吃肉和喝奶让人类变聪明

吃肉和喝奶让人类变聪明

2010-08-31 17:13:00　来源: 青年参考(北京)　跟贴 0 条 手机看新闻

：：本报特约撰稿　罗锐 总有那么一种聪明的生物会站在进化金字塔的顶端，幸运的是，这个物种是我们人类。但为什么不是别的生物掌握住进化的金钥匙——智慧？据美国国家公共广播电台（ＮＰＲ）网站、英国科技新闻网站ｓｃｉｅｎｃｅｎｅｗｓｆｏｒｋｉｄｓ．ｏｒｇ日前报道，科学家相信，是饮食使人类走上了成功的进化之路：当我们的老祖宗决定吃肉喝奶时，这就成了我们幸运的开始。

最初人与狗“抢”肉吃

最初，我们的祖先吃生食——水果、树叶和一些坚果。当他们从树上来到陆地之后，食物种类就增加了，比如埋在地下的植物块茎、根和浆果等。

但这些食物所含的能量都不高，为了获得足够的能量就得多吃。要将吃下去的食物全部消化，必须有个大肚子。“你不可能同时拥有一个聪明的大脑和一个大肚子。”美国人类学家莱斯利·艾洛说。消化食物所获得的能量，几乎都被用于我们灵长类祖先的身体发育，而大脑只能“吃”点残羹剩菜。直到我们发现了肉食，这一点才得以改变。

“我们相信，230万年前的饮食改变，是人类进化的重要标志之一。”艾洛说。在那个时代，动物的骨骼上出现了切痕——不是食肉动物的齿痕，而是通过使用尖锐的工具才可能做到的。这是人类转向肉食的标志。此外，另一个恶心的证据是绦虫。“非洲鬣狗和一些野狗身体里的绦虫，与寄生在人类肠道中的绦虫有最接近的血缘关系。我们的祖先可能在和鬣狗吞吃同一具动物尸体时，吞下了野狗和鬣狗的唾液。”

但是跟狗吃同样的食物是值得的。我们的大脑平均消耗的能量约是同等重量器官的20倍，而肉食含有大量的能量，令消化系统开始退化，因为不再需要那么巨大的“蔬菜加工器”了。能量被用来发育其他的部分，比如生长一个聪明的大脑，使人们有足够的智慧来制作工具。

通过使用工具，我们不再需要用像食肉动物那样又大又尖的牙齿来切割食物，如美国人类学家莎拉·贝莉所说，工具就像是人类附加的利牙。我们的牙齿、喉咙、嘴唇都随着我们消化系统的变化而改变。

最好的食物来自烹饪

美国人类学家理查德·拉汉姆认为，烹饪技术才是真正改变人类身体的东西。自然界的火灾烧毁森林的同时，把其中的动物也烧死，人类发现了肉食和蔬菜烤熟后很美味。人类发明了人工取火（没人知道具体是在什么时候），同时知道了“用石头工具来研磨肉类，可以降低消化的难度”。不过即使把牛排碾碎了，也不见得比煮了更好，拉汉姆说。烹饪除了让食物更美味，还能杀掉寄生在动物细胞内中的衣原体。

烹饪技术改变了肉本身的结构。肌肉主要由蛋白质构成，像香肠一样被裹在一层皮里，这层皮就是胶原蛋白。胶原蛋白很难被吸收。但被加热后，就会变得跟果冻一样容易吸收。而富含淀粉的食物被烹饪后，坚硬的淀粉就会变成易吸收的胶状。甚至一些本身就很柔软的食物，也会在烹饪过后变得更容易消化，这样我们就可以从食物中获得更多能量。

烹饪也许会破坏生食中的一些好东西，比如维他命，但烹饪后得到的远比损失的要多。“人类拥有聪明的大脑，得益于动物王国里质量最好的食物，而这些食物来自烹饪。”

喝奶是人类的巨大进步

我们每天都吃大量用牛奶制作的食物，像酸奶、奶酪，甚至一些饼干、面包里也含有牛奶。对大多数人来说，牛奶已成为日常生活中必不可少的一部分了。但在数千年前，只有婴儿才喝奶——母乳。科学家们想要调查人类对乳制品的喜爱源自哪里。他们回溯到了几千年前，人类最开始从奶牛身上挤奶的时候。

