“新困境儿童”大多数生活环境相对优越，经济条件好，父母受教育程度高，重视教育，他们成绩好，甚至优异。然而，他们长期身心承受的痛苦压力和巨大成长风险往往不被家长、老师觉察和了解，无法得到来自家庭、学校和社会的有力支持，最后部分孩子走向绝路，如自杀、自残等。
尤其是在城市家庭中，几乎所有儿童都面临应试教育和教育过度商业化风险，家庭成长环境风险和儿童心理疾病的风险。生活在这些困境里的儿童，并没有引起社会的足够关注，也很少有人来读懂他们的悲伤。而据北京真爱教育机构的统计，中国17岁以下的儿童中，至少有3000万人受到各种情绪障碍和行为问题的困扰。[1]
儿童作为一个有生命的个体，在自身的发展过程中，有一个自我评价的体系。但这个自我评价体系往往会被家庭、家长的不当教养方式，被学校和社会的这种不当的教养方式，比如说学校和社会会用一个好学生的标准、听话学生的标准去要求，造成孩子的自我评价系统出现问题，同时，阻碍成人真正地去理解儿童，阻碍成人直觉地认识儿童的心理，从而使成人和儿童之间往往存在着一种潜意识的冲突。
细数那些走向极端的新困境儿童，就会发现，在家庭，孩子找不到安慰，成人的思维扭曲了生活，他们成为心灵层面无家可归的人；在学校，孩子同样找不到安慰，僵硬的教育和繁多的考试，蚕食了学习的兴趣，他们成为心灵层面真正的失学儿童。更多的是社会性的原因，很多悲剧几乎都可以避免，只要社会多一些公平，多一些爱，这些幼小的生命不可能选择这样一种悲惨的抗议方式。总的来说，儿童自杀本质上永远是他杀，是这个世界用他们的手杀害了这些孩子。[1]
2012 “新困境儿童教育”项目研究针对北京市一些幼儿园、社区0-6岁儿童家长所做的调查显示，四成以上的家长知道6岁以前的教育对儿童今后的成长起着重要的作用，但对于儿童的身心发展知识，半数以上家长只有一般的了解。即使是那些高学历、高收入的家庭中，父母如果缺乏对家庭教育和亲子关系的关注，或者将子女全盘托给老人照管，也会无意中是孩子沦为 “新困境儿童”。
调查表明，许多家长不能认识到身处 “家庭经济收入低、家长受教育程度低，家长有神经症、边缘人格、童年创伤”环境中的孩子以及本身有心理障碍或学习困难的儿童均处于困境。但93.7%的城市家长和74.8%的农民工家长认同建立儿童全社会支持体系。其中，农民工父母将子女带往城市生活上学，却因自己知识水平有限，无法对孩子进行适当的教育，农民工子女的 “新困境”已经不容忽视。
据研究表明，中国儿童出现心理问题的人数有上升的趋势。据保守估计，中国至少有 3000万~5000万孩子存在行为问题和心理异常，表现为多动症，学习困难，抑郁、不懂人际交往、离家出走、迷恋网吧、结交不良朋友甚至暴力犯罪等。因此，依靠社会力量帮助新困境儿童的成长，为他们提供更好的成长环境迫在眉睫。[2]
