在积极心理学家看来，就人类健康而言，“幸福感”比“愉悦”的作用要相对稳定，而“乐观”又比“幸福感”的作用力更强一些；但“性格的力量”似乎对健康具有更持久的意义。因为“性格的力量”对人的健康和幸福感有着内在的、基础性的作用。托马斯·杰斐逊教授曾说，“幸福是生活的目标，美德是幸福的基础”。因此，积极的人格特征就引起了许多心理学家们浓厚研究兴趣。心理学家把积极的人格特征分为两个层面，第一个层面是“核心美德”；第二个层面是“良好的性格”。
第一节 核心美德
“核心美德”是良好的“性格力量”的集中体现，是一系列积极素质的综合体。积极心理学家研究发现，有一些宗教以及哲学传统（如，孔夫子、道教、佛教、印度教、雅典哲学、犹太教、基督教和伊斯兰教）之所以富有影响力，并被广泛接受和推崇，是因为这些宗教或哲学传统总是将人们所共同认同的一些美德作为核心理念，如公正、智慧、勇气、人道主义、节制和卓越等，这些品质属于人类的核心美德，即使在没有文字的部落里，这些品质也被认同和推崇。
第二节 良好的性格
良好的性格是一系列积极素质的综合体，它的特点是有洞察力、团体合作精神、善良和充满希望等。
积极心理学为研究人类的“性格力量”制订了一个国际标准。它们分六大类24个小项目:
认知范畴的力量，如创造性，好奇心，好学，洞察力，思想开放；矫正性的力量，如实性，勇敢，坚持，热情人道主义的力量，如善良，关爱他人，社会智慧；公正的力量，如正直，领导力，团队合作精神；节制的力量，如原谅或怜悯，谦卑或虚心，审慎，自我调节，卓越的力量；对美和优点的欣赏，如感激，希望，幽默，虔诚或灵性。人们的性格力量存在个体差异，或者某些方面强一些，某些方面弱一些；或者某些方面缺失；但是每个人都会拥有自己突出的或标志性的性格力量。
参照上述标准体系，人们可以方便地了解和识别出自己有哪些个性优势，从而进一步对自己的性格力量进行评估，以便在日常生活或职业领域经常有意思地运用自己的个性优势，来提高效率，增强自己的幸福感。中老年人还可以将这些技巧运用于儿童的家庭教育，有意识地培养孩子们的个性优势，帮助他们成长得更加顺利。比如，如何引导婴幼儿培养对事物的“专注力”，或善于与他人沟通，保持好奇心，发展广泛的兴趣爱好，等等。
人类“个性力量”的发展是终生进行的。每个人生阶段都会遇到一种“核心挑战”。
◎新生儿:面临的主要挑战是能否建立安全感。这一阶段如果食物、温度、躯体接触不能得到满足，婴儿将发展出对环境、对他人的不信任、焦虑和不安全感。
◎18个月时：面临的主要挑战是能“自治”还是“自我怀疑”。如上厕所问题就会引起家长和孩子的冲突。若能成功解决这个核心挑战，婴儿就能发展出自治的能力，若不能，孩子就会怀疑自己做事的能力。
◎3至6岁：面临的主要挑战是主动性。若父母过于阻碍孩子自发的脑力和躯体活动，孩子就会感到内疚，自信心不足、价值缺乏。
◎6岁到青春期：学龄时期开始系统地探索自己的能力。与同龄人的社会性交往增多，能力发展关系到自尊、自信和自卑感的养成。
◎角色抉择期：面临假定性思考能力挑战。性别、职业梦想、政治抱负、宗教信仰、社会地位不仅说明他们是什么样的人，也影响着他们还将成为什么样的人，决定着他们将发展出什么样的角色身份。认知能力不成熟将导致迷茫或角色混乱。
◎融合期：面临“亲密感”还是“孤独感”的选择和形成。结束青春期，接下来的任务是将自己的角色身份与其他个体进行融合。若不能与别人建立亲密关系的人，会发展出孤僻性格和孤独感。
◎再生期：主要任务是养育子女或通过职业向外发展出另一个“自我”，也称自我“再生”。解决不好“再生”问题的人，会感觉自私自利或人生停滞不前。
◎最后一个阶段，直至生命终结：这一阶段人们会回忆自己的一生，面对挑战成功与否？如果不能自主人生，会自感失望、归咎生命短暂、社会不公。如果顺利应对挑战，则会自感成功。
一般来说，人们在退休之后就很难发展出新的兴趣爱好。这与一个人的“好奇心”和“好学”指数相关。而退休赋闲在家后，人们对生活的满意度又直接与兴趣爱好多少相关。兴趣爱好较多的人，愉悦情绪也会较多，身体也相对健康。因为很多娱乐活动本身直接带来愉悦感，增加了积极情绪，比如听听音乐就会带来比较缓和或比较兴奋的情绪，加速血液循环。另外，一些技能训练还会带来内在的满足感，如果是体力性的活动还能够带来活力感；如果是接触性活动（包括互联网）还会同时带来社交收获。
