加拿大著名的传播学家麦克卢汉在20世纪60年代出版了《理解媒介》一书，这本书的出版在世界范围内产生了广泛的影响。在该书中麦克卢汉以全新的视角阐述了媒介的概念，提出了许多具有突破性的观点和理论，它的主要观点是：媒介即是讯息；任何媒介都使人体的延伸；人类世界将会成为“地球村”。这些观点影响着人们对科技、媒介和生活方式的理解，在众多领域具有启发性。其中，媒介即是讯息的理论是令人难以理解的，很多人对这个观点认识不清，不明白作者的真正的含义和作者提出这个观点的角度。对媒介即是讯息的观点进行正确的理解，可以有助于我们对大众传媒的实践活动的开展。
理解媒介即是讯息的观点首先要正确理解麦克卢汉思想中媒介的概念，这样才能够准确的理解媒介即是讯息的理论，麦克卢汉的媒介概念是和通常的媒介的概念是有着区别和联系的。
一，麦克卢汉所提出的媒介是人类器官延伸的一切工具和技术，广义的可以理解为人类所利用的一切工具。
媒介既然是指人类的延伸，那么很多东西就可以被看作是传播媒介，在《理解媒介》一书中作者也正是列举了26种他认为是典型的传播媒介。这其中包括住宅、数字、滑稽漫画、数字等等。
麦克卢汉正是提出了人的延伸使媒介这一定义，使媒介概念的外延得到了扩大，很多工具和活动方式都划分到媒介的范围内，而传播媒介的范围也随之扩大。在麦克卢汉看来媒介的主要作用和功能是改变人类的生活方式。“我们的任何一种延伸（或曰任何一种新的技术），都要在我们的事务中引进一种新的尺度”（同上，第33页）在这里他列举了自动化媒介诞生产生的积极和消极后果。
二，媒介即是讯息的观点有着两层含义。
媒介即是讯息的第一层含义是：“任何媒介（即人的延伸）对个人和社会的任何影响，都是由于新的尺度产生的；我们的任何一种延伸（或曰任何一种新技术），都要在我们的事务中引进一种新的尺度。”（同上，第33页）在这里，主要指除了媒介的影响和产生的后果问题，这里的“尺度”指的是在人们的实践活动中会产生于媒介相关的标准和方式，这种标准和方式不是媒介的具体内容给带来的而是媒介本身的性质决定着，麦克卢汉在这里列举了“自动化这一媒介”（麦克卢汉媒介的概念在上面已经提到，自动化也是媒介）、电光媒介为例。一般的观点认为媒介的内容是讯息，媒介只不过是一个工具或者说是载体，具有影响的是媒介的内容而不是媒介本身，而媒介即是讯息的观点表明媒介本身就是一种内容，内容和载体是不可分离的。而具有影响的是是媒介的本身，媒介产生直接的后果是在实践中会产生新的标准和行为方式，这种标准和方式不是媒介内容所决定的。
在这里，马克卢汉认为环境的创新不能使环境中的内容得到马上的创新，而上一时代的生活方式和特征仍然是这个时代中媒介的主要内容，而环境又不是被动的，它具有积极的作用。这里完全可以把环境理解为组成的社会生活方式和生产方式的“媒介”总和，把环境内容理解为“讯息”。这里包含的两个意思是媒介环境促使了人类意识形态的变化，而新的媒介环境的具体内涵往往是不能脱离历史的惯性，也就是说上一个时代的环境是以一种“人为艺术的形式”出现的，成为当前时代的环境内容，如果我们说在我们的电影、电视、戏剧等等艺术形式中往往是表现历史生活为内容这样也许更好理解。
这就是说媒介是讯息，这是从历史的延续性上来讲的，是从时间的纵向上来看的。历史上的媒介是当前媒介的内容。
第二层含义一种媒介是另一种媒介的内容。
这一点是容易理解的，任何媒介的内容必然包含着文字、音频、图像等等的符号或其他的可以传输的东西。而这些东西又是一种媒介。如“文字的的内容是言语，文字是印刷的内容，印刷又是电报的内容”等等。
如果理解麦克卢汉的媒介概念，这个观点是很容易理解的，媒介这一概念的外延是广泛，媒介的内容必须包含着人类的精神产物，寄托着人类能够理解的特质。而这种精神产物是能够被负载传输，它本身也就是一种媒介，最典型的就是言语和文字，印刷品是离不开文字和语言的。而媒介的外在形式决定着媒介的内容的表达，比如，广播的语言文字和电视的语言文字是有着很大的不同的，而广播、电视的语言文字和报纸的差异又是很大的。
从这个角度上看，媒介即是讯息是很好理解的，因为一种媒介注定是另一种媒介的内容，讯息也是一种媒介，反之也成立。
一种媒介是另一种媒介的内容，主要是从媒介之间的关系上来讲的，或者理解为技术之间的关系是互相联系的。这主要是从媒介（或者说是技术）之间的相互为用相互生存的横向角度来说的。在该书中写到：“没有一种媒介具有孤立的意义和存在，任何一种媒介只有在与其他媒介的相互作用中，才能实现自己的意义和价值”。一种媒介成为一种媒介的内容本质上指出了工具和技术之间的互相结合才能够产生应有的功能。
第三，媒介即是讯息理论对实践的指导意义。
麦克卢汉媒介即是讯息的观点主要是侧重媒介自身的影响和产生的社会后果，在这一点上，他完全是超越了传统的对媒介的认识，传统上对媒介的功能和作用的认识主要局限在对媒介内容和媒介使用上，而忽略媒介本身作为社会发展的巨大作用。媒介即是讯息的理论突破在于：第一，它突破了人们对媒介的狭隘的认识，把媒介的概念的范围得到最大限度的扩大，对人类科技、社会活动和人类使用工具的性质进行了全新的阐释，对它们的性质、功能和作用从独特的角度进行了分析。第二，它重新认识了媒介的性质，强调了媒介的自身的作用，把媒介的内容和媒介的存在形式进行了综合的考察。它完全超越了传统的如何使用媒介才是至关重要的观点。这个理论的贡献主要是使人们能够充分认识到媒介的性质和特点，媒介对社会的作用和功能，认识到媒介是以怎么样的一种方式来影响人类的生活和促进社会的进步的。这种超越传统的对媒介的理解开阔了人们的视野，启发了人们的世界的认识方法。
媒介即是讯息的理论可以在实践中使人们充分认识到媒介自身产生的社会影响问题，尤其是大众媒介，如电视、报纸、广播和网络等重要的大众媒介的自身社会影响，而不是只是单纯的关注媒介的内容。麦克卢汉认为那些认为媒介的内容是至关重要的，只有内容才是影响人们思维和生活方式的观点是不全面或者说是有缺陷的，这可以启发人们更多的思考新型媒介自身的性质是改变这人类的生活，在他的语言中就是新的尺度的引进或者是新环境的创造。这是非常有意义的。比如在中国的今天电视问题上，我们不能仅仅地关注改善电视的节目、改善电视的技术手段上，而是应该从更高的层面上理解电视的本身性质和电视的传播方式在不同的地区和不同的人群上产生的后果上进行考虑。
