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大观园内下了一场雪，宝玉偶见栊翠庵的红梅开得精神，心中喜欢，便问过妙玉，借她的红梅做东，邀一诗社。
宝玉提议选出最美之梅，众皆称好。于是湘云称这一株高颀刚正的好，宝琴称那株小巧精致的好，又有探春称那花多香浓的才是最美。宝钗伫立凝望着园中心被簇拥着的一株大梅，颔首微笑，认为它雍容华贵，堪称最美。唯宝玉不置可否。一回头间，宝玉忽见黛玉一袭素白斗篷，独自立于远处一株瘦梅跟前，于是紧步迎上，问道：“妹妹可是喜欢这株梅花？”
黛玉将嘴一抿，叹道：“这园中之梅虽好，只是太艳，不免俗了，喜的是有这漫天白雪相衬，掩去了些。此梅虽然瘦弱，却因花少、色香而显淡雅，自有一种古朴清高之美。”
宝玉不禁微微点头，忽听得黛玉问道：“不知你游了这半日，可欣赏哪株梅花？”宝玉忙笑道：“我于此道本就浅薄，觉得此园中之梅各有美态，可惜被关住了，倒不如那几枝出墙红梅，别有生机和情趣。”
众人又议论半日，终无结果，于是转问这红梅之主——妙玉。妙玉合掌而道：“自我等槛外人看来，世间之物本无美丑。心中有了喜恶之别，万物方有美丑之分。尽力求之而不得物，人视为其美。”
花开了，那是一种美；果实成熟了，也是一种美；同样，出发是一种美，结束也是一种美；樱花的精致迷幻是美，牡丹的孤傲高贵也是美；长江的奔腾呼啸是美，多瑙河的跳动喘息也是美；抽象画的神秘莫测是美，中国画的真实细致也是美。
性格的不同让大观园的诸多人物感受到不同的美，这正说明美具有主观性，它是人们对客观世界的一种感受，主观世界的不同导致客观的美在人们头脑中形成不同的主观反映，“所谓横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。在生活和学习中，我们往往从自我出发，并且偏执于一端，然而大观园赏梅的故事告诉我们一个事实：美是千差万别的，正是由于它的多元性才让这个世界多姿多彩。
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