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谈损字诀----萧天石
老子曰：「为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为，无为而无不为。」为学日益，所以求明道也；明道而后修道；修道须日损。以知去知，以知去情，以至心境两忘，人欲净尽，则天理流行而近道矣。修道而后证道证道则无为而无不为矣。其中「损」字为修道工夫之一大宗窍处。祝石林有云：「凡事只求日减，此心便是天心。」洪自诚亦云：「人生减省一分，便超脱一分。如交游减，便免纷扰；言语减，便寡愆尤；思虑减，则精神不耗；聪明减，则混沌可完。彼不求日减而求日增者，真桎梏此生哉。」此为深得老氏损字诀之遗意者。
老子曰：「五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎，令人心发狂，难得之货，令人行妨。」又曰「见素抱朴，少思寡欲。 」此在戒人之逐物牵心，扰扰妄动。庄子之「不以人害天，不以物伤性。」亦此意也。
老子尝言「治人事天莫若啬」。又言其有三宝，而「俭」居其一焉！啬之与俭者，有而不敢尽用也。尽其用则常不足，不尽其用则常有余。为道贵能常保其有余不尽之气、有余不尽之精，有余不尽之神，而全其有余不尽之机，此啬字诀与俭字诀之不可或忽者也。此啬与俭，亦即损也。损则淡，世情淡一分，道行便精进一分；物欲减一分。品格便高出一分，需要少一分，心地便恬澹一分。淡然无味，无味则只是清纯一片，一有些子意存乎其间，便左矣。故司马承桢以「断缘」「收心」「简事」为教。谓「简事则形不劳，无为则心自安，恬简日就，尘累日薄，迹弥远俗，心弥近道，至圣至神，孰不由此乎？」庄子名言之「无为名尸，无为谋府，无为事任，无为知主。」亦即此损字诀也。
损之极而至一无可损，也就是一无所减时，便可一任天性作主，而可见四海之内，尽是一片天理流行矣。故明道教人，常谓：「学者今日无可添，只有可减，减尽便没事。」其弟伊川亦认修道宜损之又损，减之又减。曾答人问「作文害道否？」有云：「害也，凡为文不专意则不工，若专意则志局于此，又安能与天地同其大也？书云：玩物丧志，为文亦玩物也。吕兴叔有诗云：学如元凯方成癖，文似相如亦类俳。独立孔门无一事，只输颜氏得心齐。此诗甚好，古之学者专务养性情，其他则不学。今为文者，专务章句，悦人耳目，既务悦人，非俳优而何？」又答人问「诗可学否？」有云：「既学诗，须是用功，方合诗人格，既用功甚妨事。古人诗云：吟成五个字，用破一生心。又谓：可惜一生志，用在五字上。此言甚当。」此言诗文均碍道也。所谓碍道者，即碍性情之养也。诗文犹如是，况经世治平之务乎？经世治平之事，全须在用心上见。故太史公曰：「大道之要，猝健羡，绌聪明。」又曰：「夫神大用则竭，形大劳则敝，形神骚动，欲与天地长久，非所闻也。」所谓损与减者，戒多事也，戒多用也。修道以无事为大事，以无用为妙用。无事无用，方得清闲自在，饮水曲肱之乐。
道家以无用为宗，以无心为体，故对人世间万物，必须「损之又损，以至于无为。」有为则有用矣，有用则生心矣，及乎上乘旨意，则在「能即能离」，有如蜻蜓点水，旋点旋飞。故无事之妙要，非真无一事也；在即一切事，离一切事。无用之妙要，非真无一用也；在即一切用，离一切用。无心之妙要，非真无一心也；在即一切心，离一切心。有若无，实若虚，人法透脱，物我两忘，斯为不损之损也。若不然，只在事下损，损来损去，仍落个损之不损，斯为下矣！
道家用损字诀，禅家用减字诀。明道亦用减字诀，其后龙溪亦用减字诀；龙溪答徐存斋曾提出此诀法云：「良知不学不虑，终日学，只是复他不学之体；终日虑，只是复他不虑之体。无工夫中真工夫，非有所加也。工夫只求日减，不求日增，减得尽，便是圣。后世学术，正是添的勾当，所以终日勤劳，更益其病。果能一念惺惺，冷然自善，穷其用处，了不可得，此便是究竟语。」人生能损能减，则自天机浑然，乐趣盎然。昔某一得道之石工有诗云：「省事心常逸，无营心更忘，庸人多自扰，痴客为人忙。性癖交游少，疏狂兴趣长，日长无俗事，高枕乐羲皇。」欲高枕乐羲皇，不损不减，又焉可得？这损字诀，用现代语言之，也即是「简单化诀法」，一切力求简单，简之至于一，甚至一亦不立，而至于无，便近道矣。
马丹阳祖有云：「道性虽无修无证，尘心要日损日消，消到忘心忘性，方契无修无证。」又云：「性定则情忘，形虚则气运，心死则神活，阳盛则阴衰。」此为至简要精微之药言，要不外一损字贯之耳。损之而至于无修无为，损之而至于虚极静笃，损之而至于心死神凝，损之而至于性定情忘，于焉便可循之而入于真人境界矣。小而言之，用之于养生延年，其用亦无穷。少劳心可以养神，少劳形可以养精。约阳可以滋阴，省阴可以存阳。养生家有「休息」一诀，即在此也。
圃翁有言：「昔人论致寿之道有四，曰慈曰俭曰和曰静。人能慈心于物，不为一切害人之事。即一言有损于人，亦不轻发。推之戒杀生以惜物命，慎剪伐以养天和。即胸中有一段吉祥恺悌之气，自然灾沴不生，而可以长龄。人生福本，皆有分数。惜福之人，福常有余。暴殄之人，易至罄竭。故老氏以俭为宝！不只财用当俭而已，一切事常思节俭之义，方有余地。俭于饮食，可以养脾。俭于人欲，可以聚精神。俭于言语，可以养气息非。俭于交游，可以择友寡过。俭于酬酢，可以养身息劳。俭于夜坐，可以安神舒体。俭于饮酒，可以清心养德。俭于思虑，可以断烦去扰。」凡事省得一分，即受一分之益。此即断缘简事之意也。
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