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张居正妙对才调高
明代大臣张居正(1525—1582年)，字叔大，号太岳，湖北江陵人，明嘉靖年间中进士，授编修。后在任官期间，整饬吏治，加强边备，改革漕运，丈量土地，行“一条鞭”法，颇有政绩。据说他少年时代就非常聪颖，有“神童”之称。
明代嘉靖初年，苏州进士顾出任湖北巡抚。他视察江陵时，当地正在举行“童子试”。一向重视人才选拔、培养与教育的顾，欣然前往观看。他发现有一个小孩，长得乖巧伶俐，实在可爱，便把这小孩唤到身边。“你叫什么名字呀?”顾和蔼地问。张居正年龄虽小，却毫不畏惧，朗声答道：“张居正!”顾一听，更加欢喜地说：“好啊!既然居正，将来准能成才!”“老大人请勿戏言!童虽不才，联句属对却略知一二。”顾听后，对张居正更加喜爱了，说：“那好!我出个对子，你要是对得好，我以金带相赠! ”张居正不慌不忙施礼道：“老大人请赐教。”
顾拉着张居正的小手，出句道：
雏凤学飞，万里风云从此始。
这半联正好说到了张居正的心坎里，他稍加思索即高声对道：
潜龙奋起，九天雷雨及时来。
顾听后大喜，说：“有才有志，只要永远居正，将是国家栋梁无疑!”说罢，即解下腰间金带相赠。①
①此联在民间传说中有异文。作：雏凤学飞，万里风云从兹始；潜龙奋起，九天雷雨及时来。关于顾爱才若渴、识才有眼、选才有道、用才有方的故事，民间流传很多。如“唯楚有材”、“辟门呼俊”等。相传明万历年间，湖北天门县出了两个文人，一个是钟惺，一个是谭元春。他们主张厚今薄古，提倡通俗文学。成为轰动一时的“竟陵学派”，受到保守势力的围攻。尤其是竟陵学派自题自挂的“楚有材”3 字匾额，更被保守派视为“大逆不道”、“目空一切”。顾时任学台，经明察暗访、当面辩论等，发现钟、谭确实有才，对他提出的各种问题均对答如流，头头是道，便力排众议，竭力推荐给朝廷，且认为仅“楚有材”还不够，改之为“唯楚有材”，并为竟陵学派再题一匾：“辟门呼俊”，成为古今佳话。
相传张居正出生前夕，他的曾祖父梦见一轮明月落入他家的瓮坛之中，然后从里面冒出一只白色乌龟。第二天，张家添人进口，生下了张居正。曾祖父就给这新出生的婴儿取名为“白圭”。“圭”是“龟”的谐音，“白圭”又是历史上著名的经济思想家。可见曾祖父对这个起名为“白圭”的曾孙是寄予厚望的。“居正”这个名字，是后来他考生员时，荆州知府李士翱给他起的。
张居正从小就很聪明，又肯下功夫学习，诵读过的许多诗词歌赋，他都能通篇通篇地背诵，并能诗善对，被人们称为“江陵神童”。这样一传十、十传百，张居正的“神童”之名，很快传到湖广巡抚耳中。这年夏天，巡抚特意前来察访。当巡抚等一行人浩浩荡荡来到江陵岑河口附近的东司庙时，庙里的住持闻讯，带领众僧赶忙出来接待。他们从庙后的瓜园里摘了十几个熟透了的大西瓜，送给巡抚大人和官差衙役们解渴消暑。巡抚没想到能在这里吃到如此沙甜爽口的西瓜，一时高兴，便随口吟出一比上联：
东司和尚送西瓜，些小礼物。
正要吟对下联时，在庙内教书的书塾先生前来参拜，把巡抚想好了的联句冲得全忘记了。巡抚不愿当众丢自己的面子，便将上联重述一遍，说：“你既然是教书的先生，想必对对子是轻而易举之事了。就请先生代劳吧!”
