为什么乳汁没有将乳房变成骨头
乳房知识的新突破（图片来源 Imagebroker/FLPA） 这里有一个你从未听说过的关于哺乳的问题：为什么乳汁没有把乳房变成骨头呢？ 查尔斯·达尔文的观点是哺乳是通过自然选择进化而来的，开始于哺乳动物的祖先通过舔食它们母亲的皮下腺体的类似于汗液的分泌物以获得更多的营养。 这个观点是建立在一些事实的基础之上的。达尔文大概研究过单孔目动物——卵生哺乳动物，例如针鼹鼠。单孔目动物的乳房没有乳头，可以分泌一种液体来提供水分，浸润卵体。 但是乳汁的钙含量是这些腺体分泌物的100倍，蛋白质的含量是它们的1000倍。这么高浓度的钙含量会导致分泌腺的钙化，并且乳汁中的蛋白质会形成有毒的纤维。 难以理解的问题事实上，这是一个早已存在的悖论：坚硬的组织比如骨头会钙化，而柔软的组织则不会——即便是使用相同的细胞外液培养两种组织细胞。 为了搞清楚这种情况是如何产生的，来自于英国格拉斯哥大学的卡尔·霍尔特和澳大利亚阿德莱德大学的约翰·卡弗建立了一个3D模型来观测离子与生物体液中的蛋白质的反应过程。 他们发现酪蛋白，乳汁中的一种营养蛋白，通过夺取钙磷酸盐并把它贮存在被称为微脱粒的分子聚集体中来帮助阻止钙化的发生。 霍尔特和卡弗称在进化的过程中乳汁中的这种球状的微脱粒的聚集程度不断增强，结果产生了更加富有营养的乳汁。 参考资料： 《生物进化杂志》 |
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