陈 好
我国古代的退休制度仅限于官吏，常见的称谓有“致仕”、“致事”、“致政”等。《春秋公羊传》：“退而致仕”，书中注释说：“致仕，还禄位于君”，意即交回权利于君王。古代官吏的退休制度始于春秋战国时期，形成于汉朝时期，发展于唐朝时期，在宋、元、明、清时期，延续以往的一些办法，并分别实行了一些新的安置措施。但“退休”一词始见于唐宋文籍，唐代散文家韩愈《复志赋序》中说到“退休于居，作《复志赋》”，《宋史·韩贽传》中有“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱”句。
汉、唐、宋、元等朝代基本实行七十而退休的规定，到了明清两朝则规定“文武官六十以上者，皆听致仕”。但到达退休年龄之前也可以提前退休，如唐朝规定“老病不堪厘务者，与致仕”，意即若身染疾病或者受伤者，虽未到退休年龄也可以退休请俸；明朝亦有规定，老疾不能任事者可随时办理退休，软弱无效能的官吏可随时勒令退休。
退休制度的另一个要件就是退休后的待遇，这关系到退休官员老有所养、老有所尊的问题。
首先是政治待遇上，据《礼记》记载：卿大夫致仕称“国老”，一般官吏致仕称“庶老”，从称谓上可以看出对老臣的尊重。到了唐朝，对致仕官员要举行欢送仪式，敲锣打鼓，送归老家。三品以上官员致仕后，仍恩准在朝廷行走，参与国家大事。明朝的致仕官员在礼仪上依然受到尊重，在参加宴会、祭祀等活动中，仍享有原有职级的礼遇。
其次是经济待遇上，退休后会优厚对待。汉代规定，年俸禄在两千石以上的官员退休，可领取原俸禄的三分之一作为养老金；魏、晋时期的退休官吏，则委任一个“顾问”之类的闲职，供养起来；唐代是五品官以上致仕者给半俸，功臣元勋经皇帝特批，退休后可保留全薪。如名相房玄龄、宰相宋璟致仕时，皇上特批均赐全禄。六品以下官员退休，则赐给一定数量的田地养老。
明朝初期规定，三品以上官员按现职退休，四品以下，任现职满三年且无大过者，可升一级致仕。明中叶改为业绩突出者可升两级致仕。退休金方面，明初曾规定致仕官食原俸，但很快就予以取消。后来又规定退休官员一般情况下不发放退休金，但若家贫不能自存者，“有司月给米二石，修（终）其身”。清朝基本按照明朝的退休制度执行。
