在木渎镇藏书办事处（原藏书镇）特产中，最具盛名的当推“藏书羊肉”。藏书羊肉历史悠久，以其独特的烧煮技艺，烹调成各色羊肉菜肴，因其肉香汤鲜、味美可口、营养丰富而深受人们喜爱，是冬令进补佳品，成为传统的苏州地方风味小吃而风靡江南。藏书羊肉以活杀山羊为原料，以白烧羊肉、羊肉汤、羊糕和红烧羊肉为主要品种，运用传统独特的烹饪技艺烧煮而成，白烧以汤色乳白，香气浓郁，肉酥而不烂，口感鲜而不腻，常食不厌而闻名，近年又推出“全羊宴”等特色系列莱肴。品种达30余种，分冷盆类、热炒、烧烤类、汤类、点心类等。
藏书羊肉的来历
《本草纲目》 有：“羊肉暖中补虚，开胃健力，益肾气； 养肝明目，健脾健胃，补肺助气，豁止喘”。现代医学研究证明：冬季常吃羊肉可增加人体消化酶，保护胃壁，帮助消化，修补胃粘膜，并有抗衰老和护肤功效。常吃羊肉对肺结核、气管炎、哮喘、产后气血两虚、腰膝酸软等虚寒病症均有很好的食疗作用。
早在明、清时期，地处苏州西郊的藏书镇，境内群山绵延，植被丰富，有得天独厚的适宜养羊的自然环境，当地就有农民从事养羊、杀羊、烧羊、卖羊肉的行当，一般都以担卖或摊卖为主，直到清末才开始在苏州城里开店经商，俗称“羊作”。据乡志记载，光绪22年，藏书周家场（今兴奋村）的周孝泉曾在苏州醋坊桥畔开设城内第一家堂吃的“升美斋”羊肉店。宣统后都亭桥和临顿路两处又开设了“老义兴”和“老协兴”羊肉店。民国之后，藏书的羊肉店逐渐多了起来，在道前街、鸭黛桥一带有不少的羊肉店。“藏书羊肉”始于明清时期，历经数百年长盛不衰，名扬江浙沪等地。每逢秋冬，遍布街头巷尾的大小羊肉店(馆)羊肉飘香，食客络绎不绝。但长期以来，分散于各地的藏书羊肉店主推的一直是羊汤，即使是“大本营”藏书镇上的羊肉店，羊肉烹饪方法也比较简单，主要以传统的红烧和自煮为主。为提升藏书羊肉品质，培育经典菜肴，促进“藏书羊肉”特色化、品牌化、产业化，藏书镇举办“藏书羊肉”美食烹饪大奖赛。
藏书羊肉出名全在烹调方法独特，秘方世代相传，所以羊肉细嫩滑口，羊汤鲜美润热，香气四溢。藏书羊肉选用的是放养爬坡的山羊，最大加工特色是去除了让人掩鼻的腥膻味。烹调时只放盐不加辅料，将一只羊身切成4－6大块，旺火烧开，然后撇去浮沫“出水”，放在清水中清洗(称为“出水”)，再清除锅底的沉渣(当地称为“割脚”)，然后将羊肉重新入锅再放在原汤内，旺火烧煮3小时以上，其间大、中、小火都要拿捏得当，待肉烂汤浓后即出锅拆骨，装至特制的方形或圆形盆内。当地人用羊肉可以做出4050种菜肴组成的“全羊宴”，红烧、脆皮、爆炒、烧烤，不一而足。
藏书木桶羊肉的做法
藏书白汤羊肉出名，众人皆知。那可比火锅里的涮羊肉好吃多了。烹制的羊肉细嫩，几无膻味，羊汤又清又鲜。而它简单到只放盐而不放其他任何佐料的烹饪方法，让人们充满了好奇。
一般来讲，挑选2岁左右的公羊最好，因为羊肉内含有大量脂肪酸，为了避免口感发酸，必须将其放在冰箱中片刻，用低温排酸的方法解决这个问题。
