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2012年01月05日11:14 搜狐网
方晓伟
最乐善好施的盐商汪应庚
汪应庚生活在清朝雍乾年间，是个富甲一方的总商，也是扬州盐商中捐助社会公益最慷慨的人，这让他在崇尚奢靡生活的扬州盐商中显得卓尔不群。
在汪应庚的一生中，他曾拿出十几万两白银救助灾民，被他救助过的灾民数量接近千万人。除了救助灾民，汪应庚还热心于教育事业。汪应庚对于扬州的知识分子提供了不少帮助，他曾一次就捐出五万多两银子来修州学。另外,他还买了1000多亩土地，作为教育基金，在府学经费不够的时候拿来调剂。汪应庚还多次捐赠棉衣给育婴堂。他曾重建平山堂，还曾在扬州徐凝门外买地建义冢，贫民不能葬者，给以棺费安葬。他对孤寡老人，夏冬“施棉襦，设茗饮，瘟疫盛行之年，还备人参、鹿茸、黄连、犀角施送”。
最受皇帝宠爱的盐商江春
在担任“两淮盐业总商”的40年中，江春“练达明敏，熟悉盐法，才略雄骏，举重若轻”，先后蒙乾隆赏赐“内务府奉宸苑卿”、“布政使”等头衔，官至一品，并赏赐顶戴花翎，为当时盐商仅有的一例。
江春之所以如此受宠于乾隆皇帝，是因为乾隆六下江南，均由江春筹划张罗接待，也就是所谓的“江春大接驾”。乾隆皇帝十分欣赏江春的办事能力，每当新的两淮巡盐御史上任前，乾隆总要对行将履新的巡盐御史说：“江广达人老成，可与咨商。”江春成了当时朝廷与两淮盐商之间联系的不可或缺的重要人物。乾隆五十年，江春等盐商献银100万两，贺乾隆登基50年大典，江春受邀赴宴于京城乾清宫举行的“千叟会”，并与皇帝进同与宴，受锡杖。这“千叟会”每五十年举办一次，是中国历史上最著名的宫廷盛宴。特别值得一提的是，江春家的“春台班”，乾隆五十五年（1790）与“三庆班”、“四喜班”与“和春班”一道，奉旨入京为乾隆皇帝80大寿祝寿演出，演绎出历史上非常著名的 “四大徽班进京”，导致京剧诞生的重大事件。晚年，江春因家财耗费一空，不得不靠“皇帑”方式维持营运。乾隆五十年（1785），乾隆又一次赏借25万两皇帑给江春，按一分起息。江春去世后，到嘉庆六年(1801),嘉庆又因江春之子江振鸿资本未充，赏借5万两白银作为营运盐业的资本。乾隆和嘉庆对一介商人如此关怀备至，在中国历史上实属罕见。
最强势的盐商黄至筠
黄至筠是清朝嘉道年间扬州八大商总之一。
道光年间，随着财富的增加，扬州盐商的豪奢之风愈演愈烈，“席富厚，乐骄逸，诙调歌舞，穷园林亭沼，倡优巧匠之乐”，造成两淮盐务“割腴日深，名赢实亏”，而“库额增而所纳益不足”，大大小小的盐官也唯利是图，巧立名目，无休止地压榨盐商。其时，在两淮盐务的明争暗斗中占了上风的黄至筠，其气焰很是嚣张，他对那些不按他们意志办事的盐务衙门的官员，往往以不纳盐课相要挟，对庸懦无能的官员，更是随意玩弄于股掌之中。
据《清朝野史大观》卷十二《金山寺僧弥缝大案》记载，道光十六年，两淮盐运使刘万程刚一就任，就强迫盐商们在正供之外，别筹报效款若干。盐商们对此议论纷纷，两淮八大商总也都认为盐运使的做法不妥，但是，刘万程却固执己见，还计划用别的罪名诬陷不服从他的盐商。于是黄至筠拍案而起，“首倡不纳课之议，七总商附和之，议遂定”。在盐商们的共同抵制下，“运台始虽主张抑商，至此无如商人何，又恐干吏部议，进退失据，识短情急，遂悬梁自尽死。”一个从三品的地方官员，竟然在盐商们不纳盐课的逼迫下，自杀身亡。
最爱文化的盐商马曰琯
盐商马曰琯，“所与游皆当世名家，四方之士过之，适馆授餐，终无倦色”。杭州人厉鹗，工于诗词及元人散曲，来扬州为马氏食客，他利用后者的藏书，尤其留心于宋人文集、诗话、说部以及山经、地志等，著有《辽史拾遗》、《宋诗纪事》等重要作品，蔚成大家，年届六十尚无子嗣，马氏为之割宅蓄婢；另一位寓居于马氏小玲珑山馆的著名史学家全祖望，一度曾得恶疾，马曰琯出千金招聘扬州著名医师，加以治疗；吴兴人姚世钰客死扬州，马氏出面为其料理后事，并刊刻其所作《莲花庄集》；浙人楼锜，年长未婚，亦由马氏出面为之择配完婚，最后也客死于扬州。马曰琯喜爱考校典籍，家中专设刻书作坊，经常出资为清贫的文士刻印书籍，如刻朱彝尊《经义考》一书，就花去千金。马氏刻书校勘精美，装帧时尚，当时被称为“马版”，享誉士林。马曰琯又好藏书，他家“丛书楼”中藏书多达10余万卷，有“甲大江南北”之说。袁枚曾用“供养文人过一生”来称赞马曰琯。
最节俭吝啬的盐商周扶九
周扶九在清末民初以豪富而名闻遐迩，但在生活上却异常节俭，说其吝啬亦不为过。
在扬州民间，还流传着不少他的小故事：其一，周氏每天吃菜仅买一个铜板的盐豆子，为了尽可能多买，他将扬州全城小店的盐豆子都买过，一颗一颗地数，结果发现有一家分量最多，一个铜板可买58颗，此后他就总去这家买；其二，周氏常到扬州三义阁澡堂洗澡，每次洗澡后都要藏一条毛巾回家，事发后周氏的管家请澡堂不要声张，由管家按照周氏洗澡的次数，每次赔偿一条新毛巾；其三，周氏每天早上必去某家面店吃面，他吃的比常人多一倍，但只肯出一半钱，老板无奈去告诉周夫人，周夫人让面店老板仍照半价收钱，但到年终时双倍奉还。周扶九还有个特别的存钱罐，在卧室中筑一夹壁，每晚从上面小孔投入金条，不承想其儿孙就从夹壁下面一条一条又挖出来。（
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