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精”是构成人体和维持生命活动的精微物质。根据“精”的来源、功能和作用又可分为“先天精”和“后天精”。其中“先天精”，又叫“元精”，它是人体生长发育的基础，主要来源于父母的精、血，被视为人体生命活动的原始微观物质。它是生殖之精，它可以构成胎儿，生育后代。《黄帝内经》称：“人始生，先成精。”指的就是这种先天之精；“后天精”又称“脏腑之精”，它主要来源于后天五谷饮食之营养，通过肺的呼吸调节，脾胃的消化吸收，从而将营养物质的精微部分转化到人体的各个腑脏而构成。它可以滋养脏腑。“精”尽管存在“先天”、“后天”之别，但二者又是相辅相成，互为依存的。“先天之精”要依靠“后天之精”的不断补充，“后天之精”则必须依赖“先天之精”的活力，而且它们还共同储存于人的两肾之中，形成所谓“肾精”。肾藏的精可以转化为气（肾的精气），肾的精气的盛衰，决定着人的生长、发育与生殖。幼年期，肾气渐充，齿更发达；青春期，肾气进一步充盛，天癸（促进和维持生殖机能的物质）至，具备生殖能力；中年期，肾气渐衰，形体开始衰老；老年期，肾气进一步衰减，天癸竭，形体衰老，失去生殖力。一个人如果肾脏精气充盈，生长发育就正常；反之则会出现发育迟缓，智力低下或未老先衰，生殖机能障碍等异常现象。肾的精气还可以濡养人体脏腑组织器官。人体的肾精在充盈有余的情况下，既可通过正常的生理渠道排泄体外，形成男性的泄精和女性的月经，也可以在必要时转化为其他形式，如气血津液等等，输送到脏腑器官去发挥濡养作用。所以传统养生理论向来十分重视“养精”、“保精”和“炼精”的养生作用。保养肾中精气则是中医养生的根本原则。 “气”的生成主要与肾、脾胃、肺等脏腑器官密切相关。其中肾主纳气，肾有摄纳肺吸入清气的生理功能，并保持呼吸的平稳和深沉，有利于气体的充分交换。脾胃从各种饮食营养物质中汲取水谷精微之气，中医中称“脾胃为后天之本，气血生化之源”。肺主气，司呼吸。肺呼浊吸清，吐故纳新，完成体内外气体的交换；肺主一身之气：肺吸入的清气和水谷精气结合而成，为全身的动力（宗气的生成）；肺的呼吸，调节着气的升降、出入运动；此外，全身的气血均通过经脉朝汇于肺，可以助心行血。“气”的存在是通过一定的生理功能表现出来的，这些生理功能主要体现在以下五个方面： 推动作用：“气”具有推动脏腑组织活动和促进血脉运行的作用; 温煦作用：“气”具有维持人体正常温度，保持身体与外界环境协调平衡的功能; 防御作用：“气”具有护卫肌表、防御外邪入侵的能力; 固摄作用：“气”具有控制人体血、汗、尿、精不外泄的功能; 气化作用：“气”具有维持脏腑功能正常活动和精、血、津液新陈代谢过程顺利进行的作用。 “人含气而生，精尽而死”，正强调了“气”和“精”同属构成生命活动的物质要素。强调“养气”、“补气”和气功锻炼对养生的作用。 “神”通常是作为人体生命活动现象的总称而出现的，它包括了在大脑的精神、意识思维活动，以及脏腑、经络、营卫、气血、津液等全部机体活动功能和外在表现。“神”的生成主要以先天之精为基础，以后天的精气为补养培育而成。所以“神”的盛衰与精、气的盈亏密不可分。只有作为生命物质要素的精气充足，作为生命活动功能外在表现的“神”才可能旺盛。至于“神”的生理功能，医学认为主要体现在它是人体生命活动的主宰上。人的整个机体，从大脑到内脏，从五官七窍到经络、气血、精、津液，以至肢体的活动，都无一不是依赖“神”作为维持其正常动转的内在活力。 精、气、神在传统养生理论中是作为人体生命活动的三个基本要素出现的。其中精、气是生命活动的物质基础，而神则被视为生命活动的外在表现，或称为生命结构的总体功能信息。