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生活节奏越来越快，人们的压力也越来越大，有时我们身体出了状况，自己却没意识到。在这里作者向我们介绍了几种压力太大的症状。杰利?肯纳德（Jerry Kennard）
生活如此繁忙，人们越来越难以分清，自己是活在常态之中还是处在山大的压力之下。如果问人们，“你觉得压力大吗？”大多数人都会回答“是的”或“经常/总是有这样的感觉”；不过，如果再进一步询问他们是怎样得知自己压力太大的，恐怕答案就没这么明确了：有些人说，自己变得更急躁了；而有些人则说睡眠不好。其实处在强压之下，人们是会表现出十分明显的症状的，只不过自己还没有意识到罢了。现在我就以提问的方式，与您共同探讨一下。
您在家里是否准备了自动血压测量仪？如今这种设备十分便宜，而且测量结果也很可靠。碰巧，我跟我的家庭医生用的是同一个牌子的血压仪，价格并不昂贵。压力和焦虑会影响我们的血压——有一种应激激素叫做皮质醇（cortisol），它会使血管收缩，而皮质醇水平越高，血管收缩持续时间就越长；血压会因此而升高，诱发心脏病、中风等与之相关疾病的风险也会提高。我认为买台血压仪是项不错的投资，那种装电池的就可以了。有了它您就可以定期测量血压与脉搏，并且能在必要时采取措施降低血压。
您是否会经常想不起某件事、某个词、某个人的名字，是否想不出办法来解决问题，而且情况还在恶化？在皮质醇释放到血液中之后，它就会阻止我们能力的发挥，降低免疫系统的功能，影响能量供应。如果这种情况继续下去，我们的身体就会发生一系列不良状况。处在压力之下的人，其思考与记忆能力都会发生问题，而这种现象与皮质醇水平太高不无联系。
您的咳嗽、感冒症状是否越来越严重？是不是越来越多地觉得疲倦、精疲力竭、提不起精神？如果长期处在压力之下，体内皮质醇不断释放，免疫系统就会受到抑制，而我们感染疾病的风险也会大大增加；而一旦中招，疾病就会困扰我们很长时间——持续的压力甚至会影响皮肤的愈合能力。因免疫系统功能低下而导致肝病、淋巴瘤和癌症的病例也是层出不穷。
您醒来的时候有没有觉得下巴疼或者头疼？您的爱人有没有抱怨说您在睡觉时磨牙？这些症状的罪魁祸首也是压力。夜间磨牙症也能或多或少地反映出社会的状况：根据牙科医生的报告，全球经济低迷时，磨牙症患者增加了20%。
您是否觉得萎靡不振？因沮丧而导致皮质醇水平过高的人们比比皆是。如果这种应激激素的水平持续偏高，大脑神经传导就会受到抑制，在这种情况下，抗抑郁药才会有效。严格地说，压力症跟沮丧是完全不同的两回事，但它们的症状也有相似之处：人们都会觉得消沉无力。据人们所知，持续的压力是会对情绪造成不良影响的。
我以前讨论过人们对压力的不同感受。有些压力是有益、甚至必要的，而有些的害处则相当大。而且也确实有这种情况，一个人的幸福也可能会是另一个人的毒药。对于压力的体验完全因人而异，也许与人们的遗传因素、教育背景与适应能力密切相关，无法为其确定统一的衡量标准。
还有一件值得注意的事情：至于何时能从压力中恢复，我们的身体并没有固定的时间表。也许您花了几天来休养，但您的身体却未必领情。有时您应当换个角度来思考，让自己的身心免遭压力所致不良影响的伤害。
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