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一、紫砂的历史文化
紫砂茶具是由陶器发展而成的，属陶器茶具的一种。它坯质致密坚硬，取天然泥色且大多为紫砂。它耐寒耐热，泡茶无熟汤味，能保真香，且传热缓慢，不易烫手，用它煮茶也不会爆裂。因此历史上曾有“一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”之说。
根据明代周高起《阳羡茗壶录》的“创始”篇记载：紫砂壶首创者，相传是明代宜兴金沙寺一个不知名的寺僧，他选紫砂细泥捏成圆形坯胎，加上嘴、柄、盖，放在窑中烧成。“正始篇”又记载：明代嘉靖、万历年间，出现了一位卓越的紫砂工艺大师——供春。供春幼年曾为进士吴颐山的书僮，他天资聪慧，虚心好学，随主人陪读于宜兴金沙寺，闲时常帮寺里老和尚拉坯制壶。传说寺里有株银杏参天，盘根错节，树癫多姿。他朝夕观赏，乃模拟树癫，捏制树癫壶，造型独特，生动异常。老和尚见了拍案叫绝，便把平生制壶技艺倾囊相授，使他最终成为著名制壶大师。龚春在实践中逐渐改变了前人单纯用手捏制的方法，改为木板旋泥并配合着竹刀使用，烧造的砂壶造型新颖、雅致、质地较薄而且坚硬。龚春在当时就名声显赫，人称“供春之壶，胜如金玉。”
从万历到明末是紫砂器发展的高峰，前后出现了“四大家”“壶家三大”，“四名家”为董翰、赵梁、元畅、时朋。董翰以文巧著称，其余三人则以古拙见长。“壶家三大”指的是时大彬和他两位高徒李仲芳、徐友泉。时大彬为时朋之子，最初仿龚春，喜欢做大壶。后来他在游娄东时与名士陈继儒交往甚密，共同研究品茗之道，根据文人士大夫雅致的品味把砂壶缩小。点缀在精舍几案之上，更加符合饮茶品茗的趣味。他制作的大壶古朴雄浑、小壶令人叫绝，他为紫砂陶德发展史作出了巨大的贡献。还有李仲芳制壶风格趋于文巧，而徐友泉善制汉方等。
到了清代，紫砂艺术高手辈出，紫砂器也不断推陈出新。清初康熙开始，紫砂壶引起了宫廷的高度重视，开始由宜兴制作紫砂壶胎，进呈后由宫廷造办处艺将们画上珐琅彩烧制，或制成珍贵的雕漆名壶。雍正也曾下旨让景德镇按照宜兴壶的式样烧制瓷器。乾隆七年，宫廷开始直接向宜兴订制紫砂茶具，至此紫砂壶成为珍贵的御前用品。
咸丰、光绪末期，紫砂艺术没什么发展，此时的名匠有黄玉麟、邵大亨。黄玉麟的作品有明代纯朴清雅之风，擅制搓球。而邵大亨则以浑朴取胜，他创造了鱼化龙壶，而此壶的特点是龙头在倾壶倒茶时自动伸缩，堪称谷虎神工。在稍后的20世纪初叶，由于中国资产阶级蓬勃兴起，商业的逐渐发展，宜兴紫砂自营的小作坊如雨后春笋般迅速发展起来，诞生了一些制壶名家，其中又以冯桂珍、俞国良、吴云根、裴石民等人最为著名。
二、紫砂造型鉴赏
几何形体
分为圆器和方器二种。这两种造型都是以几何形的线条装饰壶体的，甚至有的器形本身就是一种几何图形。
圆器造型主要由各种不同方向和曲度的曲线组成。紫砂圆器讲究珠圆玉润、骨肉亭匀、比例协调、敦庞周正、转折圆润、隽永耐看。掇球壶、仿鼓壶、汉扁壶是紫砂圆器造型的曲型作品。圆器的造型规则要求是“圆、稳、匀、正”。它的艺术要求必须是珠圆玉润，口、盖、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要协调和谐，匀称流畅，达到无懈可击，致使器型上的标准要求为“柔中寓刚，圆中有变，厚而不重，稳而不笨，有骨有肉，骨肉亭匀”。
方器造型主要由长短不同的直线组成。如四方、六方、八方及各种比例的长方形等。方器造型方中藏圆，线面挺括平正，轮廓线条分明，给予人们干净利落，明快挺秀之感。历来有很多出色的方器造型。如四方壶、八方壶、传炉壶、觚棱壶、僧帽壶等造型。方器造型规则要求为“线条流畅，轮廓分明，平稳庄重”，以直线、横线为主，曲线、细线为辅，器型的中轴线、平衡线要正确、匀挺、富于变化。方器除口、盖、的、把、嘴应与壶体相对称外，还要求做到“方中寓圆，方中求变，口盖划一，刚柔相称”。使壶体不论四方、六方、长方、扁方为壶型，其壶盖方向均可任意变换，并与壶口严密吻合。方器既为几何形体，也属筋纹形体。
