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年少时去过宝带桥，曾步行在桥上写生作画，至今记忆犹新。那时宝带桥已不通行，只在石桥西边并行建有一座木结构的公路桥。公路木桥比石砌的宝带桥稍宽，但也仅够两辆汽车擦肩而过，因此在3百多米的木桥上建有几个容纳人避让车的位置。至于后来什么时候又改成水泥大桥，我再也没有去过就不清楚了。留在我的印象中的宝带桥有五十三孔300多米长，低低的躺在大运河的西边，跨越宽阔的澹台湖上，就像是一条玉带躺在碧波荡漾的河面上。
查阅历史资料，宝带桥位于大运河与澹台湖（太湖岔港）贯通口上，与运河平行。是苏州经吴江至杭、嘉、湖的必经之路。唐代时大运河沿河纤道在此中断，澹台湖面上遇风水急浪高，粮船滞集影响漕运。苏州剌史王仲舒于元和十一年至十四年间（816—819），为此规划，带头献官服玉带，募集资金造桥。桥的设计不同于一般的“垂虹架空”的石拱型，而设计为“宝带卧波”之长堤型。为了使得湖水通畅,又采用多孔、狭墩结构。自元和十一年（816）动工，历四年而建成。这桥建成既利国家漕运又利于民，因此历来受到好评。明代正统十一年（1446）又兴工重建，当年冬十一月落成，“洞其下凡五十有三，而高其中之三，以能巨舰”，也就是现今所见形式了。清同治二年（1863）英国洋枪队为镇压太平军，又拆去第9孔，致使北端26孔也全部崩塌。抗日战争初期，日军又炸毁南端6孔，使得宝带桥千疮百孔，直至1956年才得以修复完整。1982年江苏省人民政府又拨款维修，桥貌焕然一新。宝带桥第14、16两孔分别为6.5米;最大的第15孔为7.45米。这三孔的跨径加大，净空较高，可通过大型船舶。第13至第17孔间桥面隆起形成弓形弧线，桥面也逐渐升高。全桥其他各孔平均为4.6米；均可通航，桥的两堍接筑石堤，北堍长23.2米，南堍长43.08米，桥堍为喇叭形，桥两端各宽6.1米，并各有石狮一对,另有石塔、碑亭等等。
前几天一个蒙蒙细雨的早晨，我步行去了宝带桥。从石湖东路一直走，穿过正在建设的地铁工地，直走到大运河沿边。然后沿着运河边上一条叫宝南路的往北走。路的东面是运河，停泊着大大小小的从外地来的船泊。西边是一长溜的企业单位，虽然是一条死路但进出的汽车却是不断。宝南路的北尽头就是宝带桥。那里现在是宝带桥社区办公的地方，路北一扇大门挡住，大门的边上开着一扇小门，可以自由的出入。走进小门宽阔的河面就呈现在面前，一条久违的石板平桥依然如旧，只是过去的公路桥已经被拆，只剩下一排桥墩。
走上宝带桥，头脑中依稀是过去的印象：雨丝如织，运河中一条条远航的木船，一长串的纤夫穿着草鞋弓着背在拉纤。纤夫们的蓑衣斗笠挡不住风雨阵阵，宝带桥的石板上留下了纤夫们的足迹。而或风和日丽天朗气清，远足的先生女士驻足桥上欣赏湖光山色。或许是明月当空，士农工商簇拥桥上观看宝带桥穿月。这一切皆成过去，只留下风月宝带石狮经幢。如今古老的宝带桥，游人稀少逐渐淡出了人们的视线，只有偶然出现的几个村民来此烧香。往事越千年，唐宋元明清，只有桥前的一对石狮子依然无恙，风雨已经磨烛了他们的外貌，变得如此的浑厚和粗旷。北桥头一个古老的石经幢一千多年来保护着来往士农工商，文人墨客的旅途安全，自己反落得个残破不全。经幢是一个八面五层的石雕群像，至少有40个石雕的佛像，而且形态生动，造型各别。但如今已经面目模糊，形象很难辨别了。经幢的旁边是一座石亭，古代可能就是给往来的旅客和纤夫休息的场所，现在里面竖立着一块石碑《重修宝带桥记》
宝带桥的北面的石堤早就挖断，成为运河的主要通道。桥北也就出现一大块空地，因为只能从桥的南面进入，因此这里是一块没人管的死角地。村民在那里造了一座太太庙，供奉着土地、观音菩萨、还有一座澹台子祠。澹台子就是孔子的学生澹台明灭，宝带桥就建在澹台湖上，因此供奉澹台子不但成例成章而且历来如此。但为什么叫太太庙呢？我估计是读音问题，外面的人对“澹台”两字往往读错，而当地人只知道叫“澹台”的读音却不知怎么写，因此农民们最简单的办法写成“太太”两字了。问庙里的几个农民究竟如何？但都说不清。庙后河边的空地，都被管理庙的农民自发的种起了蔬菜。农民除了自己吃，还可以挑到市场去卖。问怎么种？浇不浇化肥？回答说是全用黄粪。是真还是假？无法判断。
历史轻轻地翻过了一页，过去那么显赫重要的宝带桥居然如同打入冷宫的白发宫女，无人问津，连很多苏州人都不知所以。高速发展的时代使得人们对往事如此地陌生。讲究现实的人们往往会认真地关注自己，计较得失，发展个性，权衡利弊，重视经济。但曾几何时，短短的人生，一切都将成为往事！现代的我们对几千年前、几百年、甚至几十年的事和物都觉得无所谓。那么过了几十年之后，我们的后代会把我们的人生、我们的喜怒哀乐当回事吗？
宝南路北尽头就是宝带桥的大门
路边一家单位的大门口的门牌号，表明这条路叫做宝南路
路尽头竖立着全国重点文保单位的石碑，右手边就是打开的小门，里面就是宝带桥
左手边是宝带桥社区的办公室。
文保石碑，2002年批准为全国重点文保单位，以前是省级文保单位。
大门口还有关于宝带桥情况的说明文
经幢是一个八面五层的石雕群像，至少有40个石雕的佛像，而且形态生动，造型各别。
佛像形态生动，造型各别。但如今已经面目模糊，形象很难辨别了。这是一个侧身佛。
这个佛像手中拿有什么东西
这个佛像左右两旁有两名侍者
这是佛像经幢的底座
石狮、经幢和石亭都是在桥的北面
石亭中的《重修宝带桥记》
这是桥北面的石狮子，只剩下一个
天雨刮风、朝晖夕影石狮子、石经幢、石亭依然登守着这座桥
平桥伸向北方，桥北端是红顶的庙宇
侧面看宝带桥
从北面往 南看全桥
桥面上有古代留下的莲花纹
桥面上还有装桥栏的榫卯结构的孔
这是南面桥头的一对石狮子
从南面看侧身的宝带桥，桥洞清晰，犹如宝带一条
现在装的石桥旁的航标灯，防止撞桥
过去留下的公路桥的南桥墩
与石桥平行的一排公路桥桥墩，公路桥不在了，桥墩依然。
宝带桥北桥堍新修的“太太庙”
庙中供奉的土地
供奉的佛陀和观音
还有就是本来就供奉的澹台明灭祠
北桥堍一大片空地被村子里的老人当作了菜地
菜地还是不小，除了自己吃还可以卖菜
老人再收割菖蒲，
收割下来的菖蒲是供应端午节用的。
还没有长成的蔬菜
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