三者之间具有互相资生的内在联系：气能生津，气能行津，气能摄津（肾气固摄精液），精充气足则神全，神躁不安则伤精耗气；精气不足，神也易浮躁不宁；只有精、气、神充盈，机体的生命活动才可能在健康状态中运行。从养生保健的角度来看，正常的生命活动除了有赖于作为生命物质基础的精气充盈之外，同时还要力求精气处于有规则的流通状态之中。传统的养生方法，如气功、太极拳、五禽戏、八段锦以及按摩针灸等等，其主要机理也都在于促进精气流通，以使病体康复。精气流通作为传统养生理论指导原则之一，其本质要义不外乎协调阴阳气血，使机体各种功能处在最佳状态，从而有益于养生长寿。 寿命，则是指人类生命经过“生、长、壮、老、已”几个发展变化过程的时间，通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度，是人类生命的自然规律。中医学认为，人类的生命是有一定期限的，称之为“天年”、“天数”，就是指人的自然寿命可以活到的年龄。古人认为“天年”可达100至120岁。到百岁以后才是自然趋向衰老的最终阶段。《内经》认为造成早衰的主要原因是起居无节，精神失于调摄，没有遵循自然的变化，缺少锻炼，不注意养生防病；指出养生长寿的要旨在于顺应天时，形神兼养，保全精气。 那什么是衰老呢？“衰老乃是指机体各器官功能普遍的、逐渐降低的过程。”是一种多环节的生物学过程，使机体在退化是其功能下降和文化的综合表现。而影响衰老的因素有四：先天禀赋脆弱，肾的精气不足；与水土地域相关；因病致衰致夭；后天调摄失宜，脾胃功能失调。影响长寿的因素也不外乎于此。故养生之道，防重于治，以预防为主，治疗为辅。要注重平时的起居饮食，协调阴阳，保阳气，益阴精（阴阳协调是健康的保证。因阳气是生命的根本，阳精是生命的基础）；五脏相协；注重精气神三者协调一致，相互为用，重视三者的养护，真正达到“天人合一”的境界。 而《黄帝内经》认为，人体本身是一个由阴阳、脏腑、经络、气血联系起来的统一完整的有机体，是一个相对独立的小宇宙，这个小宇宙与体外的天地大宇宙又是相互渗透影响的统一体。《素问·宝命全性论》云：“人以天地之气生，四时之法成。”自然界既孕育了人，同时又以五味、五气来滋养人，从而使得人类能够生生不息。也因为人生在天地之间，不能离天地而独立存活，所以，举凡天地自然间的一切变化，必然影响并反映到人体中来。因此，人们想要健康长寿，就必须法天尊道，顺乎自然。“法于阴阳，和于术数，饮食有节，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”于是养生在某种意义上便转换为对宇宙天道的遵循，做到与天地并生，同天道合一，便可以长生久视。特别强调顺乎自然，成其“天真”；淳德全道，和于阴阳，调与四时，积精全神，游行于天地之间，视听八达之外；外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功；法则天地，合同于道，亦可使益寿而有及时。《素问·生气通天论》又说：“夫自古通天者，生之本，本于阴阳。天地之间，六合之内，其九州、九窍、五脏、十二节，皆通乎天气。其生五，其气三。数犯此者，则邪气伤人，此寿命之本也。”人体的各部分都与天然的“气”相通，与其有着极为密切的关系。天的阴阳之气化生出金木水火土五行，并派生出三阴三阳之气。如果一个人的生活，经常违反这种天地人相应的规律，邪气就会伤害人体；天人一体，天人合一，顺尚天道，效法自然。只有明白了这一点，才可算理解了保养寿命的根本。 所以，怎样做才能算真正的健康长寿？其途径有四：天人合一、协调一致、动静结合、形神兼备。 |
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