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练习太极拳时架势有高有低，练拳时应该选取什么功架？这是一个值得认真思考的问题。初学太极拳的人往往认为低架子就是功夫好，高架子就是没什么功夫，是在站着打拳。其实功夫的高低和练拳时功架的高低是不能简单以正比或反比而论。
以老辈人的说法，练拳的功架分低、中、高架，各有所长，各有所取。每一个练拳阶段的目标不同，所取功架的高低也就不同。尤其是练习传统太极拳，对此要有明明白白的认识，以便明明白白的练拳。
以下是对功架的记述。
1、低功架练形
低功架练拳，练习强度大，体能消耗大，是对下盘功夫的强化训练。如髋关节活动范围加大；下肢的支撑力加强；有利于锻炼腰胯的柔韧性。练拳时架式较低，有利于重心下移和稳固下盘。在低功架练习下盘的同时还要注意拳式套路的规格标准、行拳的方向变化，在身型身法、步型步法、手型手法上打下扎实的基础。这是学规矩练功夫的阶段。取低功架练习太极拳，练的是抻筋拔骨，练的是肌肉、骨骼和外形上的东西。低功架练习时，忌讳拳架高低起伏，除下势和独立的动作，要求尽量在一个水平高度上完成。
低功架由于步子偏大，此时的行拳走架，多以本力支撑自己的身体。前后步距和左右步宽拉开后，尾闾与脚跟前后不能中正，两胯根合不住，不易发出浑身的整劲。由于用本力控制自己身体的移动，虚实的变化难以圆活处理，常带重心移动不流畅，很难达到行拳时的绵绵不断。低功架练拳腿部负担太重，尤其是对膝关节容易造成伤害，还会由于胯关节和膝关节不易松开而内气不易下沉。
低功架练太极拳，在做马步和弓步时大腿和小腿之间的夹角较小，但最小不能小于90度，以免形成M裆。此时要注意弓步时前膝不可弓过脚尖，后脚外缘不可向上掀起；后坐时，臀部不可向外凸出，上身不可前倾。
有人认为练低功架“人体重心降低了，稳定性就强。”其实这是片面的认识，在增强稳定性的同时必然丢失了灵活性。由于低功架练拳“出功夫”，不少行内人士仍然采用低功架练习太极拳。
2、中功架练气
中功架练拳是练习太极拳中普遍采用的练法。中架行拳架势高低适中，对练习松身沉气及轻灵的虚实转换大有益处，可以在练习松沉中自然而然的养成腹式逆呼吸的习惯，达到气沉丹田的目的。中功架练拳的注意力在于周身一家，求内外三合，心意的开合带动肢体的运动。虚实的变化已不再是本力下的支配，而是由松沉而轻灵中产生的虚实变化。此时行拳处处体会松活，松腰胯、松膝踝、松脚松手、松肩肘、松头颈、松胸背。前进后退中虚实变化要在完成力松沉下去又重返上来的交换过程，重心的移动要力求轻灵自然，此实一分彼虚一分，不多不少恰到好处。绵绵不断油然而生。
中功架练拳更注重拳势的饱满和圆活，肢体舒展，意气放得远，注重拳势的立体运转，摆脱了在一个水平高度上练拳的束缚，以手眼身法步处处合度为要。
气沉丹田是中功架练拳必须达到的目标，但这只是第一步，还要逐步完成劲力松落脚底，植根入地，浑身弹性，掤捋挤按採挒肘靠，融会贯通。这是守规矩、合规矩阶段。
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3、高功架练虚无
取高架练习练的是轻灵圆活，老话讲叫安轮，身上各个大小关节都似有万向节类的轴承，运转起来圆活自如，身上的每一个关节、每一块肌肉都能受自己支配，此时练的是内里的东西，练的是中定的功夫，练的是虚无的功夫。即所谓“大动不如小动，小动不如不动，不动之动才是生生不已之动”。看着不起眼，摸哪哪没有，同时浑身都是手，打人没商量。
高功架练拳速度往往很快，如王秀田先生演练的杨式太极小式，二百五十多个式子只用时十分钟。在公园里经常可以看到一些人采用高功架练拳，令人感到深不可测。
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