淞沪铁路，起初是由英商怡和洋行玛礼逊创筑的，那时仅从上海老靶子路通到江湾，引起了地方官民的反对，认为这种“铁马”，足以亡国灭种。恰巧有一农民给火车辗毙，于是乡民集合成群，势将毁路，幸两江总督沈鸨桢出面调停，才保无事，但空气仍很紧张。英公使威德氏看到情况不佳，便和清廷洽商，由政府出资把铁路购去，以免召祸。结果赔偿英商银二十八万五千两，把该路购回拆毁，所有车轨等件移至别处，在这二十年间，南方没有人敢议及铁路事业。直到一八九六年，两江总督兼南洋通商大臣张之洞， 援北洋修筑军用铁路之例，奏请复筑淞沪铁路，获得清政府允准，一八九七年开工，次年七月竣工。路线由靶子场起，经张华浜至吴淞炮台湾。不招商股，不用外债，完全是我国自力修筑的铁路。一九0四年归并于沪宁铁路，可是沪宁铁路早由督办盛宣怀向英商银公司订借了二百二十五万英镑，作为修建费，主权便落入外人之手。且设总管理处，洋员占着多数，会议取决，都由洋员掌握一九o九年，更订办事章程，撤废总管理处，以华人为总办，兼议员领袖，主权始渐收回。
上海的铁路，除沪宁线外，尚有一干路，即沪杭甬铁路。一九一六年十二月，沪抗甬铁路和沪宁铁路接轨，由新龙华站北经徐家汇、梵皇渡，沿吴淞江东折，至潭子湾与沪宁路衔接，两路直接通车。记得在抗战胜利后，由于国民党反动政府不顾民意，发动内战，加紧征粮，以应军需，结果引起物价飞涨、人民缺粮的现象。上海学生举行反饥饿争取全面公费的游行示威运动，且向南京教育部请愿，各大学生群集北火车站。这时伪上海市长吴国桢，立命铁路当局停止行驶。交通大学土木系的学生自行开车，直达目的地，使这个运动继续发展下去。这在学生运动及交通史上占着重要的一页。
