人们常说，良好的饮食习惯是健康长寿的前提。然而，据英国《每日邮报》2月20日报道，美国科学家最新研究发现，适当禁食有益长寿。因为定期禁食可以提高大脑功能，减轻体重，进而有助于延年益寿。
美国衰老研究所(NIA)科学家表示，定期禁食既可提高脑力，又有助于减轻体重。实验鼠试验发现，隔日喂食的实验鼠，比天天喂食的实验鼠寿命长一倍。定期禁食的实验鼠对胰岛素反应更强，这意味着其身体需产生更少的胰岛素，身体能更好地控制血糖水平，进而大大降低糖尿病危险。另外，科学家对两组实验鼠的大脑功能的测试结果发现，禁食组实验鼠大脑神经突功能更强，即这些实验鼠的记忆力和学习能力等大脑功能更好。
约翰霍普金斯大学神经科学教授马克·马特森博士表示，之后展开的人体饮食试验发现，饮食能量摄入限制(节食)对心脏、循环系统和大脑都具有保护作用，可以防止老年痴呆症等与衰老有关的疾病。他表示，定期禁食可以刺激神经元中细胞压力反应通道。定期禁食有益长寿的机理与动物冬眠十分相似。
专家表示，禁食前后慢慢增减食物非常重要。在准备禁食之前的三天，就要开始减少食物，吃得渐渐清淡及比平时量要少。禁食(特别是完全禁食，只喝水，不吃任何东西)之后恢复吃食物时，一定要注意慢慢由少量清淡、易消化的流质开始恢复饮食，尤其长期禁食者更是如此，这是相当重要的。
专家同时告诫，老人禁食必须在医生指导下逐步定期进行。另外，有糖尿病等疾病的人群不可擅自禁食。
