纯天然的燕窝应该大小不一，颜色不该完全均一；个别商人为了获取暴利，在燕窝上涂上蛋清、木薯粉、鱼胶粉、海藻类溶液等作为添加物，甚至有人还用猪皮冒充假货，这种燕窝无丝条状，且浸泡后水面上有浮油。
分辨燕窝可用:看、闻、问、摸、泡、烧
1．看： 真燕窝在灯光下是透光的，半透明、有逢、条纹状，若没有缝隙则有可能是有涂料的结果。
2．闻： 有燕子的口水味和少少腥味为正品，闻起来有酸味，多数为双氧水或漂白水加工过，油腻味则是用猪皮做的。
3．摸： 有刺手感。
4．泡： 浸泡过燕窝的清水为透明的，若变得浑浊则有添加物。
5．烧： 真燕窝燃烧时不会产生剧烈的飞溅火星，没有声响。
按采摘地点分为屋燕和洞燕，屋燕在燕屋中采摘，洞燕在山洞中采摘，采摘难度高,产量稀少。其实金丝燕仍是野生，并非人工所养,燕子清晨外出觅食，傍晚归来。(金丝燕，草燕，还有毛燕）
有些人误认为血燕是金丝燕为筑巢过劳吐血而筑成，其实是由于金丝燕外出觅食的水和食物中含有不同成分的矿物质，分泌的唾液带有多种食物所含的矿物质，混合了岩石中的矿物质，受环境，气候，空气的氧化应后，呈现红色。
筑巢的岩石所含的矿物质和觅食的食品所含的矿物质以及所储备的时间决定了颜色的深浅。
注：现在黄燕还有血燕造假，足以让炖好的燕窝不掉色，