这个老先生是位迂腐的书呆子，本来就没有多少学问，此刻又被巡抚大人点名应对，又急又怕，肚子里装的几个词儿，早就跑光了，把他急得满头大汗。巡抚见他对不出下联，又不好当面让先生下不了台，便命他退下。
老先生非常狼狈地从庙内逃出来，慌慌张张刚出门，正巧碰上人称“神童”的张居正。慌不择路的老先生为了替自己“解围”，挽回面子，此时只好“不耻下问”，求助于前来庙里玩耍的张居正。张居正听罢老先生的述说，笑道：这本不难，你可对为——
南极仙翁拜北斗，天大人情!②
②古往今来，以西瓜为题的斗对故事及其他方位对联故事不少。亦各擅其妙。较有名的有：坐南朝北吃西瓜，皮往东放；自上而下看左传，书向右翻。少老爷，进退堂，越冬历夏读春秋；大小姐，上下城，走南串北买东西。关于张居正所对此联故事，民间另有传说称，湖广巡抚顾到任后，听说江陵有个姓张的“神童”，聪敏过人，能诗善对，便特地前往查访。当时正是农历六月，天气特别热。顾一行来到东司庙大树下乘凉，庙里的和尚得知巡抚大人驾到，忙送来西瓜让顾等一行解渴。顾十分高兴，口出上联命前来拜见巡抚的教书先生对。先生怎么也对不出，急得满头大汗，借故到屋内书房思索下句。张居正当时尚在塾中，见老师愁眉不展，思索甚苦，问明原因，代对下联。老先生如获至宝，赶到树下向巡抚“交差”。巡抚听罢连声夸好。一细问，才得知是他正要寻访的“神童”张居正所为，十分钟爱。
老先生听罢，如获至宝，匆忙返身，二次进庙，对巡抚吟对了下联。巡抚听罢，觉得这下联对得确实不错。连吟几遍后，大声问老先生：“此句果真是你所对?”老先生本就心虚，更不敢撒谎，只得实说：“此句乃本乡一个叫张白圭的神童所对。”巡抚闻听大喜，忙命人将张居正带进庙内，见面一看，果然见这孩子非同一般，不仅毫不恐慌，周知礼仪，而且镇静中露出几分机灵，更兼对答如流，出语不凡。由此深信张居正的“神童”之名实非虚传。
张居正13岁到武昌应乡试，由于巡抚顾特别赏识他，所以着意对监试的冯御史说：“张居正是一个人才。但一个13 岁的孩子中举，于他自己无利而有害。不如趁此机会给他一些挫折，促使他更加发愤。”冯御史深有同感，所以，直到张居正16岁时，才考中举人。
明万历初年，张居正任明神宗首辅，官居宰相要职，并使已开始走下坡路的明王朝又变得强盛起来。可是，晚年的张居正却骄傲、腐化、讲究吃穿、收礼受贿，尤其喜欢听奉承话。于是，有个名叫邱岳的小官，专门用黄金铸了一副金对联赞扬他：
日月并明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方颂太岳相公。③
③民间又有传说称，邱岳字南镇，没有多少才学和政绩，全凭行贿拍马不断升官，竟然从一个小官升到布政使。他的官运，全仰仗当时的宰相张居正。皇上称他是“元辅张少师先生”，以师生之礼相待。张居正也居然以老师自居，十分傲慢。邱岳看准了这一点，不惜工本，用黄金铸成此联，送给张居正。这位善于拍马的邱岳，也真是费尽心机，把自己的姓名用“丘山为岳”放入联中，目的是让这位“太岳相公”一看对联，便能记住是谁送的，有了好事别忘了送礼的。张居正自然也很高兴。黄金铸成的对联，其价无比，而且对联把自己与皇上相提并论，使他更觉得意。他正欲启奏皇帝，准备把邱岳的官职再升上几级。正在这时，张居正的秘事败露，皇帝下令抄张居正之家。邱岳这副金铸对联也被送到宫里。皇上一看，十分恼怒：竟敢把张居正“太岳相公”与我这“大明天子”并列，岂不是谋反的证据吗?但皇上知道邱岳并非张居正的心腹，只是个好钻营的小人，就把他革职为民了。
