对于荷兰的家长和学生来说，从来不知道会有中国高考这么一试定终身的残忍制度，那么，荷兰的高等院校是如何录取学生的呢？今天抽点儿时间，说说荷兰的教育体系以及荷兰孩子如何上大学。
荷兰是非常重视教育的国家，作为全球最富裕的国家之一，每年投入在教育的开支占GDP的5.1%以上，其完善的教育体系源自上上个世纪的1800年，从荷兰王国建立以来，政府就一直承担为公民提供充分和良好教育的责任。在荷兰，教育体制分为三个阶段，初级教育、中等教育和高等教育，除此之外，还有各类特别学校专为年龄在3到20岁之间，有精神、肢体或其他残障的幼儿与青少年而设立，此类学校除提供正常的教育外，还给予这些孩子额外的关照，旨在能让他们尽可能又快又好地汇入正常教育主流和社会中去。在荷兰，九年制的义务教育是必须的，学龄期儿童如果没有去学校入读，父母或监护人很快就会受到市政府教育主管部门的质询信件，解释不清楚或拒绝送孩子去接受教育会招致罚款，甚至可以丢失对于孩子的监护权。
荷兰的义务教育年龄是5-16周岁，但大部分荷兰孩子是4岁后即进入小学学习，荷兰的小学叫（basisschool，从字面上看，有“基础学校”的意思），和中国不同，荷兰的小学不是5年也不是6年，而是分为8个Groep，也就是说，小学阶段要读8年，其中，Groep1和2相当于中国的幼儿园或学前班（kleuterschool），孩子们在学校里也没什么功课要学，就是玩，当然了，不是瞎玩，而是在老师的引导下，为达成某种目的有意识的在游戏中学习，比如说认识小伙伴，听说以及表达训练，学习和他人相处合作，学习触摸感知物体以及通过组合玩具和小手工进行基本的创造性手工锻炼等，正个学校和教室环境也是由儿童专家根据孩子的天性来设计，布满了拼接玩具和芭比娃娃以及公仔玩偶和各种过家家的玩具工具，与其说是学校，倒更像是个儿童游乐园，学习目标是充分开发学生的理解与创造能力，引导孩子的情感发展，同时也培养他们的社交与文体能力。
从Groep3开始，孩子们要开始学习基本的读、写和算术等功课，到了Groep7开始，许多孩子开始学习英语，但随着欧盟一体化和国际交往的增加以及历史传统，外语教学在荷兰的学校课程有很大的比重，有些荷兰小学从Groep4或5就开始在课程里安排孩子的英语学习，包括开设第二以及第三欧洲语言等课程，很多荷兰孩子可以娴熟的掌握两种或三四种欧洲语言，义务教育阶段的费用都是由政府拨款支付，此外，除了每个孩子每月50-120欧元的现金补贴以外，如果孩子有音乐美术舞蹈等特长或学习意愿，政府还可以每年提供额外两百多欧元的补助用于课外的兴趣学习，在Groep8结束时，所有的孩子都会参加一个初步判定孩子未来发展方向的CITO Eindtoets Basisonderwijs（字面上看，意思是“CITO基础教育最后的测试”，通常缩写为Citotoets（CITO测试），这个成绩结合孩子的兴趣以及家长的意见和学校老师的评语，就决定孩子将进入某种发展方向的中学，要注意的是，这个CITO测试不是强制性和统一的，学校有权决定并采用更加符合自己体系和教育理念的测试方式。
对于荷兰的小孩子来说，告别Groep8 是非常恋恋不舍的，因为此后，他们就要进入中学学习，也意味着生活中要有一个重大的变化，放学回家后要开始做家庭作业了，虽然那点儿半个小时就完成的家庭作业，相比较做作业做到凌晨的中国孩子来说简直是不值一提，但对于荷兰孩子而言，还是一个新的开始，在整个八年的小学阶段里，荷兰孩子从来不知道家庭作业是什么东西，而对于很多带着孩子移民荷兰的中国父母而言，看着孩子每天放学后不是爬在桌子上埋头做作业而是有大把的时间去玩乐，真是心急如焚恨得牙痒痒，去拆学校的心都有了。
在结束了小学的学习后，荷兰的学生就进入了分类更加详细的中学，也就是中等教育阶段，这个年龄通常是从12岁开始，荷兰的中学没有初中高中之分，中学名称是（voortgezet onderwijs，字面意思很明确，“继续教育”）。 中学教育分为VMBO、HAVO和VWO这三大类。