先用急火，等汤水沸腾后将表层泡沫撇除，再改用文火炖烧。(你会看到他们煮羊肉都用一种颜色很深的木桶。这可是羊肉味道正宗不正宗的关键所在,把买回来的新鲜羊肉放到一个大木桶里熬上2个小时至肉质酥烂。)
另外，在烹制过程中还要注意不同羊肉放置的位置。最下面搁放羊肉，上面是羊肚，而最上面则是鲜美的羊肝。急火烧沸后，便可将羊肝捞出，浸泡在淡盐水中，这样做出来的肝才不会变色变味。
总结下来就是藏书羊肉味鲜可口，是有秘籍的。首先选羊以二岁龄羊为优，肉不老不嫩； 以百年木桶蒸煮一个半小时，火候讲究，煮出来的肉不硬也不烂，最后适时加入适量的特制调料，一碗热气腾腾的羊汤鲜美润热，香气四溢，羊肉细嫩滑口，再配上个人喜好的葱、蒜、盐、醋、辣酱等佐料，真是百味杂陈，令人回味无穷。
羊肉汤的美丽传说
曾经听说过这么一个故事：美女西施这天从井中突然发现自己的脸色有点黄，便哭天喊地地耍起了“美人疯”。吴王夫差心里那个急呀，恨不得从月亮上扯下一片光辉贴上美人的脸。一位姓李的大臣想到了羊脂羊奶能“白脸”的好处，当即供奉出家里刚煮的一大锅羊汤，请西施以此美白香腮和玉指。数天后，美女的脸上泛起了容光。
于是，藏书羊肉作为吴国的国宝，从那个时候便兴旺起来。
自称为那位大臣后人的小李，每每寒风乍起的时候，他在自个饭馆的门口支起大锅，用木柴把火烧得旺旺的，将剁成几大块的羊肉放进锅里和萝卜一起煮。为防止羊肉被烧糊，他总是先在锅底垫上一个木头架子，让羊肉安安稳稳地搁在上面完成由生变熟的过程。锅里的汤水煮沸后，他用勺子去掉一层层的沫，再往里面放入适量的盐、酒等等调料。经过一个晚上焖烧的羊肉，色白无瑕、口感细腻，食客们美称为“打耳光也不肯放”。店堂里整天是顾客盈门，叫作“地不分南北，客不管东西”，大家边尽享用羊肉美食，边聆听着小李关于他上代、或者上上代向美人供奉藏书羊肉羊汤的故事。当然，没人会对这个故事的真实性皱一下眉。每当这个时候，小李总是笑着，快捷着一双手，一碗碗地往羊汤里添加剁得细细的蒜叶，用他的说法，这叫做一个“够味”。
藏书羊糕
清朝光绪年间，在苏州皋桥头经营食品的小店很多，卖猪头肉、卖牛肉、卖糕团馄饨的都有，这条街香喷喷的。
在藏书周家坊有个周老伯，原来在善人桥开了一家羊肉店，生意十分兴隆。当他听说苏州皋桥头的吃食店非常兴旺，也想到这里来卖羊肉汤。有一天北风呼啸，天阴沉沉的，天气十分寒冷，他到了皋桥头一看人头攒动，根本没有空隙的地方让他放个炉子，锅里的羊肉已经冻成了一块。他心里有点着急，就挑着担子往前挤，结果在人当中进也不是退也不是，被挤得进退两难。
这个时候一阵锣声响起，周老伯只见一队当差拿了木棍，打开了一条通道，一顶轿子在当差的保护下迎面而来，待队伍走过他就紧紧跟在后面，不料被当差发现了，飞起一脚就把羊肉担踢翻了，冻了的羊肉滚了一地。当官的从轿子里出来，问周老伯这是什么东西，周老伯心中十分愤怒，只是不敢发作，表面上还装着十分恭敬的样子，说：“老爷，这是藏书羊肉汤”。“胡说！怎么是汤，分明是糕”。当官的说。周老伯知道当官的最爱拍马奉承上司，喜欢高升。因为“糕”和“高”又是同音，就连忙附和着说“是糕是糕”，当官的听了很高兴，就不找他麻烦了，并说：“藏书羊糕这个名字很好，让我来尝一下”。周老伯忙从锅里残剩的冻羊肉里挖了一小块，递给当官的，官老爷一吃赞声不断：“味道真美”。并命令周围的人让出一块地方，让周老伯摆个摊。于是周老伯一边搭起摊子，一边喊“藏书羊糕，快来买藏书羊糕”，一会儿，冻成块的羊肉汤都卖完了，大家吃了都说好吃。
