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鸦片战争爆发的背景和原因
1、背景
国际背景：1840年前后英国工业革命完成，[1]成为西方资本主义国家的老大哥，也就是number one（英国的工业革命1760年就已经开始了），机器大生产代替来原来的手工生产，生产的效率大大提高。（比如手工织一条围巾要1个星期，有了机器一天可能织70条700条）生产的目的就是为了卖出去赚钱，所以英国就开拓海外市场和掠夺生产原料。中国周围的印度、缅甸、孟加拉、新加坡等国相继成为英国的殖民地或半殖民地，英国在东方的殖民体系已经建立。中国有着1300万平方公里的领土，4.1亿人口，是以上这些国家无法比拟的，所以当周围邻国成为英国殖民地半殖民地的同时中国成为英国所关注的对象。
国内背景：当时中国又是什么情况呢？我们可以从三个方面分析：
经济方面：中国属于自然经济状态。当时的自然经济就是自给自足的小农经济，过着“牛郎织女”那样的生活，大家知道就是男耕女织，就是吃穿都是自己做的，不需要太多的交流也可以生活。
政治方面：政治腐败，军备废弛。政治腐败到什么程度呢？大家看过和珅和纪晓岚的电视剧，官是可以买的。虽然电视剧不是历史，但一些电视剧作为艺术在一定程度上反映了历史。军备又废弛到什么程度呢？清军是骑射定天下，就是骑马射箭，不重视火器，就是火枪火炮之类的，认为老祖先能够打败明军是骑马射箭的功劳。可定了天下之后，这些八旗子弟就没有祖先勤奋刻苦了，整天玩鸟、喝茶。有一次乾隆皇帝检阅八旗部队，竟然出现“上马人堕马，射箭箭坠地”的局面。而此时的英军却是久经沙场装备精良的现代化军队。
再看对外交往方面：中国是闭关锁国，狂妄自大。在乾隆八十大寿的时候，也就是1793年，英国派马嘎尔尼率使团以祝寿名义访华，中国认为是“贡使”来进贡了，马嘎尔尼据理力争，说我不是“贡使”，我是寻求平等贸易而来，那些大清官员感觉到匪夷所思。而马嘎尔尼带来当时最先进的地球仪、望远镜、战舰模型、蒸汽机模型等等，中国人感觉一无用处。马嘎尔尼可以说是在外交贸易上无功而返。但他却看到中国犹如一艘表面光鲜，内里腐烂的战舰，只要轻轻一击就可以粉身碎骨。而中国人自我感觉良好，乾隆之后的嘉庆就曾说过：“我天朝富有四海，岂需尔小国些微货物哉？”认为我国是天朝大国，不需要与那些蕞尔小国做什么交易。直到1840年的道光朝我们仍然是闭关锁国，不搞对外开放。
2、原因
（1）中英贸易顺差[2]
贸易顺差，就是我国和英国以往的交易中我们是出于有利地位，赚了英国的钱。这些钱是怎么赚的呢？
首先看英国方面，英国卖给我们的是工厂里面生产的呢绒、棉布，东西是很好，价格也不高。关键是我们不需要啊。之前说了，我国是男耕女织，自己家老婆纺线织布做衣裳就可以了，没必要花银子去买外国的。
而我们中国出口英国的有丝绸、瓷器、药材、茶叶等等，特别是茶叶每年可以为我国赚取1000万银元（西班牙铸造的墨西哥鹰洋），相当于700万两银子。
英国工业革命完成了，本来想让中国成为他的商品市场，这下可好，英国反倒成为中国的商品市场。所以中英贸易处于顺差的地位，也就是中国挣英国的钱了。
（2）英国走私鸦片
中国挣了英国的钱，英国商人就想办法如何扭转这样的不利局面，发现走私鸦片有利可图。要知道走私鸦片纯属商人个人行为，不是英国政府行为。但是英国政府是默许的。这属于违背国际道德的行为。
鸦片一进来危害就大了。中国的白银开始大量外流，吸食鸦片还伤害身体。当官的吸了鸦片，贪污腐败更加严重，因为买鸦片需要花很多的钱。当兵的吸了鸦片，不能打仗。中国面临的这种局面非常可怕。
（3）虎门销烟
面对这样的局面，两广总督林则徐就上书道光帝认为：“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充橡之银。兴思及此，能不股栗。”道光帝深受触动，派林则徐虎门销烟。大家要注意，是销烟，不是烧烟。是把鸦片倒入生石灰大池中，石灰遇水便沸，烟土溶解。等到退潮的时候把池水放入大海，并用清水把池底洗刷干净。
英国政府知道这件事后，正好找借口发动侵略战争。要知道，英国不会说是因为鸦片而战，而是说因为自由贸易而战，鸦片只是一个借口。
[1] 指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。
[2] 贸易顺差是指在特定年度一国出口贸易总额大于进口贸易总额，又称 “ 出超 ”．表示该国当年对外贸易处于有利地位。
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