张居正见了这副析字又巧嵌有自己“大号”——太岳的金铸对联，分外高兴，马上将邱岳升官三级。后来，张居正的两个儿子由于才艺俱佳，都金榜题名，其中一个还考中了状元。有喜奉承拍马者又赶忙送上一联祝贺：
上相太师，一德辅三朝，功高日月；状元榜眼，二男登两第，学冠无人。
虽然当时和后世亦有人说张居正的两个儿子之所以能高中皇榜，是仰仗了张居正的权势使然，但实际上张居正确实没有使用自己的权力为子女谋财富和地位。与此正好相反，张居正教子是非常严格、严厉的。
古人云：“欲治其国，先齐其家。”教子，是“齐家”的重要内容。中国古代不少著名的政治家不仅工于治国，而且善于齐家，尤其严于教子，张居正就是其中之一。他在教子方面，留下了不少佳话。尽管张居正教子的“深远之意”在于使其成为封建地主阶级的有用人才，但他对子弟的严格要求、严厉管教还是值得称道的。他的教子法同诸葛亮的《诫子书》一样，同样给后人以有益的启示。正因为他忠于大明朝和明朝皇帝，他才得以身居高位，权势显赫，威重一时，人人害怕。就连万历皇帝朱翊钧，也从不直呼其名，并亲书一联称赞他：
忠可格天，正气垂之万世；功昭捧日，休光播于百年。
“休光”即美名。可张居正此后美名传了不到一年，就遭了“飞来横祸”。原来，事情的起因是由他的“年谊”艾自修引发的。艾自修与张居正，是同科中举的“年谊”。只因艾自修在这次科举考试中，名列倒数第一，所以张居正曾半开玩笑半挖苦地吟出半联让艾自修对：
艾自修，自修没自修，白面书生背虎榜。
考中最后一名，古时称“背虎榜”。流水无心，落花有意，张居正吟过半联后，转过身就忘得一干二净了，哪曾想，就因这半副对联，几乎葬送了张居正的后半生。因为这半副对联，在艾自修的心灵上留下了永远难以修复的创伤。他把这半副对联时时吟诵，激励自己奋发图强。同时，他还随时随地注意观察张居正的一言一行，打算一旦抓住了张居正的把柄，就对出下联来，予以报复。当然最好是将张居正半联致死。
后来，张居正官至大学士，当了神宗皇帝的首辅。因神宗皇帝此时年纪尚幼，由张居正摄政，因而他权势煊赫，炙手可热。不料，正在这时，他有一个致命的把柄，落到了艾自修的手中，结果弄得身败名裂。
事情是这样的。
一天清早，天刚蒙蒙亮，艾自修想赶在上朝之前拜访张居正。当他来到相府，听人说张居正在花园里，便径直朝花园里寻过来。刚进花园门，他看见张居正还站在假山旁，可眨眼工夫就不见了。艾自修轻步走到假山旁，见有一块石板刚刚盖下去，卡住了一个袍角，正在被使劲往里面拉扯着。艾自修灵机一动，抽出随身佩带的宝剑，割下了这个袍角，离开了花园。
这天早朝，张居正没有上朝。“他到哪里去了呢?”这在艾自修的心里是个难解的“谜”。为了揭开这个“谜底”，艾自修决心弄清那块石板下面藏着的秘密。于是，他乘张居正外出的一个机会，借故来到相府花园，掀开石板，也钻进张居正那天清早钻过的石板底下。原来这是个地道的入口，这地道直通内宫，地道的出口竟是当朝“娘娘”的卧室。艾自修查清了这一情况后，掌握了张居正不可告人的勾当。于是，那半副长期以来想对而未能对出的下联也就有了眉目。他把对出的下联写在一块黄绢上，用它包着用宝剑割下的张居正的袍角，呈给了皇帝。皇帝打开丝绢，先看见一个袍角，不明其意，再看黄绢，只见那上面端端正正写着一行字：
