2008奥运期间，首博举办过一次《中国记忆：5000年文明瑰宝展》，各地镇馆之宝云集北京，成为新中国成立以来规模最大和精品最多的一次空前的艺术飨宴。其间，一件铜鎏金玄武龟蛇像格外引人注意。这尊来自“世界文化遗产”武当山金殿中的明代塑像，能与商周青铜重器、北宋汝窑瓷器和清代珐琅彩在《中国记忆》中同室共展，的确来历非凡。 武当绝顶 金殿绚烂 武当“金殿”是国内最大的铜铸鎏金宫殿，建在海拔1612米的武当山主峰天柱金顶之上。明永乐十四年（1416），这座仿木结构的金殿，由皇家御用工匠在北京用精铜和黄金铸成，如同缩小版的紫禁城太和殿。联合国专家组用“皇冠上的王钻”来形容它的绚丽辉煌。坐西面东的金殿内，真武大帝端坐神坛，披发跣足，丰姿魁伟。清康熙帝手书“金光妙像”的金匾高悬于神坛上，殿外檐中悬挂蟠龙斗边铜鎏金牌额，上铸“金殿”二字。 曾在金殿神坛前供奉的铜鎏金龟蛇玄武像，就是参加《中国记忆》大展的那尊，蛇躯紧缠龟体，两尾相交。蛇头耸立向下俯视，龟首反顾仰起，向上斜视，龟蛇四目相对，相持较劲的张力十足。后来它被移到湖北省博物馆珍藏，成为镇馆之宝。 除真武等神像和供案供器为整体铸成之外，金殿的其余部分均按构件分别铸造。在北京铸造金殿时，朱棣曾再三嘱咐：“务要坚固壮实，万万年与天地同其久远。”铸造完后，所有部件都经大运河转去长江，沿水路运抵武当山下，再分别抬上金顶组装完成。从北京起运时，朱棣十分关心，还亲笔写下旨意：“今命尔护送金殿船只……沿途船只务要小心谨慎，遇天道晴明，风水顺利即行，船上务要十分整齐清洁，不许做饭。”堂堂一国之君，居然管到民工船夫起火做饭之事，他唯恐不洁之物碍了他敬神之事。 驸马监工 提调武当 永乐十年（1412），朱棣任命驸马都尉沐昕出任“总提调官”，监造武当山所有皇家宫观。 永乐初年，朱棣的小女儿嫁给沐昕，但不幸在22岁时因病去世。沐昕很清楚，在远离硝烟战火的年代，他已经没有父亲“黔宁王”沐英为朱明王朝疆场厮杀建功立业的机会。失去了公主的驸马，只有想方设法成为丈人皇帝所能仰赖的近臣，才能在官场上立于不败之地。 身为开国勋臣之后，沐昕能文能武，还写得一手“台阁体”好字。他舒展大方、端庄规整、方正圆润的书法为世人所称赞，为武当宫观题写匾额是名流千古的雅事，但朱棣却差遣沐昕去做，一是的确喜欢小女婿的好字；二来以退为进，杜天下人悠悠之口；三则提供给年轻驸马一个赢得尊重的机会和表现才能的平台。 在古代，祥瑞被视为上天对于帝王们治理天下有方的褒扬，而能被附会成祥瑞的吉利事件，或是自然现象，或是人为制造以献媚于帝王。从大修武当开始，朱棣就不断接到沐昕的报告，几乎每月都有瑞兆显现，前后多达十余次。朱棣将沐昕送来的武当祥瑞图刊印天下，希望以神迹向百姓证明自己得位的法理正当性。其实这些祥瑞大多是姚广孝伙同沐昕，让民夫们制造出来的假象。姚广孝就是鲁迅口中的“妖僧”道衍和尚。他颇有见地，也会法术。作为大国师兼第一谋臣，他为朱棣出谋划策，叔夺侄位。在朱棣的指派下，姚广孝监修了北京城，也是《永乐大典》的副编审。 雷火炼殿 真武显灵 大修武当五年后，史上第一次“雷火炼殿”在天柱金殿发生。暗夜里，乌云密布雷电交加，银色的闪电如利剑般直劈金殿，绚丽的弧形电光在金殿近旁闪烁，夺目耀眼的巨大火球绕殿翻滚奔突，发出天崩地裂的轰响。在茫茫雨雾和霹雳轰鸣中，从数十里外都能见到武当山金顶上红光四射直上云天。山上山下目睹此奇景者均惊骇不已，十分担心金殿的命运。 