找到第一个喝牛奶的人，会给予我们对其他更深层次问题的认知。比如为什么现在很多人视牛奶如毒物？甚至在一些国家，几乎没有人能消化乳制品。

牛奶的历史很难拼凑出来，研究人员分析了古代器皿上奶的残渣，甚至从埋在土里的牛、羊、马等产奶动物的骨头上寻找线索。他们搜索出了能让人类消化奶的基因。“牛奶很可能是世界上第一种‘超级食品’（具有丰富营养，并对人体有明显的抗氧化作用的食品），”英国伦敦大学的马克·汤玛斯说，“人类喝牛奶的好处，真是太多了。”

有一个难题：很多孩子长大后就不喜欢牛奶了，这是为什么？

牛奶包含一种叫乳糖的糖类。把乳糖转换成能量，需要一种叫乳糖分解酵素的酶。跟其他哺乳类动物的幼儿一样，人类婴儿体内有大量的乳糖分解酵素帮助消化母乳。但大约两岁后，乳糖分解酵素的含量就会开始降低。没有乳糖分解酵素，人体就会反感乳制品，出现胃痉挛、严重腹泻等症状，这就是乳糖不耐受症。

我们的祖先成年后都不能消化奶，因为他们的身体并不需要奶。但人们开始从动物身体里榨取牛奶后，人们就开始进化出终生消化牛奶的能力了。这项生物变化被证明是人类生存史上的一项巨大进步。牛奶富含能量，有大量的脂肪、蛋白质、钙和其他营养物质。对古人类来说，牛奶是一项稳定的食物来源。

为了消化牛奶，我们的基因发生了突变。拥有这种突变基因（乳糖酶基因）的人可以正常地喝奶，没有这种基因的人喝奶却会得病。

第一个喝奶的人是谁？

为了找出喝奶这项文化起源的地点和原因，一些科学家统计了乳糖酶基因的分布。其特点是显著的。

中欧和北欧的大多数成年人能正常喝牛奶。奶酪、黄油等乳制品在瑞典、丹麦、德国和英国很受欢迎。后来因为欧洲人移民到了北美定居，所以那儿也有很多人接受牛奶。

而非洲、亚洲、南美洲许多国家的人就不怎么喜欢乳制品了，很多人喝牛奶会有腹泻等症状。美洲原住民也不能消化乳糖。

基于这样的基因突变，科学家们猜想：喝牛奶可能始于拥有发达制奶业的北欧。通过电脑模拟，汤玛斯和同事研究了乳糖酶基因、畜牧业和其他相关元素的扩散，得出结论：第一个喝牛奶的人在7500年前住在中欧，现在的匈牙利附近。就在那个时代，一个叫线性瓦器文化的畜牧业文明开始萌芽，在几百年里就扩散到了整个北欧。

“这一文明很可能在近几千年里绘制了北欧的语言和文化版图，”汤玛斯说。“消化牛奶的能力就是这个文明扩散的必要因素。”

“绕开”乳糖不耐受症

牛奶的故事并不是从第一个喝奶的人那儿开始的，人们其实在真正喝奶之前就开始吃乳制品了。

最近10年里，英国布里斯托大学的化学家理查德·埃弗谢德分析了几百个分布于欧洲各地区的古代器皿，确定了其上的牛奶脂肪来自9000年前中东一个叫新月沃土的地区，它包括了现在的伊拉克、叙利亚和以色列。有证据显示，早期的羊群几乎都是雌性，这可能意味着羊群是用于挤奶而不是取肉，因为只有雌性才能产奶。

 

将早期欧洲农民骨头里的基因提取出来后，汤玛斯发现，7500年前的人类根本就没有乳糖酶基因。那么，为什么人类不能消化奶却能吃乳制品呢？这是由于当牛奶发酵加工成酸奶、奶酪等产品后，除去了牛奶中的乳糖，不能消化乳糖的人吃这些乳制品也不会生病。

“我们现在完全证实了，”汤马斯说，“消化牛奶的能力产生于生产牛奶的技术之后。”既然科学家们知道了牛奶的起源和地点，他们开始想要解释人们为什么要喝牛奶。

汤马斯倾向于动物稳定提供牛奶这个原因。肉被吃掉了，意味着一个动物生命的终结，然而当你驯养了一头奶牛，它生产的牛奶却是持续的。此外，牛奶又便宜又营养，而且比河水含有更少的有害细菌。

(本文来源：青年参考 )