王羲之在《兰亭集序》中写道：“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右……是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”按照现代的话来说，王羲之“俯察品类之盛”，就是关注生物的多样性。孔子《论语·阳货篇》中说：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟、兽、草、木之名。”古代知识分子对于生物多样性的重视，可见一斑。本文试图从古典诗文的若干例子出发，来浅析古代知识分子对于植物的认识。
《诗经》中的若干植物
《国风》的开篇《关雎》里面有“参差荇菜，左右流之。”“参差荇菜，左右采之。”“参差荇菜，左右芼之。”的句子。这个“荇菜”，在上古时期是一种美食，可以煮汤，柔软滑嫩。荇菜是龙胆科荇菜属的一种浅水性植物，可漂浮于水面或生于泥土中。它的茎细长而柔软，节上生根。叶片如同睡莲，小巧别致。花黄色，数量多，挺出水面开放，花期长。现在多用于庭院中点缀水景。
《国风》的第二篇《葛覃》，对“葛”这种植物的描写不惜笔墨：“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。”“葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤……”这不仅正确地描述了葛这种豆科藤本植物的外貌与生长习性，还指出了它的用途：絺就是细葛布，绤就是粗葛布。虽然，近、现代人们不再用葛来制作衣物了，但葛根粉的保健价值一直受到人们的重视。李汝珍在《镜花缘》中有这样一段文字：“葛根最解酒毒，葛粉尤妙。此物汶山山谷及沣鼎之间最多。据妹子所见，惟有海州云台山所产最佳。冬月土人采根做粉货卖，但往往杂以豆粉，惟向彼处僧道买之，方得其真。”李汝珍是连云港人，据他自己这个说法，当时的葛根粉已经供不应求，乃至出现假货了。
《国风》的第三篇是《卷耳》，直接用植物的名字来做题目了。“采采卷耳，不盈顷筐。”卷耳是石竹科卷耳属的草本植物，全株密生柔毛，茎簇生、直立，高30厘米，顶部的嫩茎叶可供食用。卷耳全草可供药用，治乳痈、小儿风究、咳嗽，并有降压作用。还可治阴虚阳亢、心悸、失眠症、头晕目眩、耳鸣、高血压、风湿痛等。有人将卷耳误认为是“苍耳”，这可能是因为卷耳的别称有叫做苍耳的，而苍耳的别称也有叫卷耳的。事实上，苍耳是一种菊科的一年生草本，高可达1米。叶卵状三角形，长6－10厘米，宽5—10厘米，两面有贴生糙伏毛。除了苍耳子可供药用之外，这么高大、粗糙的草本植物用作食物是难以想象的。
诗经中出现植物的频率是相当高的，风的第四篇就有“南有樛木，葛藟累之”“葛藟荒之”“葛藟萦之”等句子。国风是周代的民歌，真实反映了当时的人们对自然界的亲近与了解。而知识分子也能够对这些来自生活和自然的植物内容，加以采纳和应用。相比之下，现代人与自然万物的距离，是渐行渐远了。
楚辞香草美人中的香草
汉·王逸《离骚序》：“《离骚》之文，依《诗》取兴，引类譬谕，故善鸟、香草，以配忠贞……灵修、美人，以譬于君。” 后以“香草美人”比喻忠贞贤良之士。屈原的《湘夫人》通篇不及240字，却多次提到种类繁多的植物。如果，仅仅把这些植物当做“香草”的符号来看待，我们在欣赏《湘夫人》的时候，就难免会存在不足。下面这些句子，都是有关具体的植物名字的：