所谓VMBO（voorbereidend middelbaar beroepsonderwijs），字面意思是初级职业中等教育，相当于中国的技校或者职业中专，学制是4年，学生可以在理论、职业等四个学科方向中自由选择一种，学习时间为12-16岁，毕业后，学生可以进入更高一级的MBO（middelbaar beroepsonderwijs，中等职业教育学院）学习或直接进入职场开始工作。
MBO也是分成四个长短不同的学制和专业方向，毕业后同样可以选择继续进入高等院校学习或者进入社会工作，这是很多荷兰孩子的选择方向，和望子成龙的中国家长不同，大部分荷兰父母在参与讨论孩子的未来发展时，并不会把父母自己的意愿强加在孩子身上，逼着孩子去上为大学做准备的HAVO或者VWO。
HAVO（hoger algemeen voortgezet onderwijs，较高的普通中等教育，学制5年，12-17岁阶段）可以对应中国普通的中学教育，学制是5年，学习结束通过毕业考试后可以直接升入HBO（hoger beroeps onderwijs，应用科技大学，以培养应用型和技术型为主的高等职业教育学院，毕业后获得学士学位）学习，或者通过HBO毕业考试后再进入综合类大学（Uni，毕业后获得硕士学位）。
而VWO（voorbereidend wetenschappelijk onderwijs，大学预科教育，学制为6年，12-18岁阶段），则是中学阶段为修读进入综合类大学（University，综合类大学）作预备的，更相当于大学预科教育阶段，适合那些对学习和研究有浓厚兴趣以及在某个领域有专长的孩子，通过毕业考试后，则可以自己选择大学入读，很多中国教育专家以及媒体说荷兰的大学是入学容易毕业困难，其实并不完全对，和中国大学拼命扩招不同，在荷兰，大学一直被定义为精英教育，鼓励有能力爱读书并有兴趣钻研以及术有专攻的学生去大学深造，同时，大学在录取时，除了学生中学毕业成绩以外，学生个人意见和对未来的规划以及中学老师的建议推荐也非常重要，而这个挑选，并不是在大学入学时以一场考试的方式，而是在中学阶段就开始了，所以，进入VWO学习的孩子在荷兰的中等教育体系里比例是最少的，相比较荷兰本地孩子，荷兰华裔家庭孩子进入VWO的比例相当高，而新移民来荷兰的华人家庭，也以孩子进入VWO学习为之自豪。
荷兰的这套教育体系，无论哪个阶段，都是只有毕业考试但没有入学考试，而毕业考试里，学分、平时的成绩以及在校表现也很重要，整个体系看似复杂，其实很简单，用四个字总结，那就是“因材施教”，培养方向非常明确，还是以人性化为主，可以根据学生的具体情况灵活变动调整，优点在于能够充分发掘每个学生的潜力和兴趣，给每个孩子都提供公平的发展机会，从上中学开始，就按照每个学生的特点为这个孩子未来进入社会的发展方向提供适当的教育培训，不会赶鸭子上架，不管你是不是个读书的料都逼着去死记硬背，就比如一个有艺术天分的孩子听从家长的意愿去大学修读自己不感兴趣的医学，那么，最终结果很可能就是这世界上少了一个艺术大师而多了一个没精打采的庸医。
同时，体系里每个环节都有衔接点，比如一个不喜欢读书的孩子，在进入MBO后突然对学习和研究有了兴趣，自己也有意愿去参加更高一级的研究学习，那么，在他获得MBO考试通过后，同样可以去参加HAVO程度的学习以及考试，甚至是去参加VWO程度的两年学习，通过VWO毕业考试后同样可以获得进入综合类大学的资格，反过来也一样，假如一个孩子进入VWO学习后，孩子自己感觉难于应对学习的难度或者希望早日结束学习开始工作，那么，他也可以转入较低要求的HAVO或者是MBO。
荷兰的高等教育体系也很明了，分为HBO（技术应用类大学）和Uni（综合研究类大学）两种，没有一本二本甚至三本四本之说，这里就不再详细介绍，但无论是哪种大学，其办学目的，都是以培养专业领域的应用型或者研究以及技术人才为主，这里要补充的是，并不是说进入VMBO后就没有去大学深造的机会，只要自己愿意去大学学习，能够通过大学前阶段学习的毕业考试都可以去大学，年龄也没有限制，唯一的区别就在于学费谁来支付，在三十岁以前，政府提供高额补助，即便是过了三十岁，也可以去申请政府的低息贷款，相比较中国的孩子而言，荷兰的学生，完全可以用幸福两字来形容。
感谢博友惠清为本文提供维基百科等资料。
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