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经济自由的概念

 小袤 2011-11-29

经济自由的概念

经济自由用于经济研究和政策讨论。与自由相同,有着不同的定义,其中没有普遍接受的定义。

一个接近经济自由的定义,源于自由意志主义传统强调的自由市场私有制,同时延伸到个人选择的福利经济学研究。在一些法律定义中,更大的经济自由来自“大”的对可能的选择之设定。另一个更冷静的观点强调分配公正和每个人的基本自由的背景。

经济自由一词通常与古典自由主义,或自由市场联系在一起,并且定义为自由生产、贸易和消费任何商品与服务。这体现在法制、财产权和合约自由、以由外部和内部之开放性市场为特征、保护财产权利和经济干预之自由。

经济自由指数试图衡量(自由市场)经济自由和基于这些值进行经验主义研究,来提高人民生活水平、经济增长、收入均等、减少腐败和减少政治暴力。有时会用经济指数对各个国家排名香港新加坡经常领先。1985年到2005年间,只有少数国家没有增加其经济自由度指数评分。一些实证分析表明,该指数没有与其经济增长密切相关。

其他经济自由概念包括免于贫困之自由(美国总统佛兰克林·罗斯福1941年在美国国会大厦发表演说时提出的“言论自由、信仰自由、免于贫困及免于恐惧之自由”)和进行集体谈判之自由。

经济自由主义是一种支持个人财产和契约自由权利的意识形态。这种自由主义的标语是“自由企业”。支持自由放任资本主义体制,意味着移除法律上的障碍,如贸易的障碍以及政府施加的垄断和补贴特权。经济自由主义希望政府对经济的管制越少越好、或者干脆没有管制,一些经济自由主义者会接受政府限制垄断和寡占[1],不过当中也有一些人认为垄断和寡占,正是由政府干預所造成的。经济自由主义者主张产品和服务的价值,应该由个人自由的选择,也就是市场的力量。

一些人则同意政府可以在一些领域扮演垄断的角色,如维持治安和法庭的服务。经济自由主义接受由于不平等谈判地位的交易而引起的经济不均等是自然竞争下的结果,只要当中没有牵涉到强迫的运用。



[1] 寡占市场是另一种类型的不完全竞争市场,它具有与垄断市场不同的特点。

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