电闪雷鸣中，沐昕一夜难寐，担心被雷劈电击的金殿。天刚亮，心急如焚的驸马就急不可待地奔上金顶。金殿不仅全无半点雷击痕迹，连附着其上的尘灰也涤荡干净，簇新光耀好似刚刚铸就之时。面对不可思议的真正祥瑞，沐昕有些不知所措，他深知，武当山的电闪雷鸣和绕殿滚动的火球，绝不是身在北京的姚广孝所能操控的。 正踌躇时，乌云散去，第一缕朝晖洒到独自兀立在茫茫云海之上的金殿。猝然间，万道金光四射，一个七彩光环将金殿罩住，奇异的色彩还不断变幻。金殿所反射的光芒璀璨夺目，令人无法直视真武神像，曾坚信“子不语怪力乱神”的驸马被彻底征服了。不由自主地颤抖着，五体投地去感受着真武气场的震撼。金顶和神道上跪满了文臣武将和道士工匠。 一封来自武当山的密奏送进了皇宫，朱棣喜出望外。对于沐昕此前奏报的种种祥瑞，他私底下一直将信将疑，而这次密探书信所描述的金殿奇观，与女婿所奏完全一致。朱棣知道，“雷火炼殿”和“祖师映光”绝非人力所能为。善于装神弄鬼的朱棣也彻底相信了，显灵的真武帝的确在庇佑自己。说来也怪，朱棣随后的几次远征和郑和远洋都异常顺利。 大修武当之后，沐昕被朱棣加官晋爵。沐氏子孙替大明王朝镇守云南260年，直至满清入关。而电视剧《大武当》中的沐昕角色，纯属戏说，基本上于史无据。 有传说，真武帝喜欢简单干净，见到金殿内外的杂乱之物，就有请雷公电母出动。信众们说，每当雷击发生，就是真武帝来清理门户、荡涤金殿了。六百年来，在千百次的雷击电劈之下，金殿毫发无损，而金殿左右由砖木石料所建成的其他建筑，均曾被击毁或烧毁过多次。在安装现代避雷针后，雷火炼殿的奇观鲜少发生，而金殿后面的一株千年古松却在上世纪八十年代后期遭雷劈而死。
仙珠避风 猴哥曾用 除了惊心动魄的雷火炼殿和稍纵即逝的祖师映光外，金殿还有其他令人咋舌的奇景，这些神奇的现象竟然占到武当山“动八景”和“静八景”之中的一半之多。 “海马吐雾”甚为神妙。金殿檐脊上立有68个玲珑精巧的龙、凤、狮和海马神物,其中熠熠生辉的铜鎏金海马有时会从口吐出如缕的白色雾气。据说海马一旦吐雾，几天后必有“雷火炼殿”，并伴有狂风骤雨。 明《太和山志》中记载，武当山有种形似黄雀的小鸟，长着金嘴褐羽红爪,在林中浅吟低唱如同道家仙乐。它们在飞翔时总是绕着天柱峰金顶而过，绝不会从金殿上空飞越，人称“雀不漫顶”。 “飞蚁来朝”则有些悲壮。每到立秋前后，无数黑色飞蚂蚁齐聚金顶，蚁群时分时合，好似黑龙在天柱峰上摇头摆尾，又称为“飞蚁化龙朝真武”。群蚁最后会全部落在金殿四周，挥之不去，直到集体冻毙在峰顶的秋露中。信众认为，这是蚂蚁在生命的最后一刻飞来朝拜真武大帝。 现代科学给出了一些解释：雷火炼殿是纯金属金殿遇到雷电而导电放电；祖师映光是光线折射、反射与衍射的复合作用；平地惊雷是气流扰动所造成的局部气候激烈变化；海马吐雾是暖湿空气在骤冷状态下结成水雾；雀不漫顶是禽类对于金殿所产生的磁场和空气涡旋的排斥与回避。但对于“仙珠避风”，各路“砖家”们却没有合理的解释。 《西游记》中悟空借来避风丹战胜铁扇公主，其原型就是金殿内“避风仙珠”。金殿内藻井上悬挂有一颗铜质鎏金宝珠，据说它能镇住山风，确保真武面前的神灯长久不灭。金顶上山高风烈，经历了六百个寒暑，殿堂门窗洞开，殿外山风呼啸，殿内烛火纹丝不动，神灯不闪不灭，的确有些不可思议。
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