张居正，居正不居正，黑心宰相卧龙床。④
④据民间传说。
皇帝仍不明白，艾自修便将自己的见闻从头至尾细述了一遍。顿时，皇帝龙颜大怒，要派人立即捉拿张居正问罪杀头。艾自修道：“这事千万不可声张。如果大动干戈，必然震动朝野，引起内乱。再说此事一旦张扬，与我皇面子上也不光彩。”于是，他献上一计。
张居正位重权重，年幼的皇帝早已有心要除掉他，只是苦于没有机会。加上张居正门生众多，羽翼已丰，若弄得不好，会闹个物极必反。如今抓住了可以一举除掉心头之祸的有力证据，他岂肯放过，立即依计而行。皇帝采用了艾自修的计策，传出圣旨，钦定腊月初八日为“晒袍节”。要求凡京城官员，届时一律按品级排列，将朝服统一挂到天坛大院，由礼部派人一一查看，破旧的重新予以更换。
圣旨一传下来，张居正可慌了手脚。他深知对待皇帝的赐物，就是对待皇帝本人的态度，稍有疏忽，那还了得。张居正的夫人见他急得团团转，便匆忙派人去请来一名能工巧匠，给他的官袍仿造了一个角，才使他定下神来。
假的就是假的。张居正仿造的袍角还是被查出来了。经过晒袍节的查证落实，说明艾自修没有诬陷张居正。当然，皇帝早已把大权独揽的张居正视为一大隐患了，一直想找个机会除掉张居正，这回算是如愿以偿了，当即定张居正以“猥亵皇恩”的罪名，取下乌纱，剥了官服，削职为民，发配边疆，永不赦返。
张居正被刺字扛枷，正要启程服刑时，艾自修前来向他送行了。艾自修递给张居正一张纸条，纸条上写的正是半副下联。至此，张居正才恍然大悟。⑤
⑤另据民间传说称，张居正被削职谪边，还有一个原因就是他与中官冯保勾结之事败露。张居正中进士、授编修后不久，便领国子司业，与祭酒高拱相善。神宗即位后，冯保因事与时任大学士的高拱不协，乃深结张居正，合谋共逐高拱。冯保还倚太后之势，赏罚皆出其口，连神宗也非常害怕他。当然这些只仅仅是民间传说，并非历史史实。史实是1582 年6 月，张居正卒，是年12月，谪冯保，籍金银百余万两。直到1584 年4 月，才籍张居正家，子弟戍边。1584 年8月，榜张居正罪于天下。
张居正给后世留下了《书经直解》、《张太岳集》、《张太岳杂著》、《帝鉴图说》等，死后被中官张诚诬劾，遭削籍抄没，子弟戍边。熹宗时，复官爵。
尽管张居正晚年变得骄傲自大，腐化堕落，权势显赫，威重一时。但他的才华和治国才能，还是有公正的历史判别的，并没有因为他晚年的腐败而隐没他的政绩。尤其是万历初年，神宗年幼，国事都由他主持，前后当国10年。其时军政败坏，财政破产，农民起义此伏彼起，危机严重。他以“得盗即斩”的手段加强镇压，并进行了一系列改革，使封建政府的财政情况有所改善，内部矛盾有所缓解。加上裁汰冗员、减少支出，整饬吏治，加强边备，改革漕运，丈量土地，行“—条鞭法”，加强内阁和六部事权；用名将戚继光等练兵，加强防御鞑靼贵族的攻掠；用潘季驯主持浚治黄淮，都有成效。因而朝政为之一新。
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