自然形体
塑器造型一般称为“花货”，是对雕塑性器皿及带有浮雕、半圆雕装饰器皿造型的统称。将生活中所见的各种自然形象和各种物象的形态透过艺术手法，设计成器皿造型，如将松竹梅等形象制成各种树桩形造型。或者是在圆器及方器选型上运用雕、镂、捏塑等手法，将自然形体变化为造型的部份，如壶的嘴、把、盖、钮，或者是在造型的显见部位施以简洁的堆雕装饰。壶体上这些堆雕，总是要求宁简勿繁，做到主次分明，以达到视觉上的和谐与平衡。这种壶艺造型规则是“源于自然，而高于自然，造型不仅应具有适度性的艺术夸张，又应着意于风格潇洒”。例如此类壶艺以松竹梅为装饰题材时，劲松要刻划出枝干劲拔，针叶挺秀，气势铿锵；秀竹则要求娴静有致，俊逸潇洒；冬梅又须主干苍劲，寒中独俏，素枝闲花，以简为主，达到疏中见密，少里寓多，富有活力气息的艺术效果。所以，紫砂塑器不仅应形象生动，构图简洁，而且应巧妙地利用紫砂泥料的天然色泽来增强其艺术效果。
筋纹形体
筋纹器造型的特点是将形体的俯视面作若干等份，把生动流畅的筋纹，组织于精确严密的结构之中。这是从生活中所见的瓜棱、花瓣、云水纹等创作出来的造型样式。因此筋纹器选型不仅在造型侧视面上寻求变化，其俯视面上的形象更吸引人。筋纹器造型纹理清晰流畅，口盖准缝严密是艺术与技术的高度统合。筋纹器形体是从砂器早期的六方形壶的基础发展而来的。筋纹器壶艺造型规则是“上下对应，身盖齐同，体形和谐，比例精确，纹理清晰，深浅自如，明暗分明，配置合理”。大多数这类壶艺均要求口、盖、嘴、的、把都必须作成筋纹形，使与壶身的纹理相配合。这也使得壶艺和壶体与壶盖结合上要求有如精密之机械。 每一等份、每一壶口半圆线、弧线等都要计算得十分精确。其工艺手法的严谨程度，达到了无比严密的程度。近代常见的筋纹器造型有合菱壶、半菊壶等。
紫砂壶这三类造型的形制，几乎包罗了自然界与世间各类可创性的形体。这也是紫砂器形制特别丰富的重要原因。目前，有的砂壶兼有两种甚至三种形体造型，这种造型方法就是在圆形、方形壶上再装饰着别的形体，如掇球壶是自然形体与几何形体的结合；四方竹段壶既是筋纹形体又是几何形体与自然形体的造型；六方掇球壶乃是自然形体与几何形体和筋纹形体的统合。
紫砂器的各种形体是在方器、圆器基础上发展而来的。所以紫砂器造型是“方非一式，圆不一相”，这就是数百年来无数艺人创作经验的累积。现在紫砂工艺又继续在早期砂器基础上不断地承袭与发展，将紫砂艺术推向更臻完美的境界，实乃当今紫砂艺术收藏家所乐见。
三、紫砂壶的挑选
1.良好的断水功能
断水是指茶壶在注茶后，回收茶壶时，茶水会非常利落的在壶口处截断而流回壶中，不会在嘴流出口外遗落残水。
2.良好的禁水功能
以手指按压气孔时，能借用压力将出水阻住，放开气孔则出水流畅。
3. 壶延高度
常见尺寸多在10mm左右，倒茶时会有落帽之忧。而以大于15mm为适宜，有些壶型，口盖大者，壶延高度增18~20mm也无妨。较高的壶延，在泡茶时，还兼有下压茶叶的功能。
4.壶延厚度
壶延太薄强度不够，在壶盖频繁开、合及使用过程中，很容易被磕碰坏。壶延的泥圈厚度以1.5mm左右为适宜，有些壶型，口盖大者，壶延的泥圈厚度增至1.8mm也无妨。
5. 壶沿和壶口的内、外边缘，要做圆角处理，使边缘线条钝化。较锐的边缘，极易在磕碰后形成或大或小的缺口，影响壶的品相。
6. 壶钮的大小和形状要便于拿捏稳当。
7．紫砂壶的胎体厚度，以厚实者为佳。
一则，符合紫砂茗壶古朴雅拙的厚重的质感，二则，壶体具有足够的强度可抵御不可预计的外力伤害，砂壶烧成后的胎体厚度，以大于3mm为佳。
8．壶流的设计