性格力量不仅关系到健康和幸福感，而且还关系到人们能力培养和社会成就。拥有一些良好的个性，能够使人发展起一些成熟的兴趣爱好。一些技能持之以恒，天长日久势必获得某种“成就”，使人在职业领域之外意外获得一种新的“身份”或“标签”，成为精于某种技艺的好手。很多书法家、艺术家与他们退休前的职业毫不相干。这就是个性优势的向外张显。
发展成熟的兴趣爱好，可以从“识别个人性格优势”开始。心理学归纳出了发展兴趣爱好的六种基本类型，即现实型，研究型，艺术型，社会型和开拓型。我们也可以通过一些简单的设问来自测或识别出自己的真正兴趣所在，如——
□ 我感到学习（ ）方面的知识或技能的过程是一件非常享受的事情。
□ 与相比其它工作相比较而言，我更喜欢（ ）。
□ 为了做（ ）工作我可以不计报酬，尽全力去做任何事情。
兴趣能够引导您构建独特的知识体系，并肯花时间努力去发展出一项能力，甚至将一项工作发展到极致，如百米赛手不断刷新纪录。个性优势、能力与善于坚持的秉性组合起来，就会取得成就。
积极心理学不承认性格力量是固定的或不可逆转的，而认为是可以培养和发展变化的。人们可以利用“兴趣”去发展“能力”，重新塑造全新的自我。
积极心理学注重致力于指导人们如何改变生活习惯。比如“戒烟”是成功老龄化的一个重要因素，它关系着晚年心肺功能的健康指标。要成功戒烟，仅仅局限于“戒”还不够，戒了可能还会复发。心理学家建议人们，应根据自己的兴趣，首先准备一种“替代”性的爱好，然后分步骤实施“戒烟计划”。第一步，开始打算。第二步，准备阶段，思考改变并设定目标。第三步，行动阶段，通过适当的自我奖励或惩罚作出实际变化。第四部，保持阶段，采取步骤防止反复。
第三节 “逆商”或自我“防御机制”
成功老龄化还有一项重要因素是，面对生活事件压力，能够使用成熟的自我“防御机制”。这种能力在心理学上称作“逆商”，简称为AQ。
人们对IQ（智商）、EQ（情商）已经有所了解，但知道AQ（逆商）的人却很少。
AQ（逆商）是英文Adversity Quotient（逆境商数）的缩写，它专指人们面对逆境或挫折时的反应方式及超越困难的能力。AQ（逆商）指数分为五个级别。
①低逆商（0-59分），这类人一遇事情就觉得天要塌了，惊慌失措或逃避责任，做事没信心，没毅力。
②较低逆商（60-94分）。
③中等逆商（95-134分），这类人遇事不时有无助感或失望心态产生，不能充分调动自己的能力和潜力来应付困难局面。
④较高逆商指数（135-165分）。
⑤高逆商指数（166-200分），这类人看问题深刻，能分清问题的前因后果和自己所处的位置，找出尽可能有利或减少负面影响的方案。
逆商反映着一个人的心理健康成熟度。高逆商可以帮助人们保持健康、活力和愉快的心情，甚至病人手术后的很快康复；低逆商很容易被困难压倒。
培养逆商，先要掌握一些知识要点、方法和技巧。比如，如何辩证地看待困境与失败？面对挫折如何调整心态，使自己愈挫愈勇？如何使自己的良好反应方式成为习惯性行为？如何通过写“逆境行为反应”日记，记录面对挫折时的心理过程、行为措施，提高对逆境的觉察能力、控制能力，视困难为历练，学会分析和选择解决困难的最佳方案。
“防御机制”分为不成熟-相对成熟-成熟三个等级，又分别表现为“否定”-“幽默”-“升华”三个级别。患有严重心理疾病的人，遇事往往取“否定”态度，不愿相信事实已经发生，或者完全扭曲事实本身，采取不成熟的防御机制。相对成熟度的人则“幽默”地对现实进行再构造，而不是否定它。使用成熟防御机制的人，则会将冲突或挫折“升华”到可以被自己和他人都能接受的积极情绪关系中去。
中老年人随着老龄增长，生理机能逐渐退化，而心理机能则相反，绝大多数心理障碍会随着年龄的增长而减轻。年老往往比年轻时能更好地调节情绪。但是，有些老年人却容易出现婴儿期的心智现象，处处有不安全感。这说明其心理健康指数已经有所降低。如果老是对过去耿耿于怀，习惯性地把人生的败笔“归咎”于他人、单位或社会，也显示出心理成熟度较低，应该自觉培养幽默、升华的实现能力，学会向前看。
综上所述，积极人格特征比积极情绪更具有积极的影响，对人的健康及全面发展起着决定性作用。我们可以从多重性格力量中找出自己的最好方面，分析自我资源，并以新的方式把它运用到生活中去，在改变中体验快乐和幸福，在改变中重塑个性品质，巩固核心美德，在改变中追求身心健康和全面发展。
您的个人优势是什么？如何把握和发挥这些优势，使自己的生活习惯有点变化，使躯体更强健、心理更成熟，晚年生活更富有乐趣，富有价值呢？
