脊柱系统疾病是脊柱自身疾病(或称脊椎病)和脊柱相关疾病的总称。脊柱自身疾病(或称脊椎病)是指脊椎骨及周围的软组织发生损伤或退变，致使脊柱发生不同程度的移位或其它改变，并产生一定临床症状的一类病症，如颈椎病、胸椎病、腰椎病、椎间盘病变、强直性脊柱炎等。
脊柱相关疾病是指因脊柱区周围软组织受损伤或退行性改变，造成脊柱失稳，在一定诱因条件作用下，发生椎间关节移位、脊柱变形、椎间盘改变、韧带钙化或骨质增生等，直接或间接地对脊神经根、椎动(静)脉、脊髓或交感和副交感神经(或经络)等信息(网络)通道产生刺激或压迫，导致生物信息传递或调制整合功能紊乱，从而引起所支配的脏器出现症状。这里要强调的是这些内脏或其它器官出现症状后，必须经专科检查排除器质性病变，即脏器本身没有病变，同时在脊柱区能找到软组织病灶点(如压痛、结节、条索等)或关节微小移位，甚至脊柱侧弯等。具备以上两点才属我们所说的“脊柱相关疾病”范畴。
