商王朝（公元前1600年 —— 公元前1046年）
商人的祖先契，协助夏族治理水患有功，受封于商（今河南商丘南，漳水沿岸），商乃由此而得名。商族是一个善于放牧的民族，早期过着逐水草而居的生活，商人由始祖契开始至成汤灭夏以前的四百多年间，共有八次迁徙，由河北南部的漳水一直南迁，大致迁徙范围在今山西南部、河南东部及山东西部。公元前1600年，商汤灭夏桀建立商朝，修建了早期都城——西亳（西亳位于今河南偃师市，北依邙山，南临洛河，是控制东西的交通要道），后又五次迁都，直至公元前1300年盘庚迁殷后才稳定下来（殷都位于今河南安阳市，规模与郑州商城相当）。公元前1046年，商朝传至纣王被周武王攻灭，共传十七代三十一王，经历了五百多年。商王是各族的共主，集王权与神权于一身，拥有至高无上的权力，成为专制的君主，自称“余一人”。为加强控制，他设置了监狱，制定了酷刑，以残忍手段镇压奴隶的反抗。
商朝以武功著称，不论王室，还是诸侯、邦伯，都掌握相当数量的军队。不过，商王室虽有直属军队，但未建立正式常备军，商的兵源主要依赖地方邦国提供。氏族是商朝社会组成的基本单位，商朝内部有众多以血缘关系组成的氏族诸侯国，军队的构成形式也与之配合，各国都有以本族成员为主体的军队，由本国贵族统领。因此，商朝推行寓兵于农的“族兵制”，出征的军队由商王临时征召的各国氏族武装组成，氏族成员平时从事农耕。商朝武事，一为抵御强敌入侵，二为征伐方国反叛。主要对象是北方和西北的土方、鬼方、羌方和人方。
商人以鸟为图腾，崇拜鬼神，相信人的灵魂是不死的。占卜是商人求助神灵预测吉凶的方法，几乎每事都要问卜；商人崇拜神权，特别重视祭祀，商朝负责“祀或戎”（祭祀与军事）的人已经形成阶层，成为凌驾于社会之上并控制社会的权贵，其中负责宗教事务的官员，权力尤其膨胀。
农业是商朝经济的基础，青铜农具的使用、耕作方法和农业管理方面的创新，使商朝农业生产迈上一个新的阶段。农耕工序包括垦荒、耕地、播种、锄草和收割，专门的农具有斧、锛、钁、锸、耜、耒、犁铧、刀和镰。粮食产量的提高，使商朝有剩余的粮食供储存和酿酒。
畜牧业采用人工放牧和圈、栏、牢饲养结合的方式，已设立专门的牧场。狩猎也是补充生活必需品和手工业生产原料的方法。当时的纺织原料有麻、毛和蚕丝，这与牧羊、植桑养蚕，种植大麻分不开。丝织品除平纹绢外，还生产出世界最早的提花织品——绫纹绮。兽皮制成的裘衣也很流行。
商朝的青铜冶铸技术发展到一个繁荣全盛时期，翻范技巧日趋成熟，还出现了土炉式、土坑式的炼炉，增大了熔铜量，是冶铸技术的一大进步。商朝青铜器种类繁多，大的分类有礼器、炊食器、酒器、水器、乐器、兵器、车马器和工具等。
商朝陶器处在发展创新阶段，原始青瓷是早商时期制陶业的重大贡献，陶器是当时平民百姓的日常生活用器，也是交换的商品。
玉石雕刻是商朝最具特色和突出的工艺，切玉和琢磨技术渐渐精良，玉器工艺达到新的高峰，制成的器物超越了实用性质，而作为陈设观赏之用。骨雕、木雕和漆器艺术也达到相当高境界。
商族有经商的传统，而且由于手工业的分工，专门作坊兴起，商品交换扩大，因此出现了货币，主要的流通货币是海贝。
历法产生于农业，商朝用“天干”和“地支”相配，依其顺序以纪日，后世称之为“干支纪日法”，在中国使用三千多年不废。
商朝是“信史时代的开端”，因为商朝已进入有文字记载历史的时代。商朝的文字分为陶文、玉石文、甲骨文和金文几种，以甲骨文最多。已发现的商朝甲骨文单字总共五千余个，能认识且能棣定的只有两千字。金文是指铸造在铜器上的文字，共发现铭文四十二个字。