壶流的根部位置在一定程度上，会影响到壶的出水。流的根部位置若接近壶底，则水压充足，出水有力，并可减少倒水时壶的口盖部溢出茶水的机会；流的根部位置若接近壶口，水压会有所欠缺，倒水时，壶身的倾侧角度增大，口盖部溢水的可能也随之增加。
9. 壶的嘴型 尖、长、薄的壶嘴，容易受伤；粗、短厚的壶嘴，比较“强壮”。流管内要干净平滑。
10. 壶内网孔的孔径
网孔的孔径以不小于3mm为宜。孔径过小，水流经过时会受到水的张力影响，阻力增加，流速下降，动能减少，出水不爽。
11. 壶内网孔区域内的小孔分布要均匀，且网孔区域的中心，应与壶嘴的中心线对齐。
12．壶底和内壁处理的干净平整。
如何鉴赏紫砂壶
1.泥料纯正
紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。摸非紫砂的物件，就如摸玻璃质器物——粘手，而摸紫砂物件就如摸豆沙——细而不腻，十分舒服。所以评价一把紫砂壶，壶质表的手感是十分重要的内容。
2.形状多变
紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。紫砂壶属于整个茶文化组成的部份，所以它所追求的意境，应属茶道所追求的「涤净烦嚣，淡泊明志，超世脱俗」的意境。而"古拙素雅"与茶道文化的意境最是融洽，所以紫砂壶的造型考量应以能表现"古拙"气氛的为优选。
3.工艺精良
点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，必须交待的清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交待清楚。面须光则光，须毛则毛；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。
4.款识的鉴赏
款即壶的款识。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款（金石篆刻）。
清代紫砂艺人陈鸿寿在紫砂壶史上首次把篆刻作为一种装饰手段施于壶上，“曼生壶”因壶铭和篆刻而名扬四海。曼生壶的底印最常见的是“阿曼陀室”方形印，少数作品用“桑连理馆”印。
5.功能性强
所谓“功”是指壶的功能美。紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中品，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。
紫砂壶的功能美主要表现在：
（一）容量适度；（二）高矮得当；
（三）口盖严紧；（四）出水流畅。
四、紫砂壶的养护
1.新的茶壶有些会有窑味，可以先将干茶置入壶内摆放一段时间后再来使用；把壶放入干净的锅内用茶叶和水以文火慢慢煮，为了预防水滚时茶壶发生碰撞损伤，可以将壶以纱布包裹，在锅内放茶叶，壶内也放些茶叶；煮一把壶，约莫用200～250克茶叶，煮２小时左右就足够了。煮好后，壶不要立刻捞起来，再摆放４个小时左右，壶就可以捞起来，以热水冲洗后晾干，这把新壶即可以泡茶了。
2.每次泡茶之前，以滚水先温壶，先将滚水倒入壶内，并让水满溢出来，盖上壶盖，再用滚水自壶盖浇淋。然后，将壶内外的水倒入水盂内，在热壶中置入茶叶，茶叶散发出香气，叫做“开香”，这种茶壶具有润香的作用。而后用茶巾沾茶水、热水均匀搓擦壶身各部位，尤其易积茶垢的唇、肩、流处。
3.泡茶结束后，两个小时内，应该将茶渣清理干净。否则，茶渣会和空气发生变化而产生馊味，影响茶壶的气味而增加养壶的困难。茶渣清除后最好把茶壶用热水冲淋干净，将壶盖与壶身分开，摆放在以竹子编制容易透气的壶架上，以壶口朝下的方式摆放。
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