“登白薠兮骋望”、“鸟何萃兮苹中”、“沅有芷兮澧有兰”、“葺之兮荷盖”、“荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂”、“桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房”、“罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张”、“疏石兰兮为芳”、“芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡”、“搴汀洲兮杜若”。
“白薠”为何物，《辞海》解释为，“薠草，秋生，似莎而大，生江湖间，雁所食。”现代有人专门对“薠”字进行了考证，认为有可能是“蘋”，因为这两个字的形状非常接近。但是，《湘夫人》中已经有了“鸟何萃兮苹中”，这里苹字的繁体应该就是“蘋”。无论从植物本身还是从字、词的写法上，将“白薠”混作“白蘋”是难以想象的。所以，关于“白薠”的意思，应该着落在“似莎而大”的解释上。“莎”为莎草科植物，今名“香附子”，茎三棱形，为常见多年生杂草。《淮南子·览冥》：“田无立禾，路无莎薠。”将“莎”与“薠”放在一起对待。这样看来，一直语焉不详的“白薠”应该是比莎草略大而形态相似的一种水生植物。那么“登白薠兮骋望”的意思，应该是登高而骋望白薠了。
“荪”是一种菖蒲科的水生草本植物，有香味，可提取芳香油。喜生于沼泽、沟边、湖边。我国端午节，有把菖蒲叶和艾捆一起的习俗。至于木兰科的辛夷、桑科的薜荔、睡莲科的莲、马兜铃科的杜衡、鸭跖草科的杜若等，现代依然沿用相同的名字，只是人们缺乏关注罢了。
楚辞中的这些香草或植物，支持并丰富了美人意象，有助于构建巧妙的象征比喻系统，使得文字内容显得神秘而生动。
古诗文中的植物
罗浮山下四时春，芦橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。
苏东坡的这首七言绝句，人们耳熟能详。杨梅、荔枝，人们非常熟悉。那么，“芦橘”是什么呢？是一种橘子吗？从诗人的描述来看，“芦橘杨梅次第新”，芦橘应该比杨梅要成熟得早。而我们知道，在没有“反季节”水果的时候，橘子的成熟应该是秋后的事情了。这首诗歌说明，苏东坡对植物物候的观察是非常准确的。原来，这里提到的芦橘并不是橘子，而是枇杷。枇杷是蔷薇科的植物，原产中国，中文古名芦橘，又名金丸、芦枝。
木末芙蓉花，山中发红萼。
涧户寂无人，纷纷开且落。
王维的这首《辛夷坞》展示了他对植物生长特点的了解。辛夷、芙蓉花，这里指的都是玉兰花，属于木兰科的植物。大凡植物的花的发生，有两种状态：要么是单独一朵一朵开放的，如玉兰、桃花；要么是一群一群开放的，如葡萄、向日葵。而单独开放的花，也只有两个发生部位：要么是枝条的顶端，也就是末端，如玉兰；要么是枝条的侧面，如桃花。“木末芙蓉花”，就是盛开在枝条顶端的玉兰花。“涧户寂无人，纷纷开且落。”则描述了玉兰花花期不长的特点。可见，对于植物的认识，有利于提高诗词写作的技巧和境界。
现在，我们把高等植物分为苔藓植物、蕨类植物和种子植物。中国古代的知识分子，在诗词中，对这些植物都有大量的涉及。如，关于苔藓植物的有：
刘禹锡《陋室铭》：“苔痕上阶绿，草色入帘青。”
王维《宫槐陌》：“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔。”
王维《书事》：“坐看苍苔色，欲上人衣来。”
刘孝威《怨诗》：“丹庭斜草径，素壁点苔钱。”
李白《金陵凤凰台置酒》：“六帝没幽草，深宫冥绿苔。”
辛弃疾《水调歌头》：“笑吾庐，门掩草，径封苔……”
关于蕨类植物的有：
《诗经·小雅·四月》：“山有蕨薇，隰有杞木夷。”
《诗经·国风·召南》：“陟彼南山，言采其蕨。”
王禹偁《读史记列传》：“西山薇蕨蜀山铜，可见夷齐与邓通。”
智圆《赠林逋处士》： “风摇野水青蒲短，雨过闲园紫蕨肥。”
杨万里《与主簿叔蔬饮联句》：“蕨含春味紫如椽，酒入春风浪似山。未信乾坤非细物，小吞螺浦半杯间。”
