炎，急性食道炎等。
清 营 汤
《瘟病条辩》
【组成】
犀角 现用水牛角30g代之 生地黄15g 元参9g 竹叶心3g 麦冬9g 丹参6g 黄连5g 银花9g 连翘6g
【歌诀】 清营汤治热传营，身热燥渴眠不宁；犀地银翘玄连竹，丹麦清热更护阴。
【方解】
君药——水牛角，清营解毒，凉血散瘀。
臣药——生地黄、元参、麦冬，凉血清热，养阴生津。
佐药——银花、连翘，清热解毒，轻宣透邪，使营分之邪透出气分而解，亦即叶天士所谓“入营尤可透热转气”；
黄连、竹叶心，清热泻火；
丹参，养血凉血，活血化瘀。
使药——黄连、竹叶心、丹参皆入心经，兼有使药之用。
全方以水牛角、生地黄、元参清热凉血之品，配伍入气分养阴的麦冬，轻宣透热的银花、连翘，以及清心的竹叶心、丹参、黄连，共奏清营解毒，泄热养阴之效。
【功效】 清营解毒，透热养阴。
【主治】 热入营分证。身热夜甚，神烦少寐，时有谵语，目常喜开或喜闭，口渴或不渴，斑疹隐隐，脉数，舌绛而干。
【临床应用】 多用于急性传染性、感染性疾病的治疗, 如流脑、乙脑、流行性出血热、变应性亚败血症等。
【使用注意】 无
【现代研究】 近年随着对营分证研究的深入进行, 其应用范围和所治病证既有急性热病的卫、气证候, 也有临床各科相关疾病, 还有对西药不敏感的急重症, 主要应用有: ①皮肤病 清营汤在皮肤病治疗中应用较广, 除以前经常报导的紫癜外, 还有药物性皮炎、银屑病、疥疮、接触性皮炎等。②病毒性脑炎 病毒性脑炎过程中见高热不退、神志不清、肢体抽搐、舌红绛干燥少苔、脉细数等热入营分、营阴受损、热闭心包、引动肝风的表现, 且在镇静止痉、激素、消炎药治疗不敏感时, 以清营汤送服牛黄丸或紫雪散可收到较好的治疗效果。③免疫性疾病 急性紫癜性肾炎, 见高热, 紫癜, 血尿, 少数便血, 心烦口渴, 便秘, 舌红, 苔薄黄, 脉细数。治疗以清营汤加丹皮、大黄、茅根、石膏等清热解毒、凉血止血。④其他感染性疾病 上呼吸道感染见高热, 面色红赤, 胸腹红疹, 烦躁不安, 口渴, 壮热便秘, 舌红绛而干, 脉细数, 为风温气营同病, 用清营汤加板蓝根等凉营解毒, 透热养阴。⑤其他出血性疾病 新生儿出血症, 由于胎热炽盛、热入营血而致肌注后流血不止; 放射性膀胱损伤, 因阴虚火旺, 热郁营血, 所致鲜红血尿; 小儿鼻衄, 多发于感冒后; 胃溃疡出血等。
犀角地黄汤
《备急千金药方》
【组成】 芍药12g 地黄24g 丹皮9 g 犀角现以水牛角30g代之
【歌诀】 犀角地黄芍药丹，血升胃热火邪干；斑黄阳毒皆可治，热入营血服之安。
【方解】
君药——水牛角，清热解毒，凉血宁血。
臣药——生地黄，清热凉血，养阴生津。
佐使——芍药，养血敛阴，和营泄热；
丹皮，清热凉血止血。
四药合用，共成清热解毒，凉血散瘀之剂。方中凉血与散血并用，一是因离经之血残留成瘀，二是因热与学结致瘀。本方药仅四味，配伍严谨，使热清血宁而无耗血动血之虑，凉血止血又无冰伏留瘀之弊。
【功效】 清热解毒，凉血散瘀。
【主治】
1、热入血分证。身热谵语，斑色紫黑，舌绛起刺，脉细数，或喜忘如狂，漱水不欲咽，大便色黑易解等。
2、热伤血络证。吐血，纽血，便血，尿血等，舌红绛，脉数。
【临床应用】 用于外感热病,热入营血、心包而致的高热、神志不清,吐血、衄血、便血、发斑发疹,舌质红绛,脉细数等的治疗。
【使用注意】 无
【现代研究】 近年随着对其研究的深入进行, 其应用范围和适应证有明显的增加，主要有以下几个方面：①皮肤疾病：痤疮、接触性皮炎、神经性皮炎、丹毒、顽固性荨麻症等。②系统性红斑狼疮。③急性早幼粒细胞性白血病。④血小板减少性紫癜。⑤重症肝炎。
