恐是人体的一种正常应答反应，不会对机体构成危害。相反，正是因为有了惊恐反应，人们在遇到生命危险时才能及时逃避，避免机体及生命受到伤害。
但是，倘若惊恐发生过于激烈，或者恐惧持续时间过长，超过了人体所能调节的程度，恐就成为一种致病因素，对机体构成危害，严重者可因惊恐过度而丧命。
中医学认为，肾在志为恐。过恐易伤肾，可致肾气耗损，精气下陷，升降失调，出现大小便失禁、遗精、滑泄、堕胎早产等。《灵枢·本神》说：“恐惧不解则伤精，精伤而骨酸痿软，精时自下。”心为五脏六腑所主，为君主之官，故惊恐亦可损心，出现心悸怔忡，甚则精神错乱、惊厥等。正如《素问·举痛论》所说：“惊则心无所倚，神无所归，虑无所定。故气乱矣。”
恐惧是一种本能反应，产生恐惧反应的目的是告诉机体尽快对所遭遇的威胁采取有效的措施，迅速摆脱、逃避这种伤害。
避免各种人为的紧张恐惧。对于患高血压、冠心病、失眠等疾患的人，应注意避免各种恐惧因素。
有暗示疗法在《古今医案按·诸虫》中载：有一个人因酒醉后误饮了生有小红虫的水而恐惧不安，怀疑自己生了病。医家将红线剪断如蛆状，用巴豆两粒。同饭捣烂，加入红线做成丸，令病人于暗室内服下。药后病人大便于盛有水的便盆里，见到红线在水中荡漾如蛆，病人以为虫已驱下，诸病也豁然治愈。
中医认为，恐为肾志，思为脾志，因土能克水。而肾属水，脾属土，所以可用脾之志——“思”来治疗各种由肾之志——“恐”引起的疾患。金元时期有位叫张子和的名医，曾治一女病人。该妇人夜宿客栈时，遇盗贼抢劫而受惊过度，从床上摔下。此后，只要听见有一点响声，便会惊倒，不省人事。用各种药物治疗一年多而不见效。张予和认定其为惊恐所伤，叫来两个侍女。抓住病人的两手，按在高椅上，面前放置一小茶几，说句“请看这里”，便用木块猛击小茶几，病人大惊，张予和忙解释：“我用木块击茶几。有什么可惊慌的呢?”待她稍平静后，又击，惊恐就轻缓些了。重复三五次以后又用木杖击门。进一步叫人在她背后敲击窗户，病人逐渐变得安定。晚上又叫人敲她的窗子，病人不再晕倒。几天之后，妇人即使听到打雷也不惊惧了。