这样一传十，十传百，藏书卖羊肉的村民听说后都纷纷效仿卖起羊糕来。羊糕的美味就这样传了一百多年。
藏书鱼羊双鲜菜
苏州藏书穹隆山古木参天，泉水潺潺。自古以来这里的村民都养羊，作为养生的食物来源。在乾隆年间，乾隆皇帝下江南六次到了穹隆山，并与自己生身父亲陈阁老在上真观相见。有一天他无事，就带了几个随从外出看看山景。走到山脚下已是中午时分，忽然闻到一股肉香，他们朝着这股香味寻去，走进一户农家看到一个村妇在烧羊肉，香味就是从锅里发出来的。村妇平时不见大场面，现在见了乾隆皇帝心中十分慌张，不知什么是好。“你锅里烧的羊肉为什么这样香啊？”皇帝问村妇。“皇上，托您的福，因为这里水土好，羊吃了这里的青草，烧出的羊肉又香又嫩。”
因为到了吃午饭的时候，又闻到这么香的羊肉，乾隆皇帝肚子早就咕咕叫了起来，真想尝尝这肉的味道。就对村妇说：“你把羊肉给我们尝尝，看看有哪样好吃吗！”村妇一听皇帝要尝她的羊肉，更加慌张了，因为她不知道皇上吃了满意不满意，如果皇上觉得不好吃，那有欺君之罪的，要杀头的。她一边烧，一边用小木盆往锅里面加水，不知怎么搞的把杀好的几条小鱼也一起倒进了锅里，等到她发现已经来不及了。
羊肉烧好后只能硬着头皮连鱼连羊肉一起盛在碗里给皇帝吃。不料乾隆皇帝尝后，大加赞赏。并且自言自语地说，不愧为仓颉造字，“鱼”和“羊”放在一起真是鲜不可言啊？待皇帝走后，村妇尝一尝羊肉味道确实比过去更鲜了。
自这件事后，穹隆山一带的村民都喜欢把鱼和羊肉放在一起烧了当菜吃。经过一代代的传承，现在这里的很多羊肉店推出了“羊脑鲫鱼汤”、“鱼羊双鲜”“天下第一鲜”等用鱼和羊肉一起烧的菜，吸引了许多慕名前来品尝的客人。
羊肉小贴士
什么样的羊汤才是好汤？
汤色乳白、香气四溢、不腥不腻，一定要撒上一把细蒜叶，羊肉的鲜香被映衬得愈发妖娆。真正的藏书羊汤是10斤羊肉熬制10斤汤，添加羊汤不要钱也是藏书羊汤百年不变的温暖关怀。
什么样的羊血才是好血？
被好手艺关照的羊血才是真的好血。一刀对穿、落血秘笈，还得精确掌握放盐的数量和落血盆的绝对洁净。鲜羊血经过冷水调和稀释放在锅中用文火焖烧。上品羊血色泽发青、口感脆嫩。
什么样的羊糕才是好糕？
冻水和羊肉的比例是成就一块好羊糕的关键。浓缩一只羊，精华一块糕。须得结足梆硬，不松不散，耗尽一天文火熬制、一夜自然凝结，才能得到一块极品的羊糕，最鲜美的藏书羊肉味道，是下酒佳品。
什么不适合和羊肉一起吃？
《本草纲目》说:“羊肉同醋食伤人心”。羊肉大热，醋性甘温，与酒性相近，两物同煮，容易生火动血，所以吃羊肉不适合蘸醋，或者在羊肉汤中加醋。