蘋、萍、苹辨析
蘋、萍、苹，这三个字，都与植物有关。有必要辨析清楚。
杜甫《东屯月夜》诗：“抱疾飘萍老，防边旧谷屯。”明李景福《暮春遗意》诗：“三春看又尽，身世一飘萍。”文天祥《过零丁洋》诗：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。这个“萍”，是指浮萍科的植物，属于种子植物中的单子叶植物。我国有3属，6种，如浮萍、紫萍等。这类植物，浮水、生于淡水中；植物体退化为鳞片状体，微小，有根或无根，常以出芽法繁殖。由于它“居无定所”，常用以喻不定的生活或行踪。常见的词语有：萍泊、萍踪，萍水相逢等。
《诗经》有：“于以采苹？南涧之滨。”这个“苹”现在应该是繁体字“蘋”的简化形式。繁体字的“蘋”或简体字的“苹”，是指苹科植物。这类植物与浮萍科植物不同，不是种子植物，而是蕨类植物。苹科的植物，一般为多年生水生植物，茎横卧在浅水的泥中，叶柄长，顶端集生四片小叶，亦称“大萍”、“田字草”。全草可入药，亦作猪饲料。从植物本身的特性来讲，“萍”是可以无根而漂浮的，“苹”则是有根而定植于泥土中的。所以，这两个字在应用上，应该有严格的区别。需要说明的是，蕨类植物中有一个科，叫做槐叶苹科（也有做槐叶蘋科），里面有一种植物叫槐叶萍的，多生于水田，沟塘和静水溪河内。也叫槐叶苹、蜈蚣萍的。“萍”、“苹”莫辨，到了如此的地步。
至于“蘋”，若做繁体字对待，则可以当做简体字的“苹”。但是，若作为简体字使用，它的发音是pin，而不是ping。按照“平水韵”，“萍”属于“九青”，与青、经、泾、形、刑、邢、型、陉、亭、庭等放在一起。“蘋”的简写体“苹”则属于“十一真”，与真、因、茵、辛、新、薪、晨、辰、臣、人等放在一起。所以，“蘋”这个字的使用比较复杂，需要仔细推敲。
中国古代的植物分类
对于古人来说，植物的功能主要在于“食”、“药”两方面。如，作为“五谷”之一的水稻，在《管子》《陆贾新语》等古籍中，均有约公元前27世纪被栽培的记载。《史记·夏本纪》：“禹令益予众庶稻，可种卑湿。”表明公元前21世纪，中国人就开始利用“卑湿”地带发展水稻生产了。《淮南子》：“神农尝百草，一日而遇七十毒。”这些都说明，我国远古时期对于植物种类及其功用的认识、研究与利用。
后汉（公元200年左右）时期的《神农本草经》，记载药物365种，分上、中、下三品。上品120种：为营养和常服药；中品120种；下品125种：为专攻病、毒的药。如，关于人参，有这样的描述：“气味甘，微寒，无毒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目开心益智。久服轻身延年。”这种对于植物的认知和分类，是按照人们对于资源利用的需要和方便来进行的，是“人为分类法”。我国采取人为分类法对植物进行分类的典型例子，是李时珍1590年发表的《本草纲目》。在这本经典的药学古籍中，李时珍将植物分为草、谷、菜、果、木5部。草又分山草、芳草、湿草、青草、蔓草、水草等11类；木部分乔木、灌木等6类。1659年国外拉丁文出版的时候称之为《Flora sinensis》。
这样的分类方法，虽然不再适合当代生物学信息急剧膨胀的状态，尤其是有了生物进化的理论之后，人们开始重视物种与物种的亲缘关系，并按照亲缘关系提出了一些“自然分类”的系统。但是，从应用和方便的角度来看，李时珍对于植物特性描述的许多术语，当前仍在使用。至于《本草纲目》其他方面，尤其是药学方面的价值，一直有待于人们做持续的研究。
结语
俯察品类之盛，是关注生物多样性。这不仅是现代生物学领域的事情，也是一切人类为之感兴趣的人文问题之一。期望通过这篇小文，能够鼓励大家对自然万物的重视，亲近自然、认知万物，从而有助于提高我们对自然界和人类自己的认识。
